城下石弹依旧轰鸣不绝，一声声巨响砸在城墙之上，震得整座城楼微微震颤，砖石碎屑簌簌掉落。
士卒们缩在墙垛后面，看着两位主将当众争吵，面面相觑。
有人低声说：“乌程真的丢了？”
“不知道……但看样子，八成是真的。”
另一个老兵叹了口气：“完了。乌程一丢，咱们真成了无根之萍了。”
两军主将不和、当众争执的乱象，迅速传遍全城。
就在城中军心彻底混乱之际。
一道急促的马蹄声冲破街巷，一人浑身是尘、狼狈狂奔入城，直冲城楼，单膝跪地，声音嘶哑颤抖：“大帅！乌程……乌程丢了！敌军夜袭，城池已破，城头换上了许字大旗！”
“什么！”
严白虎如遭雷击，浑身一震，踉跄后退半步，脸色瞬间惨白如纸。
他脑中轰然一响，如同被重锤猛击，整个人瞬间失神。
乌程，是他扎根数十年的根基，是他所有部曲的老家，是他乱世割据的最后依仗。粮草、积蓄、族人、家眷、老营辎重，尽数在此。
根基一断，树倒猢狲散。
从今往后，他严白虎再无退路，彻底沦为乱世丧家之犬。
“我弟严舆呢？我的家眷呢？！”严白虎一把揪住斥候衣襟，双目赤红，歇斯底里嘶吼。
斥候瑟瑟发抖，低头回道：“严舆大帅……醉酒被擒，家眷尽数落入敌军之手。”
一语落地，严白虎浑身力气瞬间抽空，颓然松手，呆立当场，身形摇摇欲坠。
一旁的许贡见状，心中亦是一片冰凉。
他比谁都清楚乌程陷落意味着什么。
严白虎没了根基、没了退路，这支临时拼凑的联军，彻底失去了最后的底气。
唇亡齿寒，严白虎覆灭，他许贡的末日，也近在眼前。
“白虎兄，事已至此，如何是好？”许贡声音干涩，带着一丝茫然。
严白虎牙关紧咬，眼底闪过疯狂决绝之色，厉声喝道：“传我将令！全军整兵，即刻出城，驰援乌程，夺回老巢！”
“不可！”许贡急忙阻拦，急声劝道，“许褚大军就在城外虎视眈眈，我军人心惶惶、毫无战意，此时出城，必遭尾随追杀，前后夹击，死无葬身之地！”
“不出城，我妻儿老小尽数沦为阶下囚，基业尽毁！留此残躯，苟活何用？！”
严白虎双目赤红，已然彻底乱了心神，只知拼死一搏。
许贡望着彻底癫狂的严白虎，一时无言以对。
他心知对方所言不假，可现实便是绝境，出城是死，困守亦是死，不过是早死晚死之别。
整座由拳城，彻底陷入绝望死寂。
夜幕再次降临，寒风穿城，萧瑟刺骨。
城外联军大营灯火通明，甲士巡夜不息，杀机暗藏。
许褚立于帐外高台，远眺由拳城昏暗轮廓，静待时机。
戏志才陪立身侧，低声笑道：“主公，乌程已破，贼军军心崩裂，二寇猜忌愈深，内讧只在旦夕之间。”
许褚微微颔首，淡淡下令：“再射箭书，攻心离间，断其最后一丝信任。”
夜色之下，数十支羽箭裹挟书信，再度破空飞入由拳城中，散落街巷、府邸、军营各处。
箭书措辞恳切，字字诛心，极尽离间之能事：
“吾承天子之命，讨伐逆臣许贡，本与严氏无半分仇怨。今乌程已破，令弟被擒、家眷在吾掌握。白虎若能幡然醒悟、弃暗投明，生擒许贡献城归降，吾当即释放严舆及全家老小，保全严氏宗族，许你功名爵位，既往不咎。若执意助逆顽抗，城破之日，宗族尽诛，尸骨无存。祸福二途，一念之间。”
严白虎得书之后，独坐府中，默然良久，陷入极致的挣扎犹豫。
许褚的条件很诱人——交出许贡，保全宗族，甚至还能封爵。他想起乌程的老营，想起那些跟了他大半辈子的老兄弟，想起家中等着他回去的妻儿。
他与许贡结盟，本就是绝境之下的互相利用，从未有过半分真心情义。
此前唇亡齿寒，尚且愿意勉强扶持，如今自家基业尽毁、家眷被擒，身陷绝境，再为许贡陪葬，实属不值。
一边是宗族老小性命、重生活路，一边是虚无缥缈的盟友情义。
利弊权衡之下，杀许贡、献城池，貌似成了他唯一的生路。
可他不知，乱世枭雄，最善揣测人心。
散落各处的箭书，很快便有数封送至许贡案前。
许贡展开书信，匆匆扫过，一眼便看穿了许褚的离间毒计。
他历经风浪，人心险恶、权谋诡计早已见惯不怪。许褚看似利诱严白虎，实则是逼二人互相猜忌、自相残杀。可寻常离间计，只能骗庸人，骗不了深谙人心的乱世枭雄。
许贡心中骤然一寒。
他太了解严白虎了。此人出身草莽、心性自私、唯利是图，无底线、无忠义，如今身陷绝境、家眷被擒，为求自保，必然会毫不犹豫牺牲自己。
就在此时，亲兵入内禀报：“府君，严白虎遣使前来，邀您前往其府邸议事，共商突围之策。”
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