莉莎坐在桌子的另一侧，目光落在夜莺、岩雀、回响和牧首身上。这五个孩子是她从战火废墟里捡回来的孤儿，一个个脏得像泥猴，浑身是伤，眼睛里充满了对世界的恐惧和不信任。她把它们带回卡桑加，教他们识字、学数学、学历史，给他们洗澡、喂饭、讲故事，像母亲一样照料他们。如今他们中最小的岩雀已经是埃塞俄比亚的总统了，控制了非洲之角的两个国家，拥有数十万军队。夜莺坐在岩雀旁边，他刚刚拿下了肯尼亚，正在筹划着下一步向索马里渗透的计划。莉莎看了他们很久，才缓缓开口，“夜莺，你在肯尼亚晒黑了。”夜莺愣了一下，然后咧嘴笑了，“莉莎妈妈，那边靠海，太阳毒，不过我已经习惯了。”莉莎又看向岩雀，“你瘦了，埃塞俄比亚的饭吃不惯吗？”岩雀连忙摇头，“吃得惯，吃得惯，就是最近太忙了，没怎么好好吃饭。”莉莎叹了口气，想说点什么，但嘴唇翕动了几下，最终只是举起了酒杯，“孩子们，你们都辛苦了。以后不管走多远，记得常回来看看。”几个孩子同时举起酒杯，眼圈都有些发红。
小红抱着孩子，目光在矿锤、油港、铁律和鼬鼠之间来回移动。这四个孩子是她亲自从战场上带回来的，那时候他们有的刚失去父母，有的刚从死人堆里爬出来，眼神空洞得像没有灵魂的躯壳。小红把他们带回卡桑加，给他们吃饭，给他们衣服，给他们枪，也教他们怎么打仗。如今矿锤在安哥拉当总统，油港在坦桑尼亚当总统，铁律在乌干达当总统，鼬鼠在苏丹当总统，四个人的实际控制人口加起来超过了一个亿。小红低头看着怀里的季传承，轻声说，“小宝，你看你那四个哥哥，他们比你大十几岁，但等你长大了，他们也都还在，你要跟他们好好学习。”矿锤听到了小红的自言自语，端着酒杯走了过来，蹲在孩子面前，用粗糙的手指轻轻碰了碰他的小脸蛋，“小弟弟，等你会走路了，哥哥带你去打猎，安哥拉的大草原可好了。”油港也凑了过来，“别听他胡说，坦桑尼亚的海边才好玩，带你去潜水。”铁律和鼬鼠也围了过来，四个少年总统围着一个婴儿，画面滑稽而又温馨。小红看着这一幕，眼眶也有些湿润了。
半耳坐在桌子的中段，他的注意力主要放在三个女婿身上。狂龙坐在他旁边，正在大口吃着一块烤羊腿，嘴角沾满了油渍。丧彪坐在狂龙对面，腰板挺得笔直，用餐刀切着盘子里的牛肉，每一刀都精确而克制。老鼠坐在丧彪旁边，正在跟丧彪低声交流着什么，两人似乎在讨论生产建设兵团在博茨瓦纳北部的布局。半耳看着这三个女婿，心里涌起一股难以言喻的满足感。大女婿狂龙，东部战区司令，手下几十万大军，控制了非洲东部的大片土地；二女婿丧彪，南部战区司令兼南部非洲独立联合体主席，直接管辖十个国家，间接影响着整个南部非洲的格局；三女婿老鼠，生产建设兵团司令，手握几百万劳动力，正在非洲大陆上开疆拓土，把荒原变成农田，把沙漠变成城镇。半耳的儿子还小，前三个孩子都是女儿，但他现在觉得，有没有儿子已经完全不重要了。他举起酒杯，对三个女婿说，“来，我们爷四个喝一杯。”狂龙、丧彪、老鼠同时举杯，四只酒杯在空中相碰，发出清脆的响声。
季博达坐在长桌的主位上，看着眼前这一幕幕，心里想的却是另一件事。白天的非盟会议开得顺利，但南非总统拉马福萨在发言中暗示愿意承担更多责任，这显然是在试探丧彪的底线。西非那几个大国虽然还没有明确表态，但他们的代表在会议期间的私下接触中表现出了明显的警惕和疏远。季博达知道，卡桑加虽然已经控制了非盟一半的成员国，但另一半国家并不好拿下。季博达的目光在长桌上缓缓移动，从阿索隆到岩雀，从狂龙到丧彪，从玛蒂娜到莉莎，最后落在小红身上。他忽然觉得，这场所谓的非盟峰会，本质上就是一场家庭聚会。是他季博达和他的妻子、义子、女婿们一起向整个非洲大陆展示肌肉的大型舞台。他的手指在桌面上轻轻敲击了几下，嘴角浮现出一个若隐若现的笑容。他在心里盘算着晚上的家庭会议，有些事情，需要在更小的范围里商量。比如西非的问题，比如非洲之角，比如南非总统拉马福萨在发言中那些耐人寻味的话。这些事情，不适合在酒桌上讨论，而应该等宴席散后，在他的书房里，和他最信任的这几个人，关起门来慢慢谈。
宴席持续到深夜，酒过三巡之后，众人都有些微醺。玛蒂娜拉着阿索隆的手，絮絮叨叨地说着他小时候的事情，阿索隆红着脸低头听着，那模样跟当年在卡桑加铁皮屋里被玛蒂娜训话时一模一样。莉莎坐在阳台上，身边围着夜莺、岩雀、回响和牧首，月光洒在他们身上，她轻声问着他们在各自国家的生活情况，问他们有没有好好吃饭，有没有按时睡觉，有没有遇到什么难处。小红依然抱着季传承，几个太保轮流逗弄着小婴儿，房间里充满了婴儿咿咿呀呀的笑声和少年们压低嗓音的哄笑。半耳、狂龙、丧彪、老鼠四个男人坐在角落里，面前摆着喝了一半的酒瓶，他们谈论的已经不再是战争，而是收成、港口吞吐量、矿区产能这些和平年代的话题。季博达站在窗前，背对着宴会厅里的喧闹，看着窗外的金都夜景。这座城市在夜色中显得格外璀璨，炼钢厂的高炉把半边天映成暗红色，新建的住宅区里灯火通明，宽阔的马路上车流如织。他知道，这座城市的背后，是二十六个国家的资源、两亿人口的力量、一百多万军队的威慑，以及一个庞大而精密的政治机器。这一切都是他的，但他总觉得不够。也许这就是野心家的宿命，永远觉得不够，永远想要更多。他转过身，目光重新投向宴会厅里那些欢笑着的面孔，心里想的却是明天晚上书房里的那场密谈。那场密谈，将决定西非的命运，将决定卡桑加下一步棋的落点，将决定那些还在观望的国家最终倒向何方。窗口吹进来一阵夜风，带着晚来的一点凉意，季博达裹紧衬衫的领口，嘴角浮起一丝谁也看不懂的笑容。夜还长，路也还长。