片刻后，陈根生拿着那本《南麓道则杂识》，脸上满是震骇。
书中记载的这几十种道则，简直让人大开眼界。
比如怯懦道则。
遇强则跪，修此道者需逢战磕头，磕得越响亮，敌手战意流失越快。若能修至大成，一声爷爷，居然可令敌手自毁兵刃。
道落云梧为长生，落在南麓是茅坑。
神仙斗气泼脏水，凡人舔泥当玉泉。
这本册子的尾页写得明明白白。
先生的弟子，为了恶心虬髯天尊，故意在自己辖管的南麓大陆，留下这些腌臜下贱的道则底蕴。
如此说来，先生便是周先生吧。
两界法则本就不通，南麓的天地间，竟刻满了这些龌龊道则。难怪自己一身通天本事，到了此地便半点感应也无。
锁孔被人换了，居然还是用粪糊的。
陈庚年急得抓耳挠腮，嘴里不停念叨。
“前辈，前辈，这书上的东西，可有能救念荷的？”
陈根生瞥了他一眼。
“我一时半会哪能参透。”
陈庚年心头焦灼，卖身契都签了，这前辈怎可敷衍了事？念荷若不能复生，自己活着不过是行尸走肉！
他急忙又是说道。
“前辈，我自知卑微。念荷的命便是我的天。求前辈指条明路，只要能让她活过来，我哪怕吃屎，我也嚼得比旁人碎些！”
陈根生看了他片刻，语气漠然。
“书里应该是没有死人复生之法的。且我也不知这道则该如何叩问引动，于你们这个世界，我不过一知半解，毫无头绪。”
陈庚年一怔。
“那便没有路了吗？”
陈根生拿起瓷碗抿了一口凉水，沉吟片刻，才感慨着说道。
“你去大宗门继续打探道则消息吧，总归还有办法的。我明日再去寻些冰来，给念荷的尸身妥善保存好，莫要让她受了损。”
陈庚年的肩膀突然垮塌下去，整个人萎靡不振。
“前辈。”
“有事便说。”
陈庚年喉结滚动。
“方才晚辈忘记与您交代一事。为了从金丹长老手中换得这本道则书，我……我已经签了归堂契了。”
陈根生收回目光，看向他。
“归堂契？”
陈庚年语气越发低微。
“便是卖身契。往后只能留在栖云陈氏正堂效力。主家山门去不得了，大宗门也去不得了。”
痴儿莫问前程路，换得黄泉半步回。世间凡夫俗子，多有为了一时情执，不顾身前身后事者。
陈根生自然是理解这种做法的。
他饮尽碗中凉水，将粗瓷碗搁在脚边。
区区一个凡间家族的束缚，实在算不得什么难解的死局。
“不急的。”
他背靠泥墙，调整了一个稍显舒适的坐姿，继续道。
“所谓契约，皆是权衡之术。凡间的纸字束缚，困得住手脚，困不住命数。你如今初获天灵根，暂无自保之力。留在这陈氏正堂内借壳生蛋，也算是一步稳棋。卖身契期限多久？左右不过一两年吧。待你引气入体，稳固境界，我们再行脱身亦是不迟。”
陈庚身体颤了一下，猛地吸了一口气。
“前辈……是三百年。”
陈根生久久无言。
三百年。
这陈氏正堂一张纸，便生吞活剥了这个少年的一生。
更荒诞的是，这少年用一个天灵根的逆天资质，加上自己三百年的自由，换回来的，只是一本某个大能为了恶心仇家而随手涂鸦的废物册子。
少年自知自己愚蠢无比，此刻眼眶通红，已是哽咽。
陈根生只揉了揉脸，苦笑道。
“若搁从前我自可帮你，只是如今我是怕死之人，入你这方地界，也不敢肆意妄为了。”
“归堂契名头听来唬人，实则无足挂齿，唯此事须得你亲力亲为。”
“眼下你只消办妥一事，那便是将天灵根闹得满城风雨，人尽皆知。届时自有大宗门闻风而来，争相相召。陈氏正堂那纸虚文，便成了无用废纸。”
陈庚年难受至极。
“前辈，万一大宗门不要我呢？天灵根固然稀罕，可我身上背着归堂契。谁愿意为了一个庶支少年去得罪栖云陈氏？”
“再者说，我连引气入体的门槛都尚未触及。空有灵根，凭什么叫人家另眼相看？这法子……岂非太过想当然了？”
陈根生靠在墙上，没有立刻接话。
“那就去死啊。”
陈庚年抬头看他。
“你去死，别救陈念荷了。”
“我问你，你有退路吗？”
陈庚年张了张嘴。
陈庚年闭上了嘴。
“没有修为，没有靠山，没有见识，没有胆量。你唯一拿得出手的东西，就是那颗天灵根。”
陈庚年的脊背弓了下去。
穷途之人不问路，低头走便是。
陈庚年沉默了很久。
“栖云县逢五有集市，南来北往的散修都会经过。我先把天灵根的消息散出去？”
这少年倒也不全是废物。
杂书看多了，脑子里虽塞满了不切实际的幻想，但对世情的嗅觉，竟比许多修士都灵敏。
“去吧。”
陈庚年走到门口，又停住。
“前辈，念荷的冰……”
“我去弄。”
陈庚年点了点头，没再回头。
巷子很窄，两侧土坯墙上爬满了干枯的藤蔓。
走出巷口时，迎面碰上了陈守方。
陈念荷的二伯正提着一篮子鸡蛋往这边来，大约是要给侄女路上备些吃食。
见了陈庚年，先是一愣，随即笑道。
“庚年起这般早呢？念荷呢？马上便要启程了，她收拾妥当没有？”
陈庚年的脚步顿了一下。
“念荷她……昨夜受了风寒，今日怕是走不了。我方才去看过，烧得厉害，人还在睡。”
陈守方脸上的笑意收了。
“风寒？严不严重？我去瞧瞧。”
陈庚年拦住他。
“我已经给她喂了药，睡着了。二伯您先回去，等她好些了我来知会您。”
陈守方犹豫了一下，把鸡蛋篮子递给他。
“那这个你拿着，等她醒了煮两个给她吃。苍郡那边的期限还有半月，倒是不急这一两日。”
陈庚年提着鸡蛋篮子站在巷口，望着陈守方的背影拐进东巷，渐渐没了踪迹。
篮中有六枚鸡蛋，尚带着几分余温。
念荷平时最爱吃水煮蛋，偏生嫌蛋黄噎人，每回都要就着酱菜，方才肯咽下去。
他蹲下身，双手掩住了脸。