朱棣没答。
他策马上前，立在那道干涸的河沟边，遥望南军大营方向。
冬日的原野空旷寂寥，灰白的天空压得很低。远处隐约可见南军营寨连绵，旌旗如林。五十万人的大营，此刻静得像一座空城。
朱棣看了很久。
忽然，他笑了。
不是冷笑，不是苦笑，是那种压在心底太久的、终于等到回应时才有的笑。
“本王明白了。”他说。
姚广孝抬眉：“殿下明白什么？”
朱棣没有解释。
他把那面旧旗收入怀中，与贴身收藏的另一物放在一起——那是一柄匕首模型，洪武十二年魏国公府夜宴后所赠，三十年不曾离身。
“传令，”朱棣拨马回阵，“前锋扎营，休整一日。明日再议进兵。”
张玉领命。
姚广孝望着朱棣的背影，目光微闪，终究没有再问。
他懂燕王，也懂燕王与李景隆之间那三十年说不清的东西。
有些仗，是打给朝廷看的。
有些戏，是演给天下人看的。
而此刻这面旧旗，是演给彼此看的。
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南军中军帐，气氛凝滞如冰。
陈安的败报午后就到了。李景隆捧读战报，面无表情，只有捏着纸边的手指微微泛白。
“郑村坝伏兵不利，燕军前锋已过坝口。末将力战不敌，弃辎重若干，退守十里辅营。”
他把战报放在案上，抬首，声音平稳：
“燕王悍勇，前锋将张玉更是宿将。我伏兵被其识破，损兵折将。传令各营——”
他顿了顿：
“收缩兵力，稳守大营。无本帅亲笔令箭，任何人不得擅自出战。”
帐中哗然。
瞿能第一个站出列：“大将军！郑村坝一仗，我军不过小挫，何至于全线收缩？”
他声音急切：“燕军远来疲惫，又携宁王部众，主客未定。此时正宜趁其立足未稳，集结精锐迎头痛击！怎的反要缩回去？”
平安没有说话，只是看着李景隆，目光里有探询。
瞿郁年轻藏不住话，憋了半天，闷声道：“末将不懂。咱们有五十万人，燕王带回的满打满算不过五万。十倍之众，为何要守？”
监军张大人紧随其后，声音尖利：
“瞿将军父子所言极是！大将军，朝廷催战急如星火，陛下日日盼捷报。如今燕逆回师，正是一战定乾坤之时，何故缩手缩脚？”
他盯着李景隆，目光几乎要剜进肉里：
“下官斗胆问一句——大将军到底是稳慎，还是……”
他没说完，但未尽之意，帐中人人都听得明白。
李景隆缓缓抬眼。
他看着监军，看着瞿能父子，看着满帐神色各异的将领。
然后他开口，声音不高，却一字一顿：
“孙子云：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。”
他顿了顿：
“我军虽众，然入冬以来攻城不克，士气已挫。燕军虽寡，然千里奔袭，挟大宁新附之锐气，正是一鼓作气之势。此时浪战，正中其下怀。”
他站起身，目光扫过众人：
“本帅主意已定。各营回防，深沟高垒，不得出战。违令者——”
他停了一息：
“斩。”
帐中寂静。
瞿能喉结滚动，似要争辩，被平安轻轻按住手臂。
监军面色铁青，却不敢再言。
众将鱼贯出帐。
只有平安留在最后，走到帐口，忽然回头。
“大将军，”他低声道，“末将斗胆问一句——”
“问。”
“郑村坝那一仗，您希望陈安打成什么样子？”
李景隆没有立刻回答。
他望着案上那封战报，望着“弃辎重若干”五个字，沉默良久。
“打成他打成的那样。”他说。
平安看着他，眼中有许多东西翻涌，最终只是抱拳：
“末将明白了。”
他掀帐而出。
帐中只剩李景隆一人，对着那盆将熄的炭火。
他把战报凑近烛焰，点燃。
火舌舔过纸缘，将“燕军前锋已过坝口”一行字卷成灰烬。
他低声道：“四哥，路给你让开了。”
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当夜，北平城头。
朱高炽站在西角门城楼上，望着城外隐约的火光。
那是南军大营的灯火，今夜似乎比往日更加密集——那是各营奉令收拢、重新布防的信号。
他的腿疾又重了几分，站久了便疼得钻心。亲卫劝他回屋歇息，他只摇头。
“父亲今夜该到郑村坝了。”他说。
亲卫不敢接话。
朱高炽没有再说。
他望着那一片连绵的灯火，忽然想起三年前南京的冬夜。
那夜他随父亲入宫赴宴，席间与李景隆对坐。李景隆给他斟酒，低声道：“世子聪颖，只是心事太重。少年人，该多笑笑。”
他那时不懂什么叫心事太重。
如今他懂了。
“世子，”亲卫忽然道，“南军大营似乎在收缩。”
朱高炽嗯了一声。
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