灵儿后怕地扑进萧冥夜怀里，双臂死死圈住他的腰，肩膀剧烈地颤抖着，哭声破碎得像被风吹散的玻璃碴：“我梦到……好多血……他们扯我的衣服……你流了那么多血，倒在那里不动……然后……然后有人朝我伸手……我躲不开……它们……它们一次次侵犯我……”
萧冥夜的身体瞬间绷紧，掌心抚过她汗湿的后背，指腹因用力而微微泛白。听到“侵犯”二字时，他眸底骤然掀起惊涛，尘封的记忆如潮水般涌来——一千多年前，那只以欲念为食的梦魔，正是惯用此类幻境摧残人心，当年白花花便是被它缠上，心智崩塌，害了他们。
“别怕，只是梦而已。”他声音低沉，带着极力压抑的戾气，却仍不忘将她抱得更紧，“那东西骗你的，我没事，梦里都是假的。”
他垂眸看向怀中哭得喘不过气的人，指尖轻轻拭去她脸颊的泪，眸色冷得像淬了冰。果然是梦魔。当年他封神时虽将其重伤逼入隐匿，却没能彻底根除，如今它竟又钻了空子，盯上了灵儿。
“它以为过了千年，我就治不了它了？”萧冥夜唇角勾起一抹冷冽的弧度，眼底翻涌着属于海神的威压，“这次，定要让它魂飞魄散。”
怀中的哭声渐渐低了些，灵儿攥着他衣襟的手却仍在发抖。萧冥夜轻轻拍着她的背，声音放缓，带着安抚的力量：“有我在，它不敢再靠近你半步。睡一会儿，醒了，就什么都没了。”
————
天刚蒙蒙亮，李三娘就攥着被阿秀抓伤的手腕，跪在萧冥夜面前，将昨夜井边听到的诡异声音、阿秀无意识的抓挠，一五一十说得清楚。她手腕上的血痕已泛出淡淡的青黑，带着妖气特有的腥甜。
萧冥夜听完，脸色沉如墨色。果然是梦魔。那狼妖不过是它的爪牙，用妖毒蚕食少女精元，再借由恐惧与痛苦滋养其邪力，如今连被咬伤的人都开始异化，这邪祟的手段比千年前更阴狠了。
他立刻让人传信给府衙，与官府合力布下戒严令：城中凡有未出阁的少女之家，一律闭门不出，门窗加固，由护卫队分片巡逻，严禁任何人擅自走动。一时间，东篱城的街巷更显萧索，只有铁甲摩擦的声响与巡逻的梆子声，在空荡的巷弄里来回回荡。
可灾祸的蔓延比预想中更快。
李三娘在西厢给阿秀喂药时，那昏睡的少女突然睁开眼，瞳孔涣散成一片浑浊的灰，猛地扑上来，死死咬住她的胳膊。李三娘痛得惨叫，刚要推开，却觉一股寒意顺着伤口钻进骨髓，浑身的血液仿佛瞬间被冻结，又在下一刻疯狂灼烧起来。
“啊——！”她捂着头，喉咙里发出野兽般的低吼，眼神变得赤红，指甲疯长半寸，竟也想扑向旁边的侍女撕咬。
“孽障！”恰在此时，萧冥夜推门而入，指尖凝起玄冰般的灵力，一掌拍在李三娘后心。她浑身一颤，像被无形的锁链捆住，瘫在地上抽搐，眼中的赤红却未褪去，嘴里仍嗬嗬作响。
而几乎是同一时刻，府衙传来急报：先前被寻回的疯傻女子，也都在今日晨间发作，挣脱束缚咬伤了看守的官差，那些被咬的人，转眼就变得与她们一般狂躁嗜血。
消息像长了翅膀，很快传遍全城。原本紧闭的门窗后，传来此起彼伏的惊哭，却无人敢开门查看。东篱城，仿佛成了被妖毒吞噬的孤岛，恐惧不再藏于暗处，而是化作看得见的獠牙，在每一条街巷蔓延。
萧冥夜站在廊下，望着天边沉沉的云层，周身灵力翻涌如怒海。他知道，梦魔已不满足于借爪牙行事，它要的，是让整座城都沦为恐惧的囚笼，而他，必须在这场浩劫彻底失控前，斩断那只操纵一切的黑手。