夜色浓稠如墨，天北城的灯火在西荒巷外便已断绝。
叶青贴着墙根，如同一条融于阴影的游蛇，悄无声息地穿过巷中堆积的瓦砾与枯枝。这一次，他没有刻意压制脚步，反而每一步都踩得极轻极稳，仿佛与脚下冻硬的泥土融为一体。修罗剑用布裹了，斜背在身后，剑鞘紧贴脊背，不发出半点声响。
巷子尽头，那堵高墙依旧沉默地矗立着，墙上的青苔在月光下泛着暗绿色的冷光。叶青在距离墙三步处停下，没有立刻靠近，而是先以山河镇纹感应周围的地脉流向。
没有异常。没有暗哨。没有埋伏。
至少今夜没有。
他这才缓缓上前，伸手按在墙面。
墙面粗糙冰冷，青苔湿滑，与寻常的砖墙并无区别。但他的掌心贴上墙面的刹那，那块贴身的玉佩和怀中的玉玦同时微微发热，如同被无声的呼唤轻轻触动。
“禁制感应到你了。”剑灵的声音在识海中响起，带着一丝郑重，“它在试探你的身份。不要用灵力抵抗，让它感知你的血。”
叶青依言，将灵力收敛到极致，只将指尖逼出一丝微不可察的血气，渗入掌心和墙壁的接触面。
嗡。
一声极轻的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，透过墙壁传入他的掌心。墙面依旧纹丝不动，但叶青能感觉到，一层无形的屏障正在缓缓退让，如同在辨认他的血脉之后，为他让出了一条仅容一人通过的缝隙。
“可以了。”剑灵道，“本座帮你稳住这道缝隙，但最多持续一炷香的时间。若不能在一炷香内退回，禁制会自行闭合，将你困在其中。”
一炷香。
叶青没有犹豫，侧身向前一探——那看似坚实的砖墙竟如同一层水幕，无声地吞没了他。眼前一黑，随即又亮起。
墙后，是一方不大的庭院。
庭院荒芜已久，石板缝里长满了枯黄的野草，几株老树光秃秃地立着，枝桠在月色中投下扭曲的暗影。院子正中，一座石碑半埋在泥土中，碑面布满裂纹，但依稀能看出上面刻着一个篆体大字——“镇”。
叶青的目光落在那字上，心神微微一动。
这个“镇”字……与他体内山河印碎片上的道韵，有几分相似。
“此处不是入口。”剑灵道，“只是前庭。真正的通道，在那碑下。”
叶青走到石碑前，蹲下身，以指尖拂去碑面的泥土。碑身下半截刻着密密麻麻的细密纹路——不是符文，更像是某种封印阵法的局部，线条极细，如同蛛网般密布于石面。
“需要血。”剑灵道，“用你的血激活碑上的阵纹，才能打开通道。”
叶青咬破指尖，将血滴在碑面中心那个“镇”字上。
血珠渗入石纹，如同被饥渴的干土吸收。那密布的细纹逐一亮起，暗红色的光芒从碑心向外蔓延，沿着每一条纹路流淌、连接、交织。片刻间，整块石碑表面浮起一幅完整的阵图，繁复玄奥，令人目眩。
咔嚓。
石碑从正中裂开一道缝隙，缝隙缓缓扩大，露出下方一条向下延伸的石阶。
石阶极窄，仅容一人通过，两侧是粗糙的岩壁，壁面上布满与碑上同源的阵纹。一股极其古老、极其沉静的气息从下方涌出——那气息不冷，也不热，更像是一种亘古不变的、仿佛时间都无法侵蚀的恒定。
叶青深吸一口气，踏上了向下的石阶。
石阶蜿蜒向下，转了三个弯，走了约莫三十余级，便到了一处不大的石室。
石室四壁平整，地面铺着一种暗青色的石板，在幽暗中泛着微光。正中有一座石台，石台上放着一只巴掌大小的玉盒，玉盒通体莹白，光泽温润，没有一丝瑕疵。
叶青走近石台，目光落在玉盒上。
盒盖紧闭，盒面无锁，但边缘镶嵌着一圈细密的银丝，银丝以某种古老的规律盘绕，构成一幅微型星图。星图的核心处，有一颗极小的凹点，形状与玉佩上的小剑完全一致。
他没有急着打开玉盒，而是先以山河镇纹感应其内部的灵力波动。
空的？
不对。不是空的，而是……被封印的。玉盒内部有一团极其凝练的力量，被某种高明的法门层层包裹，如同沉睡的龙，蜷缩在蛋壳之中。
“是星枢碎片。”剑灵的声音带着一丝罕见的激动，“本座能感应到它的气息。那就是你父亲留下的核心碎片。”
叶青伸手，将玉佩取出，嵌入玉盒表面的凹点。
严丝合缝。
玉盒银丝上的微型星图骤然亮起，随即如同冰消雪融般缓缓淡去。盒盖无声滑开，露出里面一枚拇指大小、通体流转着银紫色光芒的碎晶。
碎晶悬浮在玉盒之中，缓缓旋转，每一次转动都释放出极其微弱却极其纯净的星辉之力。那力量与叶青体内的混沌金丹、与修罗剑中的星钥碎片隐隐呼应，如同一曲无声的共鸣。
“拿了它。”剑灵的声音变得急促，“时间快到了！”
叶青将碎晶连同玉盒一同收入怀中，转身疾掠而上。
当他冲出碑下裂缝、穿过那片水幕般的墙壁、重新站在西荒巷的夜色中时，身后那堵高墙已经恢复了冰冷与沉默，仿佛一切都未曾发生。
一炷香。刚好。
夜风吹来，带着冬日的干冷。
叶青站在巷中，胸膛起伏，呼出的白气在寒风中迅速消散。
怀中，那枚星枢碎晶散发着微微的温热，如同一团新生的小小火焰，正在他的胸膛处安静地燃烧。
他低头，隔着衣袍按了按那温热的位置。
父亲。
你的东西，我拿到了。
他转身，融入夜色之中。
天北城的冬夜，依旧漫长而寒冷。
但叶青的心中，有一团火正在燃烧。