姚广孝轻声问：“殿下，这是……”
“暗语。”朱棣说，“二十年前我教他的。”
他站起身，走到案边，从箱笼底层取出一本薄册。那是他亲笔写的密码本，二十年来从没用过。
他翻开，对照着那串数字，一个个译出来。
“四哥。”
“灵璧南军粮道有三，东路最弱。守将为平安旧部，与盛庸不睦。”
“又，南军火药囤于灵璧东南十里山谷，守兵五百。”
“弟景隆顿首。”
帐中寂静。
张玉忍不住道：“殿下，李景隆这信……可信吗？”
朱棣没有答。
他只是望着那张薄纸，望着那一个个数字译成的汉字。
姚广孝沉吟道：“李景隆前番多‘助’我，郑村坝让路，白沟河弃桥，粮道屡屡失守……此人用意，殿下比贫僧清楚。”
朱棣慢慢抬起头。
望着帐顶。
“若房，”他说，“你说他为何要帮本王？”
姚广孝沉默片刻。
“贫僧猜，曹国公不是在帮殿下。”
“那他帮谁？”
“他在帮天下人。”姚广孝缓缓道，“帮那些不想打仗的人，帮那些死在战场上的冤魂，也帮他自己。”
朱棣没有说话。
他低下头，又看了看那张纸。
“粮道东路最弱。”他轻轻念道，“火药囤于东南十里。”
他把纸折好，收入怀中。
与那顶旧头盔、那面帅旗、那封信、那柄匕首模型，并置一处。
“传令，”他说，“今夜派斥候探东路，再派人去东南山谷探火药库。”
他顿了顿。
“若消息属实，三日后动手。”
四月十八，夜。
灵璧东南十里，有一座无名山谷。谷口狭小，两侧山势陡峭，只有一条小路通进去。
谷底，五百守军扎着简易营寨，守着堆积如山的火药桶。
那是南军从各处调集来的，足足三百余桶，够打十场硬仗。
守将姓周，是平安的旧部，跟了他七年。此人生性谨慎，把火药藏在山谷深处，又派兵日夜巡逻，自谓万无一失。
可他不知道，今夜来的不是寻常斥候。
是燕军最精锐的朵颜骑兵。
他们弃马步行，从山后攀援而下，无声无息摸到谷口。
子时三刻，守军换防间隙。
火折子点燃。
三十支火箭同时射入谷中。
火药桶炸开的瞬间，半边天都红了。
周守将被爆炸掀翻在地，爬起来时，只见满谷火光冲天，守军四散奔逃，火药桶接二连三炸开，像过年放的烟火。
他跪在地上，望着那片火海。
完了。
全完了。
同一夜，东路粮道。
押粮官姓赵，也是平安旧部，跟着他打过不少仗。此人性情耿直，不善逢迎，在军中混了十几年，还是个六品官。
他押着三百辆粮车，从徐州方向缓缓北行。这条路他走过无数次，闭着眼都知道哪里有坑、哪里要绕。
可今夜不同。
走到一处山坳时，前方忽然杀出一队骑兵。
“燕军——”斥候的喊声刚出口，就被一箭射落。
赵押粮官拔刀，厉声大喝：“护粮队，列阵！”
来不及了。
燕军骑兵从两侧山坡冲下，瞬间把粮队切成几段。火光中，只见那些骑兵如鬼魅般穿梭，刀光闪过，一颗颗人头落地。
赵押粮官拼死抵抗，连斩三人，终于被一矛刺穿胸膛。
他倒下时，望着那辆被点着的粮车，最后想的是：
平安将军，末将……尽力了。
粮车烧了整整一夜。
火光冲天，三十里外都能看见。
四月二十，灵璧之战。
南军失去了火药，失去了东路粮草，士气一落千丈。
盛庸拼死督战，平安率亲兵冲锋，可巧妇难为无米之炊。燕军从黎明攻到黄昏，终于突破南军防线。
平安被围。
他身边的亲兵一个接一个倒下，最后只剩他一人。他浑身浴血，刀已经卷刃，仍死战不退。
张玉策马上前。
“平安将军，”他说，“降了吧。”
平安抬头，望着这个须发花白的老将。
他吐出一口血水。
“降？我平安这辈子，只降过一个太祖皇帝。”
张玉沉默。
平安忽然笑了。
那笑容很短，很苦。
“李景隆，”他说，“你……好手段。”
他没有再抵抗。
刀锋落下时，他望着北边天际，轻轻说了一句话。
没有人听见他说了什么。
灵璧之战，南军大败。
平安被俘。
消息传回南京，是四月二十七。
我正在西苑钓鱼。
李诚跑来的脚步比往常更急，脸色比往常更白。
“国公爷！”他喘着粗气，“灵璧……灵璧败了！”
我的手一颤，鱼竿差点掉进池里。
“说。”
“盛将军败了，平安将军被俘，十万大军溃散……”李诚的声音发颤，“听说火药库被炸，粮道被劫，燕军像事先知道一样……”
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