李府的崩塌与萧瑟，渐渐淡出白石村的日常视野。而与之形成鲜明对比的，是村尾那间小院及其所代表的新生力量，正以前所未有的活力，泼墨挥毫，绘制着一幅崭新的、生机勃勃的画卷。
初夏的阳光已带上几分灼人的热度，慷慨地洒向大地。微风拂过，带来泥土的芬芳和草木生长的气息。
这一日，沈清徽难得地没有待在书房规划，也没有在工坊巡视。她穿着一身简便的棉布衣裙，头发用一根普通的木簪松松挽起，在陈砺的护卫下，来到了村东头。
眼前，是一片视野开阔、连绵起伏的沃野。百亩良田，阡陌纵横，大部分田里的冬小麦已经收割，留下了齐整的麦茬，在阳光下泛着金色的光泽。部分早稻则绿意盎然，长势喜人，如同铺开的大片碧色绸缎。一条清澈的溪流蜿蜒穿过田地，提供了充沛的灌溉水源。
这片土地，土壤肥沃，位置优越，是白石村乃至附近几个村落都眼馋的顶级良田。就在不久之前，它们还姓李，是李满仓权势和财富最坚实的根基。
而如今，它们易主了。
沈清徽静静地站在田埂上，目光缓缓扫过这片广阔的土地。阳光有些刺眼，她微微眯起了眼睛，清秀的脸上没有任何激动或得意的神色，只有一种深沉的、近乎审视的平静。
风吹起她额前的碎发，也吹动了田里稻禾的绿浪。她伸出手，指尖轻轻拂过一株稻苗挺立的叶片，感受着那充满生命力的韧劲。
“就是这里了。”她轻声开口，语气平淡，却带着一种尘埃落定般的笃定。
陈砺站在她身后半步远的位置，如同最忠诚的磐石。他看着眼前这片属于“主子”的广阔田地，坚毅的脸上也难得地露出一丝不易察觉的感慨。
他曾是战场上的兵器，如今，他似乎正在见证另一场无声的、却同样深刻的“战役”的胜利，而这场战役，关乎生存，关乎根基。
“东家，”周瑾不知何时也赶了过来，他手里拿着一张粗略绘制的地形图，脸上带着技术工作者特有的兴奋，“按照您之前的吩咐，我和几个老农都看过了，这片地土质极佳，水源也便利。尤其靠溪流下游那几十亩，地势稍低，土质更肥，若是能引水改造，非常适合试种您说的那种‘红薯’。”
沈清徽接过地图，目光落在周瑾标注的区域，点了点头：“嗯，此事你来牵头，找几个有经验的佃户，先把那片的沟渠规划出来。水车那边，改进的型号要加快，秋播前必须能用上。”
“是，东家放心！”周瑾干劲十足地应下。能将自己设计的器械应用于如此大片的良田，对他而言，是比任何褒奖都更令人满足的成就。
就在这时，王婆子也扭着腰，脸上堆着笑，深一脚浅一脚地从田埂那头走了过来，手里还挎着个小篮子。
“哎哟，我的大家哎，您可算是亲自来看了！”王婆子人未到，声先至，带着她特有的热情和市井智慧，“老婆子我这两天可没闲着，把原先租种这些地的佃户家里都跑了个遍！”
她凑到沈清徽身边，压低了些声音，却依旧能让旁边的周瑾和陈砺听清：“您猜怎么着？一开始啊，那些佃户都惴惴不安，怕换了东家，这租子要涨上天，或者干脆不租给他们了！毕竟……嘿嘿，李家以前可不是什么善茬。”
王婆子顿了顿，观察了一下沈清徽的脸色，见她依旧平静，才继续眉飞色舞地道：“结果我一说，是沈大家您接手了这些地，而且租子非但不涨，还比李家的时候降了一成半，只要肯用心伺候田地，收成好了另有奖赏，您猜他们怎么着？”
沈清徽唇角微不可查地弯了一下，配合地问：“怎么着？”
“哎呦！那可真是千恩万谢，差点就要给您立长生牌位了！”王婆子拍着手，声音拔高，“赵老栓家那口子，当时就抹眼泪了，说这下孩子读书的束修可算有着落了！还有村西头的刘二家，家里劳力多，一直想多租几亩地，以前求李管家求了多少回都没成，这回一听咱们这规矩，乐得直接蹦高了！”
王婆子的话语，带着浓浓的烟火气，却生动地描绘出底层农户最真实的期盼和喜悦。土地，对于他们而言，就是命根子。一个仁慈且讲规矩的东家，便是天大的幸事。
沈清徽安静地听着，目光再次投向那片无垠的田地。她知道，王婆子的话或许有夸张的成分，但那份感激和期盼是真实的。掌握土地，不仅仅是掌握财富，更是掌握了维系一方民生的根本，掌握了人心向背。
“王婆婆辛苦了，”沈清徽温和道，“后续与佃户重签租契，明确权责和奖惩细则的事情，还要劳您多费心。记住，规矩要清晰，执行要公正。”
“您放心！老婆子我晓得轻重！”王婆子拍着胸脯保证，脸上笑开了花。她能感觉到，自己在沈清徽这个新兴的“帝国”里，地位越来越重要，这让她充满了干劲。
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