“定是哪里出了问题。”孟关站起身来，决定不再独自猜测，而是找个修士聚集之地打探一番。
他虽然谨慎，却也不是迂腐之人，遇到不懂的事便去问，总好过自己瞎琢磨。
他取出地图玉简，神识探入，很快便找到了距离此地最近的一座修士城池。
那城名曰暮云，位于东渊天域边境与内陆的交界处，是方圆数万里内最大的修士聚集地，也是前往地心深处探险的修士们最后的补给点。
孟关辨明方向，化作一道淡不可察的遁光，朝着暮云城的方向飞去。
半日之后，前方地平线上出现了一座巨大的城池，城墙以赤黄色的巨石砌成，高约百丈，在夕阳的映照下泛着暗沉的金光。
城头之上，一面巨大的旗帜迎风飘扬，旗上绣着一座山峰的纹章，与孟关在戈壁中救下的那几名地元宗弟子服饰上的纹章如出一辙。
“地元宗的地盘。”孟关心中了然，将遁光落下，步行入城。
暮云城虽是边境城池，却颇为繁华，街道宽阔，两旁店铺林立，售卖丹药、法器、符箓、灵材的应有尽有，修士往来如织，气息驳杂，金丹、元婴修士随处可见，偶尔也能见到化神期的修士带着弟子匆匆走过。
孟关在城中寻了一间不起眼的客栈住下，又换了一身灰布道袍，将修为压制在元婴后期，这才出门，在城中闲逛起来。
他先去了几间售卖丹药的店铺，以购置疗伤丹药为名，与掌柜闲聊了几句。
从掌柜口中，他得知地心深处的那处秘境近来确实不太平，常有妖兽从地下涌出，袭击过往修士，地元宗已经派了数批弟子前去清剿，却收效甚微。
“那秘境之中据说有一头上古异兽，名曰地炎兽，常年以地火为食，皮糙肉厚，力大无穷，便是炼虚期的前辈也不敢轻易招惹。”
掌柜一边给他拿丹药，一边絮絮叨叨说道：“前些日子还有一位炼虚期的散修前辈进去探险，结果连个囫囵尸首都没出来，死在了里头。”
孟关心中一凛，面上却不动声色，随口问道：“那地炎兽是何修为，竟能击杀炼虚期修士？”
掌柜的摇了摇头，道：“这个老夫也不清楚，只是听来往的客商说起过，据说那地炎兽并非一头，而是一窝，少说也有七八头，小的修为低些，大的那头怕是已经到了炼虚后期巅峰，甚至有可能已经突破了合体期。”
孟关谢过掌柜，出了店铺，又在城中转了几圈，找了间茶馆坐下，点了一壶灵茶，静静地听着周围修士的议论。
茶馆中人不少，大多是准备进入地心深处探险或采药的散修，三三两两聚在一起，谈论着秘境中的种种凶险与机缘。
“听说前几日又有一队修士死在了地心深处，是地元宗派去的清剿队伍，带队的可是化神后期巅峰的长老，连他都没能活着出来。”
“可不是嘛，那地炎兽越来越猖狂了，以前只在最深处活动，如今都跑到外围来了，再这样下去，这条财路怕是彻底断了。”
“断了就断了，总比丢了命强。我听说已经有几家商铺准备搬走了，暮云城再过些日子怕是要冷清下来。”
孟关默默听着，将这些信息一一记在心中，地炎兽是一窝而非一头，这倒是妖皇分身的记忆中未曾提及的。
若是贸然闯入，即便他实力远胜同阶，面对炼虚期的妖兽不怕，但是一旦遇到合体期的妖兽他也要落荒而逃。
他正思量间，隔壁桌忽然传来一个苍老的声音：“你们说的那些都不算什么，老夫前些日子在城中遇到一位从中央天域来的前辈，听他提起一件事，倒是颇为稀奇。”
孟关侧目望去，只见说话的是个须发皆白的老者，修为不过金丹期，穿着寒酸，身旁围坐着几名同样修为不高的散修，正一脸好奇地看着他。
“什么稀奇事？李老快说说。”一名年轻修士催促道。
那李老压低了声音，神神秘秘地道：“那位前辈说，中央天域有一位炼虚期的大修士，不久前突然暴毙了，死因并非与人争斗，也不是走火入魔，而是…”
他故意顿了顿，见众人都伸长了脖子，才继续道：“而是天人五衰。”
此言一出，众皆哗然。
“天人五衰？那不是传说中的劫数吗？据说只有法体双修的修士才会遭遇，怎的？那人也是法体双修的修士吗？”
“李老，你莫不是在诓我们？能修炼到炼虚期的，古往今来也没有几个法体双修的，更何况一旦到了炼虚期，修士的寿元漫长，怎么会有天人五衰？”
李老捋了捋胡须，正色道：“老夫岂会拿这种事诓骗诸位？那位前辈说了，天人五衰并非法体双修修士专属，而是所有修士在突破炼虚期后都可能面临的劫数，只不过法体双修的修士来的更猛烈一些罢了，而且绝大多数修士在劫数降临之前便已陨落，或是在劫数降临之时没能撑过去，无声无息地死了，旁人不太清楚其中的缘由。”
孟关心头一震，连忙竖起耳朵，听得更加仔细。
那李老继续道：“据那位前辈所言，天人五衰分别是肉身衰、法力衰、神魂衰、寿元衰和道心衰，寻常修士一生中最多遇到前三衰，后两衰发作时间不定，可能是炼虚期也可能是合体期，甚至有可能发生在渡劫时，而那位暴毙的大修士，遇的便是肉身衰。”
“肉身衰是何征兆？”有人问道。
李老道：“肉身衰的征兆，起初并不明显，只是皮肤干燥，指甲易断，毛发脱落，后来便会肌肉萎缩，骨骼脆化，五脏六腑功能衰退，最终肉身彻底崩溃，便是有通天彻地的法力也救不回来。”
孟关听到这里，心中已是翻江倒海，皮肤干燥，指甲易断，这不正是他近日的症状吗？难道他也遇上了天人五衰中的肉身衰？