灵儿听老夫人说要让萧冥夜陪同，连忙摆手：“萧大人身负公务，关乎一方民生，怎可为我这点小事分神？还是以正事为重才好。”她语气恳切，眼底带着真切的理解——无论他是海神还是知县，那份心系苍生的担当，从未变过。
“哎哟，这话说得在理！”萧老夫人听得眉开眼笑，越看越觉得这姑娘懂事，“是我考虑不周了。”她眼珠一转，又凑近了些，压低声音道，“不过既然想走动，不如去书房给冥夜送些宵夜？他这阵子忙得连饭都顾不上吃，你去了，正好能说上几句话，也算是……增进增进感情。”
说到最后几个字，老夫人挤了挤眼睛，语气里的期盼藏都藏不住：“我可真瞧好你做我萧家的儿媳呢！”
灵儿被她直白的话闹得脸颊发烫，却也没真的拒绝，只低眉浅笑，算是默认了。老夫人见状，立刻喜滋滋地吩咐厨房备宵夜，又亲自选了个精致的食盒，塞到灵儿手里：“去吧去吧，他在书房呢。”
灵儿抱着食盒，脚步轻缓地穿过回廊。晚风拂过庭院里的桂树，落了几点细碎的花瓣在她发间。走到书房外时，隐约听见里面传来翻动书页的声音，她站在廊下犹豫片刻，轻轻叩了叩门。
“进来。”萧冥夜的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧温和。
灵儿推门而入，书房里燃着淡淡的松墨香，萧冥夜正埋首于公文之中，眉头微蹙，侧脸在烛火下显得格外专注。她将食盒放在桌案一角，轻声道：“大人，老夫人让我送些宵夜过来。”
萧冥夜抬起头，看到是她，眼中闪过一丝意外，随即漾起温柔的笑意：“劳烦你了。”他放下笔，活动了一下僵硬的脖颈，“刚忙完，正好有些饿了。”
灵儿打开食盒，里面是一碗热腾腾的莲子羹，还有两碟小巧的点心。“老夫人说你近日辛苦，让你补补。”
“她总是这般操心。”萧冥夜笑了笑，舀起一勺莲子羹，温热的甜意滑入喉咙，驱散了几分疲惫。他看着灵儿站在一旁，身影被烛火拉得很长，忽然开口道：“方才母亲说你想出去走走？等我处理完这些，陪你去看花灯，可好？”
灵儿没想到他还记着这事，心头微动，摇了摇头：“不必了，萧大人歇息要紧。我只是……许久没见这般热闹，有些好奇罢了。”
“那更该去看看。”萧冥夜放下玉勺，语气认真，“清河的花灯会，每年这个时候最是热闹，错过可惜。”他站起身，整理了一下衣襟，“走吧，公务已了，正好陪你走走。”
灵儿望着他眼底的真诚，终究是点了点头。两人并肩走出书房时，廊下的灯笼轻轻晃动，将他们的影子交叠在一起，仿佛早已注定要这样相伴而行。
夜风温柔，带着花灯会的喧嚣从远处传来。灵儿想，或许这样的人间烟火，才是他历经劫难后，最该拥有的安稳。而她，愿意陪他一起，把这寻常日子，过成最绵长的风景。
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往花灯会去的路上，夜风带着桂花的甜香，萧冥夜走在身侧，几次欲言又止，终是忍不住开口，语气里带着几分不自在的局促：“我娘她……性子向来热情，没什么顾忌。今日说的那些话，尤其是……让你做儿媳之类的，实在太唐突了。”他挠了挠耳根，声音更低了些，“老人家就是这样，见着合眼缘的便恨不得立刻拉回家，你别往心里去。”
灵儿听着他笨拙的解释，眼底泛起笑意，月光落在她眼睫上，漾起细碎的温柔：“老夫人是真心待我好，我明白的。”
萧冥夜这才松了口气，嘴角不自觉地扬起，两人之间的气氛顿时轻快了许多。
越靠近街市，喧闹声越盛。各色花灯高悬在檐下、树梢，走马灯上画着才子佳人的故事，琉璃灯映得整条街流光溢彩。人潮摩肩接踵，孩童提着兔子灯穿梭其间，笑声像银铃般清脆。
灵儿看得入了神，脚步慢了些，险些被身后的人撞到。萧冥夜眼疾手快，伸手挡在她身后，掌心虚虚护着她的肩，隔开拥挤的人潮。
他的指尖偶尔擦过她的衣袖，带着微凉的夜风气息，却让灵儿心头微微一颤。抬眼时，正撞见他低头望来的目光，那里面映着漫天灯火，也映着她的影子，专注得像是在守护什么稀世珍宝。
“人多，跟着我。”萧冥夜的声音混在喧嚣里，却格外清晰。他微微侧身，让她走在内侧，自己则隔着半步的距离护在外面，手臂始终虚虚拢着，既保持着分寸，又稳稳地替她挡住往来的碰撞。
灵儿望着他挺直的背影，看着他不时回头确认她是否跟上的模样，忽然觉得，这人间的灯火再盛，也不及他眼底的暖意。她轻轻跟上，指尖偶尔会不经意地碰到他的衣袖，像触碰着跨越几世的约定。
街角传来猜灯谜的喝彩声，萧冥夜停下脚步，转头问她：“要不要试试？”
灵儿点头，跟着他走到灯笼下。昏黄的光线下，他仰头念着谜面，侧脸的轮廓被灯光勾勒得格外柔和，而他护在她身后的手，始终没有放下。