夕阳起，炊烟升。
申时末酉时初，荣国府内的大厨房，忙得热火朝天。
“豁！外面真的这么说？”
手上忙活着活计，却不耽误厨房里的掌勺掌厨，切菜洗菜烧火看火的丫头、婆子、小子，你一句我一句的聊天。
“可不，那铺子的掌柜为了向我确认消息，还特意送了一篮甜瓜。喏！就刚刚咱们吃的！”
厨房进门一侧正在洗菜的小子，一边向灶台那边反问的声音回话，一边抬了抬下巴，指向厨房一角矮凳上篮子里的甜瓜。
“那你怎么回的？”
听罢洗菜小子的话，厨房进门斜侧面在灶台前烧火的婆子当即好奇的问道。
“东院那边从府里离开都多久了，我哪知道消息是真是假？只说那被拆了牌匾的十家铺子，确实是当年太夫人名下的，后来落到了东院那边手中。”
“你这话，是直接诓了那掌柜一篮子甜瓜！这个时节的甜瓜可不便宜！”
“那可怪不得我！是那掌柜的自个儿……”
……
厨房里的对话传到屋外，手中提着一个食盒，站在厨房外进门视野暗角的蓝莺眉间皱紧，面上神色十分难看。
外面居然传开了那样的消息！
有人为了确定消息的真假还打探到荣国府这边来了！
那么，贾公子那边是否知晓？
脑中各种思绪闪过，蓝莺从暗角中走出，加重脚步声走向厨房。
一刻钟后，提着份量变重的食盒走出厨房，蓝莺沿着廊道快步走向荣禧堂。
穿过内仪门，进入正堂，将手中的食盒交给候在正屋门外的大丫鬟月杳，蓝莺在转身离开的时候状似不经意的抬头往正屋的屋檐一角看了一眼。
片刻后，待蓝莺脚下重新跨过内仪门走出荣禧堂，身后一道黑影紧随着蓝莺从仪门一侧的屋檐下方飞掠而过。
*
金乌沉入山后，暮色四合。
神都西面，与长安府的交界上空，一只信鸽顶着夜色降临前最后的天光，从长安府飞入神都地界。
与信鸽的位置相对，神都东面的乐山村内。
坐落在河岸的宅院，正门上方左右悬挂的灯笼亮起。
河岸宅院对面，竹林山峰山腰，竹楼二楼。
空气中弥漫的浓郁药味，随着窗外竹影的摇动，被闯入屋中的晚风带走。
屋子外间，姜宁动作熟练的将软榻矮几上的药碗收入食盒。
姜宁身侧，软榻后的屏风旁，贾赦取下立着的纱灯灯罩，将手中的火折子凑近纱灯内的腊烛。
蜡烛灯芯燃烧，火苗亮起，轻轻跳动，光线昏暗的屋中瞬间变亮。
盖上灯罩，眼角余光中姜宁提着食盒从屋中退出，将火折子放到屏风后的圆桌桌面，贾赦脚下移步走向临窗的书案。
走到书案前站定，视线在窗外远处天色暗下后化作黑影的山峦上停留了片刻，贾赦垂眸，抽出书案左边镇纸下的折叠潞王宣展开。
狭长的凤眸倒映出潞王宣上勾勒交错的墨色线条，贾赦的视线落向边关四城中的东石城，眸色在纱灯灯光的衬托下一片幽暗。
快了——
以彭谟将军的能力和行事，快了！