“李叔父在等父亲进城。”他轻声道，“他不想拦。”
他顿了顿，望着城下那道银光流转的冰墙：
“我也快撑不住了。”
这句话极轻，像叹息，散在北风里。
亲卫不敢问。
城下，冰墙又厚了一层。
明日天亮，守军会继续泼水。
这道墙，还能挡多久？
他不知道。
朱高炽也不知道。
他只知道，父亲回来了。
而那个在城外拖着五十万大军、每天熬姜汤发热酒的人，终于可以不用独自撑下去了。
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同一夜，南军中军帐。
李景隆独坐灯下，面前摆着两样东西。
一柄尚方剑，洪武三十年朱元璋亲赐。
一柄匕首模型，洪武十二年朱棣所赠。
剑鞘已旧，剑柄上镶的宝石仍熠熠生辉。匕首木质，刀锋处有一道细小的磕痕——那是二十三年前他练刀时不小心弄的。
他把匕首握在掌心，指腹摩挲着那道旧痕。
“四哥收到那面旗了。”他轻声说。
婉儿在他身后，没有应声。
“他一定看出来了。”李景隆继续说，“那旗是我故意留给他的。旗杆那道裂，是洪武二十五年凤阳演阵时被流矢射中的，他亲眼见过。”
他顿了顿：“他知道我在给他让路。”
婉儿轻声道：“公子怕吗？”
李景隆沉默良久。
“怕。”他说，“怕他看轻我。”
他望着匕首上那道磕痕：
“二十三年前他送我此物，说‘待你成年，换真刀’。如今我成年二十年了，还是只能给他送一面旧旗。”
他笑了一下，短促而涩：
“四哥这辈子，走得最快。我从小追不上他，如今更追不上。”
婉儿没有劝。
她只是把凉透的茶换掉，重新斟了一杯热的。
“公子，”她说，“您不需要追上燕王。”
李景隆抬头。
“您只需要走到自己该走的地方。”她把茶盏放入他手中，“燕王走的是他的路，公子走的是公子的路。”
“这两条路，从前有交会，往后还会有交会。”
她顿了顿，声音轻得像落在炭灰上的雪：
“交会时，公子记得自己是谁就好。”
李景隆握着那盏热茶，很久很久。
茶凉了，他也没喝。
他忽然说：“婉儿，待这仗打完，咱们回南京，把府里那株梅花重新栽一栽。”
婉儿一怔。
“洪武二十六年你进府那年，我在西苑种的。”李景隆说，“种的时候太小，不会侍弄，这些年一直没开过花。”
他顿了顿：“听说梅花要修枝、施肥，还要等年份。等够了，自然就开了。”
婉儿望着他，眼眶忽然有些热。
她低下头，轻声道：“好。”
烛火摇曳，映着帐中两个人的影子，静静融在一起。
帐外，北风呼啸。
千里之外，朱棣的大营里，那面旧旗被妥帖地收在行囊中，与一柄匕首模型并置一处。
两件旧物，来自同一个人。
跨越二十三年时光，在这一夜的同一刻，各自沉默。
像在等一个答案。
也像已经有了答案。
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十二月初三，北平落下了入冬以来最大的一场雪。
雪片如鹅毛，纷纷扬扬，一夜之间把天地染成同一种颜色。南军大营的帐篷覆了厚厚一层白，晨起时压塌了三座旧帐，好在无人伤亡。
李景隆立在帐外，靴子陷进新雪里，咯吱作响。
他望着北平城的方向——那道冰墙已被雪覆成银白，与城墙浑然一体，几乎分不清哪是砖、哪是冰。城头旌旗湿重，垂头丧气地贴在旗杆上。
“国公爷，”李诚在他身后轻声道，“各营将领都到了。”
李景隆没应声。
他又站了片刻，雪落在他的貂皮暖帽上，积了薄薄一层。他抬手拂去，转身入帐。
帐中炭火烧得极旺，暖意扑面而来，带着几分令人昏沉的闷。
瞿能、平安、瞿郁、陈安分列左右，监军张大人端坐一侧，面前茶盏已凉。
李景隆走到上首，解下大氅递给李诚，落座。
他环视帐中众人，缓缓开口：
“围城两月余，北平未下。今日召集诸位，不为问责，只为——”
他顿了顿：
“总结。”
帐中寂静。
瞿能垂下眼帘，盯着自己甲胄上的一处刮痕。平安面无表情，坐得笔直。瞿郁年轻，嘴唇翕动似要说什么，被父亲一眼瞪回去。
监军张大人冷笑一声，端起凉茶又放下，瓷盏磕在木案上，清脆刺耳。
“总结？”他拖长了声调，“大将军想如何总结？”
李景隆没有看他。
“北平城坚，”他说，“洪武年间徐达将军督建，三次加固，城高四丈，基阔三丈。此非野战，乃攻坚。攻坚不利，天时居半。”
他顿了顿：“入冬以来，滴水成冰，我军衣粮转运艰难，冻伤者三千余众。燕贼夜夜泼水筑墙，九门皆覆冰甲——此天助燕贼，非战之罪。”
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