周方被押在偏房里，听得外面分拨人手，冷笑道：“你们只这十几个人，也敢等我教主来？”焦挺道：“省些气力，留到明日说。你还待吃俺一跤么？”司行方坐在门外，把朴刀在磨石上推得沙沙价响，头也不抬，说道：“只怕你那教主来了，也保不得这颗头！”周方望了望门外那口刀，便不做声。
众人忙到五更将尽，东方已渐渐发白。赵复在前堂歇了半个时辰，起身先往后埠，看过四只船上妇人孩儿，又问那几个病孩可曾退热，方回前门来。秦翊、王寅已各执军器，守在门内；庞万春在楼上检点弓箭，见赵复来了，隔着栏干拱一拱手。赵复看过，仍回前堂坐下。
看看辰牌将近，一个锦衣卫从驿路上飞奔回来，入门报道：“寨主，东南大路来了一彪人马，约有二三百人，都系白巾，打着莲花旗。中间一面杏黄大旗，上写个‘方’字，离此不到三里了！”赵复问道：“水路可有动静？”那汉道：“小弟从山坡上望去，只见这一路，近处水面不曾见船。后面另有十余辆大车，都载着箱笼。”
周方在偏房里听见，顿时来了精神，隔门叫道：“教主到了！赵复，看你今日走那里去！”赵复听了，将盘龙棍提在手里，笑道：“俺等的便是他，走甚么！”也不去理周方。
萧嘉穗捧着账簿文书迎上，低声道：“周方是他差出去的人，只怕先要讨人，不肯看账。”赵复道：“且听他如何说。肯讲理时，自有这些账簿；定要使强，俺便同他见个高低。”当下仍教众人依昨夜分拨，各守去处，只嘱前门众好汉，未得言语，不许先动手；后埠守船的，更不许擅离。又留下火家看住人犯，便同萧嘉穗、焦挺、司行方出堂来。
不多时，只听马铃响处，驿路上尘头大起，二三百教众簇拥着杏黄大旗，迤逦而来。前面数十人各执长枪藤牌，两边列着弓手；后面跟随的都系白巾，衣襟上绣着莲花。旗下二十余骑，拥着一匹青骢马，马上那人四十上下年纪，生得身长体阔，浓眉阔面，腰悬一柄长剑，正是明教教主方腊。
方腊本待周方出来迎接，不想院门虽然大开，门前却站着几个生面好汉，门楼上又有一人持弓而立。他心下生疑，便勒住马，教众人停了，先使两个亲随上前。那两骑来到门外，高声喝道：“方教主到了！周执事何在？如何不来迎接？”
秦翊提着双锏立在门内，看了二人一眼，并不答话。赵复已从堂前走来，萧嘉穗等人跟在身后，直到阶下，方道：“周方在俺手里。”两个亲随听了，吃了一惊，急回马去报。
方腊催动青骢马，来到众人前面，只见说话的那人眉目英挺，唇边无须，分明还是个少年后生。他先望了望赵复，又望了望后面几个好汉，方问道：“你是何人？”
赵复道：“山东梁山泊赵复的便是。”方腊听了，不觉一怔，把马勒住，道：“一日打破高唐州的，便是你？”赵复道：“便是俺。”
原来周方回到江南，虽曾说过赵复年少，方腊却不曾料到竟是这般一个后生，不由得又把他上下打量一回。只见赵复提着盘龙棍，对着这二三百人马，神色自若；身后几个好汉都按住军器，等他开言。方腊心下暗暗称奇，口里却道：“好个赵寨主！恁般年纪，便做下这等大事！”
随即问道：“我前番差周方上山道贺，虽未曾会面，与你却不曾有仇。今日如何打到信州，夺我护持的慈幼院，又捉了我教中执事？”
赵复道：“俺来寻被拐的妇人孩儿，寻到你这慈幼院里，昨夜一共救出六十八口，如今都在后埠船上。白沙洲还有七八个孩儿，被那伙贼沉在江底！周方替善缘会做这等买卖，俺如何不拿他？方教主且下马，入院看过再说。”
方腊身旁一个头领听了，大喝道：“教主问你话，你倒拿话来问教主！还不快把周执事放出！”赵复只望着方腊，说道：“俺与方教主说话，有你甚事！”那头领勃然大怒，按住刀柄，便待催马向前。方腊把手一拦，止住他，问赵复道：“你说周方与善缘会贩卖人口，可有凭据？”
萧嘉穗上前，将账簿展开，说道：“白沙院每月三成例银，都解与周方；这本总院暗账上，又有他的花押。催货书信在此，押人船上用的明教木牌、方家文帖，也都在此。院里妇人孩儿，还有好几个认得他，说他亲自来验看年貌。方教主若不信，请入院一同查问。”
方腊望了一眼，并不下马，只道：“周方若有不法，自有教规处置。我既来了，还能容他胡为？倒是你们梁山越界拿人，又占了我护持的院子，先坏了江湖规矩。把周方同账簿交还，退出灵山，此事自有我查问。果有这等罪过，我决不轻饶他。”
赵复道：“周方是你的执事，这些妇人孩儿却不是你的家奴！他把人锁在地窖里卖，病了便沉江，只凭一句教规，你便要领他回去么？要问，就在苦主面前问。账上还有许多卖出去的人，俺去寻他们，也须用这些账，如何交得！”
方腊听了，把脸一沉，说道：“你信不过我方腊？”赵复道：“你连账也不看，便先来讨人，教俺怎生信你？下马看过，再当着这些苦主说，你还护不护他！”方腊将马鞭望院门一指，道：“这里是江南地面，不是你梁山水泊！你在山东竖起一面替天行道的旗，便管到信州来了？”
赵复把盘龙棍长节往地上一顿，短梢垂下，铁链哗啷一响，喝道：“到了江南，便容这等贩人害命的勾当么！你若要护这伙贼，莫拿明教名头来压俺。休说信州，便是千里万里，俺既撞见，也放他不过！”
方腊身后一片声叫起，教众各举刀枪，前面几个藤牌手已跨步上前。秦翊见了，把双锏左右一分，抢到门槛边；王寅也横过钢枪，与他并肩立住。门楼上庞万春不声不响，将一枝羽箭搭好，只觑着对面那几个弓手。
方腊回头喝道：“都退下！”众人这才收住脚。他再转过脸来，望着赵复说道：“我敬你一日打破高唐州，是条好汉，才与你好言相商。你若有心对账，先放了周方，两家各退十步，再当面说个明白。如今你占着我的院落，缚着我的执事，却教我下马进去，受你盘问？”