洛阳虽成废墟，但我们辛苦经营的情报网络绝不能就此废弛。命各部‘暗桩’，依照应急预案，尽快向长安及三辅地区转移、渗透，重新铺开网络，所需资金、物资，我会命人随后设法接应。”
“诺！属下明白！” 老内侍深深一躬，身形微微晃动，如同真正的幽灵般，悄无声息地融入了背后那片断壁残垣的更深阴影之中，仿佛从未出现过。
就在孙坚为怀中玉玺心绪翻腾、凌云于废墟间重整情报脉络的几乎同一时刻。
曹操率领着本部经过连番苦战、已显疲态但士气未堕的兵马，穿行在满目疮痍、余烬未息的洛阳街道上，来到了残破的西门。
他勒马驻足，凝望着向西延伸、道路上依稀可辨的、属于董卓大军西逃时留下的深深车辙印、散落的破烂辎重、以及偶尔可见的倒毙牲畜或遗弃老弱尸体。
脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，握紧马缰的手背青筋暴起。
“董卓老贼！劫持天子，焚烧都城，屠戮公卿，蹂躏百姓，掘坟盗陵，种种恶行，罄竹难书，实乃人神共愤，天地不容！”
曹操猛地转身，面向身后静静肃立的诸将，声音因激愤而微微颤抖，却又斩钉截铁，充满了不甘、决绝与一股破釜沉舟的锐气。
“诸君！董贼挟天子西窜，气焰虽暂挫，然其根本未失！我等兴义兵，讨国贼，岂能坐视其挟持朝廷、逍遥西去？
今日，我曹操欲亲率敢死之士，追击董卓，迎回天子，肃清奸佞，以谢天下，以安社稷！诸君……可愿随我同行，虽万千险阻，百死无悔？！”
他麾下曹洪、乐进等将领闻言，热血上涌，齐声慨然应诺：
“愿随明公，诛除国贼，万死不辞！” 曹操甚至来不及，也无意再去与驻扎在城内、正忙于划分“势力范围”的袁绍、袁术等人详细分说。
只匆匆派一快马向作为盟主的袁绍处通报了一声自己的决定，便点齐本部尚能机动作战的五千余精锐步骑。
携带数日干粮，毅然决然地冲出洛阳西门，沿着董卓西逃大军留下的混乱踪迹，以最快的速度疾追而去！
他要抓住这或许稍纵即逝的最后战机，哪怕前路是潼关天险、西凉铁骑，哪怕是以寡敌众、孤军深入！
残阳如血，将洛阳城巨大的废墟阴影与无尽的悲伤一同拉长，投射在焦黑的大地上。
孙坚怀揣着那方足以搅动天下风云的烫手玉玺，野心与忧虑交织；凌云于灰烬中梳理着无形的情报网络，布局着更长远的未来棋局。
曹操则带着一腔不为多数人理解的孤勇与执着，义无反顾地追向西方那轮正在沉落的血色落日。
而与此同时，以袁绍、袁术为代表的大多数关东诸侯，则开始在这片尚带余温的帝国废墟之上。
为了一些残存的府库空壳、相对完好的宅邸、以及“收复洛阳”的虚名浮利，开始了新一轮的争吵、算计、勾心斗角与短暂虚伪的“庆功宴饮”。