“尸体不会说谎，但这一具说的全是地狱的方言。”
——聂宝言合上解剖报告时，发现自己的钢笔尖正在渗出黑色机油。
九龙公众殓房的地下三层从来不是活人该久留的地方。惨白的光管在头顶嗡嗡作响，空气里消毒水和福尔马林的气味浓得能噎死老鼠。聂宝言的白大褂袖口卷到手肘，露出的皮肤被冷气刺得发青。她面前的不锈钢解剖台上，躺着一具代号“湾仔铁人”的尸体——警方凌晨从维多利亚港捞上来的，洪兴社红棍丧彪。
“第三十七号刀口，胸骨纵向切开完成。”聂宝言对着录音笔陈述。她手中的电锯还在微微震动，细碎骨屑沾在护目镜边缘。丧彪的胸腔敞开着，露出里面一团纠缠的金属与生物组织的混合物。
她钳起肋骨扩张器，咔哒一声锁死。胸腔内部彻底暴露。
没有心脏。
本该是心脏的位置，嵌着一台拳头大小的黄铜机械装置。六角螺栓将它死死锚定在胸椎上，两根粗如小指的铜管代替主动脉和肺动脉，深深扎进残存的组织里。更诡异的是那些血管——本该是柔软的暗红管道，此刻却裹着一层青绿色的铜锈，透过半透明的管壁，能看到粘稠的黑色液体在缓慢流动，发出极其轻微的、类似齿轮啮合的“咔嗒”声。
聂宝言深吸一口冰冷的空气，强迫自己继续观察。她换了把精细的镊子，小心地夹起一根连着黄铜泵的神经束残端。在放大镜下，神经末梢并非自然断裂，而是被某种高温工具熔焊在铜泵的接线柱上，形成一种亵渎的共生体。一股若有似无的、混合着海腥味、铁锈和劣质机油的怪味，从敞开的胸腔里弥漫出来。
“死者胸腔内原心脏组织缺失，被替换为不明型号的机械泵装置。主要血管出现非生物性金属化及氧化锈蚀现象，管腔内流动物质初步判断为合成烃类润滑油，成分待检测。神经束与装置存在人为焊接痕迹……”聂宝言的声音在空旷的解剖室里显得异常冷静，但握着镊子的指尖因为用力而微微发白。她解剖过上千具尸体，从腐烂的浮尸到爆炸后的残骸，没有任何一具像眼前这样，让她感到一种源自认知根基的寒意。这不再是谋杀，更像是一种流水线上的改装。
她放下镊子，拿起手术刀，准备切取一小段铜锈血管做病理切片。刀锋刚触及那青绿色的管壁——
“嗡……”
黄铜泵毫无征兆地剧烈震动起来！固定在胸椎上的螺栓发出不堪重负的呻吟。原本缓缓流动的黑色机油瞬间加速，在透明的锈蚀血管里疯狂奔涌！一股强大的、非人的力量从尸体内部爆发！
“呃！”聂宝言只来得及发出一声短促的惊呼。
丧彪原本瘫软在解剖台边缘的、覆盖着廉价仿生皮肤的左手，猛地弹起！五根手指的皮肤瞬间撕裂剥落，露出下面精钢铸造的指骨和液压驱动的关节！这只纯粹的机械手带着撕裂空气的尖啸，以迅雷不及掩耳之势，一把钳住了聂宝言持刀的右手手腕！
剧痛！聂宝言感觉自己的腕骨几乎要被捏碎。手术刀当啷一声掉在金属地板上。那只机械手的力量大得惊人，冰冷的金属毫无怜悯地嵌入她的皮肉，将她整个人狠狠掼向解剖台边缘！她的后腰重重撞在冰冷的金属棱角上，眼前一阵发黑。
“嗬…嗬嗬…” 丧彪的头颅以一个完全违反颈椎活动极限的角度猛然抬起！那张泡得浮肿发白的脸上，双目圆睁，瞳孔深处却不见活人的神采，只有两团急速旋转的、由细密金属棘齿构成的漩涡！他大张着嘴，喉咙深处传出破旧鼓风机般刺耳的嘶鸣，伴随着机油喷射的滋滋声：
“祂…在…深水埗…听…听啊…三…三百个齿轮…在反着转…反着转！！！”
嘶吼声带着金属摩擦的尖锐质感，每一个音节都像生锈的锯条在切割聂宝言的耳膜。浓稠的黑色机油混合着暗红色的组织液，从丧彪撕裂的嘴角、鼻孔甚至耳朵里喷溅出来，带着灼人的高温，溅落在聂宝言的白大褂和裸露的皮肤上，瞬间烫出刺痛的红色斑点。浓烈的腥臭和机油味几乎令人窒息。
聂宝言的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。求生的本能压倒了恐惧。她没有被钳制的左手疯狂地在旁边的器械推车上摸索！冰冷的金属器械被她撞落在地——止血钳、骨凿、剪刀……叮当作响。就在那嘶吼的、喷溅着机油的机械头颅猛地向她噬咬下来的瞬间，她的指尖终于触碰到一件沉甸甸的、熟悉的救命之物！
那把沉重的骨锤！
没有半分犹豫！聂宝言用尽全身力气，将骨锤抡起，朝着丧彪那颗正在发出非人嘶吼的头颅侧面，狠狠砸了下去！
“砰！！！”
一声闷响，如同敲在朽烂的橡木桶上。
丧彪头颅的侧面肉眼可见地凹陷下去一大块。嘶吼声戛然而止。那双疯狂旋转的齿轮瞳孔骤然僵住，随即，细密的金属碎片从眼眶边缘簌簌崩落。那股钳制着聂宝言右腕的恐怖力量瞬间消失。机械手五指松开，无力地垂落，精钢指关节撞在解剖台上，发出空洞的回响。
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