回到叶远山的小屋时，东方的天际还未泛白。
叶青坐在火炉旁，将那只玉盒放在膝上，久久没有动作。炉中的余烬泛着暗红色的光，映在莹白的玉盒表面，流转出一层温润的光泽。他伸手掀开盒盖，那枚银紫色的碎晶依旧悬浮在盒中，缓缓旋转，释放着微弱而恒定的星辉之力。
“前辈。”他以心神唤道，“这碎晶……该如何吸收？”
“直接纳入丹田。”剑灵的声音带着少见的郑重，“你体内的混沌金丹包容性极强，足以承载此物。但过程不会轻松。星枢碎片是你父亲最后的力量凝结，本质与你血脉同源，但它的能量层级远超你当前的修为。它会撕裂、重塑、再撕裂、再重塑你的经脉与骨骼。”
“会死吗？”叶青问。
“有风险。”剑灵没有回避，“但本座会护住你的神魂。只要神魂不灭，肉身便可重生。你若退缩，现在还可以将它封存。”
叶青没有犹豫。
他取出碎晶，置于掌心。
碎晶触手温热，那银紫色的光芒在他掌心跳动，如同一颗微缩的心脏。他闭上眼，将碎晶按向丹田。
嗡。
碎晶触及他体表的瞬间，骤然化作一道银紫色的流光，如同活物般钻入他的丹田深处！叶青浑身猛地一颤，一股狂暴的、无法形容的力量在他体内轰然炸开！
经脉在撕裂。
骨骼在震颤。
血肉在燃烧。
那道银紫色的流光如同一条狂龙，在他的丹田、经脉、骨骼之间横冲直撞，所过之处，一切都被它撕裂、碾碎、再以更快的速度重塑。每一次重塑，都带来更加剧烈的痛苦——不是肉体的痛，而是从骨髓深处、从神魂本源中迸发的、仿佛要将整个人从里到外翻折一遍的剧痛。
叶青闷哼一声，额头青筋暴起，七窍渗出鲜血。他的身体剧烈颤抖，整个人如同一片在暴风中撕裂的落叶。
“稳住！”剑灵的声音在识海中炸响，“守住灵台！不要对抗它，引导它！它是你父亲的血脉遗留，它不会毁了你！”
叶青咬牙，将全部心神沉入丹田，以寂灭剑意稳住灵台那一线清明。他不再对抗那股狂暴的力量，而是以混沌金丹的包容性，艰难地包裹住银紫色流光的一角，试图引导它沿着经脉的走向缓缓流转。
一寸。
一寸。
又一寸。
那流光如同被驯服的野马，虽然依旧狂暴，却在混沌金丹的牵引下，开始沿着叶青的经脉缓慢流淌。每流过一处，那处的经脉便被撕裂、重塑、变得更加坚韧宽阔；每流过一处骨骼，那处的骨骼便发出细微的咔嚓声，仿佛在内部生长出新的纹路。
不知过了多久。
当那股银紫色的流光终于完整地流遍他全身经脉、最终沉入丹田深处、与混沌金丹缓缓相融时，叶青已经如同从水里捞出来一般，浑身湿透，脸色苍白如纸。
但他睁开了眼。
那双眼睛，比之前更深、更亮，瞳孔深处隐约流转着银紫色的光。
他低头，看向自己的双手。
指尖微微颤动，一股前所未有的力量在血脉中涌动，如同沉睡的河流刚刚苏醒。他尝试将那股力量凝聚于掌——一道极其微弱却异常凝练的银紫色剑意，在他掌心跳动了一瞬，随即消散。
“成了。”剑灵的声音带着一丝疲惫，却掩不住其中的欣慰，“星枢碎片已经融入你的金丹。剩下的，要等它慢慢消化。但你体内的剑骨封印，已经被它撬开了一道缝隙。”
叶青内视己身。
果然，在脊骨深处，那层由母亲以秘法布下的封印，出现了一道极细的裂纹。一缕银紫色的光从裂纹中渗出，与他的血脉交融。他能感觉到，自己的剑气比之前更加锋利、更加凝练，仿佛有一柄无形的剑，正在他的骨骼深处缓缓苏醒。
“剑骨觉醒后，你的剑气会带有星枢的特性。”剑灵道，“对付影殿那些阴邪功法，会有奇效。”
叶青握了握拳。
剑骨。
母亲拼死封印的东西，如今正在苏醒。
而他的力量，也在随之增长。
“那还要等多久，才能完全觉醒？”他问。
“快则数月，慢则数年。”剑灵道，“取决于你后续的战斗与磨砺。但至少现在，你已经有资格与叶家正面较量了。”
叶青沉默片刻，缓缓道：“那接下来，就该处理柳氏了。”
“先不急。”剑灵道，“你刚吸收星枢碎片，需要时间稳固。而且，柳氏那边……叶宏马上就要离开别院了。翠屏山下的土地庙那边，你还有事要做。”
叶青微微一怔：“土地庙？”
“那沈渊小子约你在那里见面，不止是为了告诉你那些往事。”剑灵的语气带着一丝意味深长，“他手里，还有一样东西没交给你。”
叶青没有追问。
他站起身，走到窗前，望向城东的方向。
夜色已经褪去，天边泛起一层淡淡的灰白。
冬日的天北城，正在慢慢苏醒。
而他的战场，也才刚刚开始。