三月的狍子屯，春意已经藏不住了。山坡上的达子花还没开，但草芽子已经钻出来了，嫩绿嫩绿的，贴着地皮，远远看过去像一层薄薄的绿雾。路边的柳树抽了新枝，黄绿色的，在风里摇来摇去。河水化开了，哗哗地流着，清亮见底，能看见水底的鹅卵石和游来游去的小鱼。空气里有一股润润的土腥味儿，混着草木发芽的清气，吸一口，整个人都精神了。
郭小海近来有些闷闷的。鹰是找到了，可爸说小鹰还太小，得过些日子才能掏回来。他每天看着那根灰白色的羽毛发呆，数着日子，一天、两天、三天，数得他自己都烦了。可又不能催，催也没用，总不能把没长毛的雏鸟从窝里掏出来，那跟杀了它没区别。他爹说了，得等小鹰长出飞羽，至少还得半个月。半个月，他掰着手指头算，觉得比半年还长。
郭安看出弟弟的心思，说：小海，你别整天闷着了。哥带你去学点新本事。
啥本事？郭小海蔫蔫地问。
下套子。郭安说，刘爷爷要教，我昨儿跟他约好了。
郭小海眼睛一下子亮了一下。他知道下套子是啥，刘满仓套过野兔送给他，他见过那绳套，用麻绳编的，圈成一个圈，一头拴在树上，兔子一过就套住了。他没见过怎么下，也不知道选在什么地方下。这事儿新鲜，比数日子强。他一下子站起来，说：走，现在就去。
郭安笑了：急啥，吃了早饭去。刘爷爷说了，趁早晨露水没干的时候下套子最好，套子不会被太阳晒干变形。
郭小海从来没听说过套子还怕太阳晒，但他觉得刘爷爷说的肯定有道理。他赶紧回屋扒了两口饭，又给大黑、二黄、小花倒了食，看着它们吃完，才跟着郭安出了门。
哥俩沿着山路往邻屯走。路两边的泥土松软了，踩上去一步一个脚印，鞋底沾了厚厚的泥，甩都甩不掉。郭小海走几步就蹲下来抠鞋底的泥，抠完了走几步又沾上了。郭安说别抠了，走你的，到了刘爷爷家用水冲冲。郭小海说重得很。郭安说泥巴能有多重。郭小海说反正重。郭安没理他，继续走自己的。
到了刘满仓家，老人正坐在院子里的树墩子上编绳套。他面前放着一捆新麻绳，是他自己搓的，又细又韧，泛着淡黄色的光泽。老人手指头虽然粗，但编起绳套来又巧又细，一圈一圈地绕，打结、收紧、调整圈口大小，动作不快，但每一个步骤都扎扎实实的。
来了？刘满仓抬头看到哥俩，点了点头，正好，我编了几个新套子，你们看看。
郭小海蹲在刘满仓面前，凑近了看。绳套编得小巧精致，圈口大概有拳头那么大，边缘磨得光滑，不扎手。绳结打得紧实，用力扯了扯，一点都不松。刘满仓把编好的绳套递给他一个，让他摸一摸，感受一下材质和手感。
下套子，看着简单，学问大着呢。刘满仓把旱烟点着了，抽了一口，慢悠悠地说，套子下得好，不用枪不用狗，猎物自己送上门。下得不好，十天半个月啥都套不着，白白浪费时间。
郭安从兜里掏出笔记本，把这句话记了下来。
走，进山。刘满仓站起来，拍了拍屁股上的草屑，拿起地上的绳套和几根细铁丝，又拿起一把小镰刀，别在腰上。教你们怎么选地方，怎么下套子，怎么伪装。
郭小海跟在刘满仓后面，郭安走在最后，三个人沿着山路上了一面缓坡。坡上的灌木丛已经泛绿了，枝条上冒出了密密麻麻的芽苞。地面上的草芽子也冒头了，一丛一丛的，嫩生生的。刘满仓走得不快，边走边看，不时停下来看看地面，看看灌木丛的缝隙。
下套子第一步，选路。刘满仓说，你不可能满山遍野地下，得找兽道。兽道就是动物常走的路。你仔细看看，这片灌木丛中间，是不是有一道不那么密的缝隙？
郭小海踮起脚看了看。果然，在密密匝匝的灌木丛中间，有一道宽约两尺的通道，像是被什么动物来来回回走过，把枝叶都蹭歪了。通道的地面光溜溜的，没有杂草，只有一层踩实的泥土，上面有新鲜的脚印。
这道就是狍子走的路。刘满仓蹲下来，指着地上的脚印，你看，这脚印是两瓣的，前面尖后面圆，大小跟杏子差不多，是狍子的。脚印还新鲜，边缘没塌，说明狍子今早走过这条路。它每天早晚从这里过，去对面的溪边喝水。下套子，就得下在这种地方。
郭小海蹲下来，仔细看了看那些脚印。两瓣的，确实跟狗的脚印不一样。他用手摸了摸脚印的边缘，还透着潮气。
第二步，选位置。刘满仓站起来，沿着那道兽道走了十几步，在一棵碗口粗的柞树旁停了下来。他用手比了比地面到树干的距离，又看了看兽道两侧的灌木，说：套子要下在狍子必过的地方。你看这里，左边是一丛稠密的榛柴棵子，右边是一棵倒伏的枯树，狍子从这里过，只能走中间这一小段，别的地方过不去。套子下在这儿，狍子一过，准套住。
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