灵儿见他半天没有回应，只定定地看着自己，方才鼓起的勇气渐渐消散，眼底浮起一层黯然。她垂下头，声音里带着几分自嘲：“是我唐突了。灵儿不过是一介孤女，蒲柳之姿，怎配……怎配对萧大人有此心思，是我逾矩了。”
“不是的！”萧冥夜猛地回神，连忙开口，语气里带着急切，“你别这么说，我没有……没有觉得你逾矩。”他看着她失落的模样，心头一紧，那些难以言说的情愫再也藏不住，“其实我……”
话到嘴边，却又不知如何说起，只化作一句笨拙的安慰：“你的心意，我知道了。我……我很高兴。”
听到“很高兴”三个字，灵儿猛地抬头，眼里的黯然瞬间被点亮，像蒙尘的珍珠重新焕了光。萧冥夜看着她这副模样，心头的畅快几乎要溢出来，方才的紧张与无措，都化作了唇边抑制不住的笑意。
天色渐晚，两人一同回府，一路无话，却有种心照不宣的默契在悄然蔓延。
是夜，萧冥夜躺在床上，脑海里反复回想着白日里灵儿的模样——她低头时的羞赧，抬眼时的光亮，还有那句带着倾慕的低语。辗转反侧间，竟渐渐沉入梦乡。
梦里，灵儿穿着初见时的素白衣裙，眉眼含笑地朝他走来，发间的清香萦绕鼻尖。他心头一热，伸手将她揽入怀中，温香软玉在怀，他再也忍不住，低头吻上她的唇。她没有抗拒，反而轻轻环住他的颈，指尖似有若无地划过他的衣襟……他血气方刚，忍不住挑开了她的衣襟，在她肩头留下一个个暧昧痕迹……
惊觉时，窗外已泛起微光。萧冥夜猛地坐起身，只觉浑身燥热，低头看到亵裤的狼藉，脸色瞬间涨得通红。他抬手狠狠给了自己一巴掌，声音里满是懊恼：“混账！”
他怎能对她有这般龌龊的想法？她是那般纯净美好的存在，他却……萧冥夜用力闭了闭眼，只觉得无地自容，胸口又烫又闷，满是对灵儿的愧疚与自责。
窗外的鸟鸣清脆，天光一点点亮起来，可他的心绪，却乱成了一团麻。
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接下来的小半月，萧冥夜像是长在了衙门里一般。天不亮便出门，往往要到深夜才拖着一身疲惫回来，有时甚至干脆宿在衙署的厢房里。
萧老夫人看着儿子这般连轴转，心里纳闷得紧。这天晚饭时，见他又是匆匆扒了两口就要走，忍不住拉住他：“冥夜，这到底是忙什么案子？去年处理水灾赈济也没见你这般不着家。”
萧冥夜避开母亲探究的目光，含糊道：“是些积年的旧案，得抓紧理清。”说着便挣开母亲的手，快步出了门。
老夫人望着他的背影，摇了摇头，转头看向一旁默默吃饭的灵儿，眼里满是疑惑：“这孩子，莫不是有什么心事？”
灵儿握着筷子的手紧了紧，低头看着碗里的饭菜，没说话。这些日子，她确实觉得闷。以前在海底时，无论隔着多少风浪，他总会主动寻到她身边；可这一世，他明明就在眼前，却像隔着层看不见的纱。
她不懂他为何突然疏远。那日在衙门廊下，他明明说“很高兴”，眼底的暖意做不得假。可转脸便成了这般模样，是她哪里做得不对吗？还是那句“倾慕之心”，反倒吓着他了？
灵儿不是没试过主动。她学着老夫人的样子，炖了汤让丫鬟送去衙门，回来却听说他还在审案，汤一口没动；她在庭院里等着他归来，想同他说句话，可他总是匆匆而过，只说句“你早些歇息”便回了书房。
她久居海底，不懂人间男女的相处之道。以前是他步步靠近，如今换她站在原地，竟不知该往前迈哪一步才好。夜里对着窗外的月光，她常会想起千年前的光景，那时他会笑着揉她的头发，会亲她抱她，从不会像现在这样，把心事藏得这样深。
这天傍晚，灵儿坐在桂花树下绣着一方帕子，针脚却歪歪扭扭。萧乐瑶蹦蹦跳跳地过来，见她这副模样，忍不住道：“灵儿姐姐，你这几日怎么总蔫蔫的？我哥也是，整天躲在衙门里，问他什么都不说。”
灵儿抬头看了看天色，夕阳正把衙门的方向染成一片暖红。她轻轻叹了口气，帕子上的丝线缠成了一团乱麻，像她此刻的心思。