“当齿轮开始转动时，血肉只是润滑剂。”
——锈蚀之主福音，暗网版本3.14
港岛，西环。
废弃的“仁心诊所”招牌在暴雨中斜吊着，霓虹灯管破碎如垂死水母的触须。风卷着咸腥雨点砸在飞虎队漆黑的装甲车外壳上，声音像是某种巨兽在啃噬铁皮。队长周永星（阿星）拉下夜视镜，绿色视野里，诊所入口如同溃烂的伤口——门框扭曲成非自然的弧度，边缘渗出粘稠的、泛着金属光泽的棕红色锈蚀物，缓慢滴落。
“A组就位，B组封锁后巷。”阿星的声音透过面罩内置通讯器传出，低沉稳定，掩盖了胃里翻搅的不适。三小时前，O记送来一份沾着机油和疑似脑脊液的绝密报告：失踪的黑市医生Dr.罗，其地下诊所检测到异常生物电磁脉冲，强度足以干扰半个港岛的广播信号。报告附录一张模糊热成像图——数个直立人形轮廓，胸腔位置却是一团搏动的、超高温的混沌。
“星哥，这鬼地方…”副手陈国强（阿强）的声音带着不易察觉的颤音，他的枪口指向地面一滩粘稠液体。那不是雨水，它泛着机油的光泽，表面漂浮着细小的、缓慢转动的金属碎屑，像是微型齿轮的残骸。更诡异的是，液体正违背重力地沿着墙壁向上蔓延，勾勒出难以理解的螺旋纹路。
“记住目标：回收Dr.罗的核心数据硬盘，清除所有异常生物体。”阿星打断他，声音斩钉截铁，“氧气面罩过滤等级调到最高，行动！”他率先踹开那扇仿佛被巨力揉捏过的铁门，门轴发出令人牙酸的、如同生锈齿轮强行啮合的“嘎吱——”锐响。
腐锈的圣所。
门后并非预想中的诊所大厅，而是一条向下倾斜的、被粗大锈蚀管道包裹的甬道。空气浓稠得如同机油，混合着铁锈、腐烂海藻和一种难以言喻的、类似臭氧的腥甜气味。墙壁上覆盖着一层不断搏动的暗红色苔藓，每一次搏动都挤出几滴粘稠的锈色汁液，顺着管道流淌。惨绿色的应急灯在头顶闪烁，每一次明灭都在扭曲的管道阴影里制造出短暂蠕动的错觉。
“耶稣基督…”B组队员阿明的低呼在通讯频道里响起，随即被一阵刺耳的电子噪音覆盖。前方，一具穿着白大褂的“尸体”倚靠在管道上。Dr.罗。他的胸腔被粗暴地打开，肋骨如同被拆解的伞骨向外翻折。
胸腔内没有心脏，取而代之的是一台疯狂转动的微型蒸汽机，活塞连杆连接着残存的神经束，每一次冲程都带动他半张的嘴巴机械地开合，发出无声的嘶喊。
蒸汽机喷口嘶嘶作响，喷出的不是蒸汽，而是带着金属微粒的血红色雾气。他僵直的手中紧握着一枚沾满粘液的银灰色硬盘——目标物。
“硬盘确认！A组掩护，B组回收！”阿星命令，枪口警惕地扫视着蒸汽弥漫的黑暗深处。阿强和阿明快速靠近尸体。就在阿强的手指即将触碰到硬盘的瞬间——
呜——嗡——！
一种低沉、湿滑、仿佛来自深海巨兽喉管的嗡鸣声猛地从四面八方响起！整个通道剧烈震动！墙壁上那些搏动的苔藓骤然亮起刺目的红光！紧接着，从他们头顶纵横交错的锈蚀管道阴影里，从侧面被苔藓覆盖的维修口内，数个高大的身影无声地滑落、挤出。
柴油朋克的深潜者。
它们的高度接近三米，勉强维持着人形的轮廓，但关节处是粗大的液压杆和生锈的轴承，动作僵硬而充满非人的力量感。它们穿着厚重、布满深绿色铜锈的旧式深潜服，橡胶早已硬化龟裂，露出底下蠕动的、覆盖着暗色鳞片和金属嵌片的灰绿色皮肤。
最令人作呕的是它们背上的巨大圆柱形氧气罐——罐体锈迹斑斑，连接着无数缠绕的、搏动的粗大血管状管线，深深刺入深潜者的脊椎部位。透明观察窗内，并非压缩空气，而是一只只疯狂舞动腕足的活体章鱼！章鱼暗紫色的体表布满荧光的神经纹路，腕足末端是细小的金属探针，正疯狂地刺戳着玻璃，发出令人头皮发麻的“哒哒”声。
它们手中握着的武器更是亵渎的融合——锈蚀的消防斧刃口上焊接、生长着锯齿状的苍白骨刃；高压水枪的枪口则探出蠕动的、滴落着粘液的暗红色触须。
“开火！自由射击！”阿星的咆哮撕破了令人窒息的恐惧。枪口焰瞬间撕裂了昏暗！子弹打在深潜者身上，迸溅出的不是血液，而是粘稠的、闪烁着金属光泽的深绿粘液和细碎的火星！它们的深潜服和嵌合的金属板提供了惊人的防护。
“星哥！子弹效果不大！”阿强怒吼着，一个点射打中一个深潜者头部。头盔面罩破碎，露出底下非人的脸孔——没有眼睛，只有两个覆盖着浑浊薄膜的深洞，下方是裂开至耳根、布满螺旋状利齿的口器，正滴落着腐蚀性的唾液。
“用喷子！”阿星吼道，同时猛地甩下背后的M2火焰喷射器。沉重的罐体撞在背上带来一丝冰凉的镇定。他扣下扳机！
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