雨是从傍晚开始下的。
起初只是淅淅沥沥，敲在废弃育婴堂残缺的彩色玻璃窗上，发出沉闷而断续的嗒、嗒声。等到天色彻底暗沉，墨色的云层低低压下来，雨势便转了性，成了瓢泼的幕，哗哗地冲刷着这栋孤零零立在荒草深处的三层建筑。风在空洞的窗框间穿掠，带起一阵阵忽高忽低的呜咽，像极了……婴儿被捂住了口鼻的啼哭。
林默拧亮了强光手电。
光柱刺破前厅厚重的黑暗，立刻惊起了几团模糊的黑影，扑棱着翅膀，无声地融入了更深的阴影里——是蝙蝠。空气里弥漫着一股复杂的气味，潮湿的霉烂味是主体，混合着陈年灰尘、某种木质腐朽后的酸气，以及一丝……极淡，但无法忽视的，类似变质牛奶的微腥。
他下意识皱了皱眉，鼻翼翕动，试图捕捉那丝异样气味的来源，但它飘忽不定，仿佛只是错觉。
脚下是碎裂的地砖，每走一步，靴底碾压碎砾的声音都在空旷得惊人的建筑内部激起回响。手电光扫过墙壁，斑驳的墙皮大块剥落，露出下面暗沉的颜色，依稀能看到一些模糊的卡通图案残迹，色彩早已褪败，只剩下扭曲的轮廓，在晃动的光影里显得有几分诡异。
匿名信的内容在他脑中回放。没有署名，打印的字体冰冷而简练，只提供了一个地址——就是这里，青山育婴堂——和一句话：“真相在摇篮之下，祭坛之上。”
他是一名调查记者，不是灵异爱好者。按理说，这种来路不明、故弄玄虚的线索，他通常一笑置之。但“青山育婴堂”这个名字，触动了他记忆深处某个尘封的角落。他隐约记得，在查阅一批关于本地旧闻的档案时，似乎瞥见过关于这个地方的零星记载，关联着一段模糊不清、却被刻意淡化处理的往事，据说与几十年前一起原因不明的集体死亡事件有关。
职业本能让他无法完全忽视。更何况，他最近正在追踪一条关于某个隐秘组织进行非法活动的线索，虽然尚无头绪，但这封匿名信的出现，时机微妙得让他无法不在意。
前厅很大，通向两侧的走廊幽深不见底，像是巨兽张开的口。正对面是一道宽大的楼梯，木制扶手已经烂穿了大半，露出里面虫蛀的孔洞。他没有贸然深入，决定先在一楼寻找一个相对干燥、安全的角落，建立临时的落脚点，再慢慢探查。
他选择了右侧的走廊。手电光小心翼翼地探路。两侧是一个个房间，门大多歪斜倒塌，或者干脆不见了踪影。里面堆着杂乱的废弃物，破碎的家具、倾倒的柜子，覆盖着厚厚的、几乎成了絮状的尘埃。
经过一个门口时，那丝若有若无的奶腥味似乎浓重了一瞬。他停下脚步，将手电光投向屋内。
这是一个比之前看到的房间都要大一些的屋子。靠墙的位置，摆放着几张小木床，床板早已塌陷，像一堆畸形的骨骸堆在那里。而屋子的中央，赫然立着几个……摇篮。
那是老式的木质摇篮，底座是弧形的，可以来回摇晃。它们静静地待在原地，被灰尘覆盖，蜘蛛网在它们之间织出了连绵的白色幔帐。
除了最里面的那个。
林默的呼吸下意识地屏住了。手电光柱稳稳地定格在那个角落。
那是一个看起来和其他摇篮并无本质区别的木质摇篮，同样落满了灰，显得陈旧不堪。但它的底座，那弧形的木条，正在……动。
极其缓慢地，前后摇晃。
一下，又一下。带着一种僵硬的、机械的节奏。
没有风。这屋子窗户紧闭，虽然玻璃残缺，但空气几乎是凝滞的。其他的摇篮，连同它们之间黏连的蛛网，都纹丝不动。
只有它，在动。
林默握紧了手电，指关节有些发白。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里擂鼓的声音，咚咚咚，撞击着耳膜。他强迫自己向前迈了一步，鞋底摩擦地面，声音在死寂中格外刺耳。
摇篮依旧不疾不徐地摇晃着。
距离更近了。大约还有三五步远。那丝熟悉的奶腥味在这里变得明显，并且，混合了另一种更为浓烈、更具实质性的气味——腐臭味。不是那种肉类彻底烂掉后的恶臭，而是更阴湿、更腻人的，仿佛什么东西在不见天日的环境里缓慢变质、沤烂后散发出的气息。
他的目光落在摇篮里面。那里放着一团东西，颜色暗沉，几乎与摇篮本身的陈旧木质融为一体。那是一个襁褓，或者说，曾经是襁褓。布料是那种老式的蓝底白花，但如今蓝色发黑，白色泛黄，而且破烂不堪，边缘露出灰黑色的棉絮。
襁褓裹得很严实，鼓囊囊的，似乎里面真的包裹着什么。
林默停住了脚步，离摇篮只有一步之遥。腐臭味和奶腥味混合成一股令人作呕的暖意，扑面而来。摇篮在他面前摇晃，那弧形的底座与地面摩擦，发出极其轻微的“嘎吱……嘎吱……”声。
他深吸了一口气，压下胃部的不适和心底翻涌的寒意。他必须看清楚。真相在摇篮之下。匿名信是这么说的。
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