夕阳的余晖，带着一种凄凉的暖意，照在独立纵队残部每一个疲惫而悲愤的脸上。部队终于暂时摆脱了追兵，在一片相对隐蔽的山坳里停下喘息。伤员的呻吟声、军官压抑的指令声、武器碰撞的金属声，构成了这支残军低沉的交响。
王大山安排好警戒哨，快步走到林峰和赵刚身边。旅长的腿伤已经被卫生员重新处理过，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利，只是这锐利之下，潜藏着难以言喻的沉重。
“旅长，政委，各支队初步统计上来了……能联系上的，加上轻伤员，还有……不到七千人。”王大山的声音低沉，每一个字都像石头一样砸在地上。
赵刚闭上眼，深吸了一口带着血腥和硝烟味的空气，拳头紧紧攥起，指节发白。四千多弟兄，就这么留在了“鬼见愁”和沿途撤退的路上。
一片死寂般的沉默中，一个带着哭腔的声音突兀地响起，是那个在卧牛石阵地被林峰救下的通信员豆子，他正帮着照顾重伤的战友，情绪终于崩溃：“为什么……为什么总部不来救我们？！我们被鬼子几个师团围着打！电台呼叫了多少遍！兄弟部队呢？！援军呢？！他们是不是把我们忘了？！”
这话像一根针，刺破了压抑的平静。不少战士，尤其是那些刚从血战中幸存下来、惊魂未定的新兵，都红着眼睛看了过来。绝望的气氛开始像瘟疫一样蔓延。是啊，他们孤军血战，总部在哪里？说好的配合呢？
“豆子！胡说什么！”王大山厉声喝止，但效果甚微。
赵刚立刻站起身，走到战士们中间，他的声音虽然嘶哑，却带着一种不容置疑的坚定：“同志们！冷静！谁说总部不管我们？谁说没有兄弟部队在支援我们？！”
他目光扫过一张张年轻而迷茫的脸：“你们知道吗？就在我们在这里和鬼子血战的时候，我们的兄弟部队，115师、120师的部队，正在平汉线、正太线上对鬼子发起猛烈的破袭战！他们是在用他们的方式支援我们！他们是在攻打鬼子的交通线，端鬼子的炮楼，吸引鬼子的兵力！如果没有他们在侧翼的猛烈进攻，鬼子的包围圈会缩得更紧，炮火会来得更猛！我们可能……可能一个人都冲不出来！”
这是事实，也是敌后抗战的常态。八路军各部从来都是在相互策应、相互支援，只是这种支援往往不以“直接派兵解围”的形式出现。
林峰此时也撑着站了起来，他的声音不如赵刚激昂，却更显沉稳和力量：“豆子，还有所有心存疑问的同志们，你们要记住，我们八路军，从来不是靠别人喂到嘴里的饭长大的！我们是靠自己的双手，从敌人的手里抢饭吃，从这险山恶水里杀出一条生路！”
他顿了顿，目光如炬：“总部给了我们独立纵队番号，给了我们信任，把我们放在这个关键的位置，就是要我们像一颗钉子，死死钉在这里！吸引鬼子，调动鬼子，为其他战场的兄弟创造战机！我们在这里多吸引一天鬼子，山西的父老乡亲就多一天安宁，华北的抗战全局就多一分主动！”
“我们现在是损失惨重，我们是陷入了困境。但越是这种时候，越要靠我们自己！”林峰的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“指望别人，永远等不来活路！活路，是我们自己用枪、用血、用命拼出来的！”
他环视众人，一字一句地说道：“从现在起，收起一切不切实际的幻想！独立纵队的生死存亡，不靠天，不靠地，只靠我们自己，靠我们手里还能打响的枪，靠我们身边还能战斗的兄弟！明白吗？！”
“明白！”这一次的回应，虽然参差不齐，却少了几分迷茫，多了几分狠厉。林峰的话，像一盆冷水，浇灭了不切实际的幻想，也点燃了绝境求生的狼性。
赵刚适时补充，语气缓和却同样坚定：“总部的困难，比我们想象得更大。鬼子的扫荡是全方面的，每一支兄弟部队都在承受巨大的压力。但我们并非孤立无援，总部的指示一直在，战略上的配合一直在。我们要做的，就是相信总部，更要相信我们自己！”
部队的情绪暂时稳定了下来。但干部们心里的石头并未放下。王大山凑近林峰和赵刚，压低声音，问出了所有指挥员最关心的问题：“旅长，政委，大道理我们懂。可眼下……弹药见底，药品奇缺，粮食也只够维持两三天。伤员数量还在增加，没有稳定的后方，没有补给，我们这七千人，恐怕……”
这是最现实的问题。精神不能当饭吃，也不能当子弹用。
林峰沉默了片刻，他的目光投向苍茫的群山。只有他自己知道，脑海中那个名为“燧人氏”的系统，正在以前所未有的效率运行着，分析着地形、敌情、物资分布……一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划，正在他心中慢慢勾勒出轮廓。
他没有直接回答王大山的问题，而是反问道：“老王，老赵，你们说，鬼子现在认为我们在哪里？他们会以为我们下一步要干什么？”
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