新纪元第七年，星海守护议会总部。
这座被称为“回响之城”的太空城悬浮在银河系中央黑洞的宜居带上，整座城市呈螺旋状，以初代文明智慧结晶提供的反重力技术构建。建筑表面流淌着柔和的星光，那是融合了灵族精神科技、共生体生物照明和人类传统美学的杰作。
议会大厅内，一场会议刚刚结束。
苏墨离站在观景台上，望着窗外缓缓旋转的星云。七年了，她的容颜在生命维持技术下几乎未变，但眼神深处沉淀了太多重量——那是138亿年宇宙记忆的重量，是失去至爱的重量，也是守护无数文明的重量。
“指挥官。”身后传来熟悉的声音，“这是最新一批‘星火候选者’的评估报告。”
陈虎递过数据板。七年时间让他成熟了许多，曾经火爆的脾气如今沉淀为沉稳，只在偶尔提到林战时，眼中才会闪过那个年轻武者的锐气。他的右臂已经完全与星骸义体融合，表面流动着淡金色的能量纹路——那是他在第三卷木卫二战役后，结合古武内功与星骸科技开发出的独有修炼方式。
苏墨离接过数据板，快速浏览。上面是来自十七个文明的三百名年轻生命体，他们都在不同程度上展现出了与星辰能量的共鸣天赋。
“还是没找到合适的继承者？”陈虎轻声问。
“不是继承者的问题。”苏墨离摇摇头，“星穹之拳的本质不是招式，不是能量运用方式，是‘意志’。林战能在最后一刻引动多颗恒星能量，不是因为他有多强的星能回路，是因为那一刻他想守护一切的意志与整个同盟共鸣了。”
她放下数据板，目光投向远方：“我们在找的，不是一个能学会这招的人。我们在找的，是下一个能在绝望中依然选择点亮星火的人。”
陈虎沉默片刻，忽然问：“你意识深处那颗‘星火之种’，还是没反应吗？”
苏墨离下意识抚上心口。七年前从法则奇点归来后，她意识深处就一直存在着这颗微小的蓝色火种。它不提供力量，不传递信息，只是静静地燃烧，仿佛在等待什么。
“没有。”她轻声道，“但我知道它还在。就像……就像他在宇宙某个角落，还在以某种形式存在一样。”
通讯器在这时响起，传来灵族长老艾瑟琳温和的精神波动：“苏议长，第四旋臂‘晨曦星系’有情况。那里的一颗新生行星上，出现了异常的星辰能量共振。”
“异常？”苏墨离立即进入工作状态。
“不是蚀能污染，也不是科技造物。是……一种很纯净的共鸣，频率与当年林战阁下的星能波动有37%相似。”艾瑟琳顿了顿，“更奇怪的是，我们的探测器在那个星球上发现了一个碳基生命幼体，年龄估算在七岁左右。他是这颗行星上诞生的第一个智慧生命雏形。”
苏墨离和陈虎对视一眼。
“坐标发来。”苏墨离说，“我亲自去一趟。”
晨曦星系，第三行星。
这颗行星还处在地质活跃期，大气中弥漫着硫化物和水蒸气，海洋刚刚形成，陆地上只有最原始的苔藓类植物。但在这样一颗年轻的星球上，却有一片区域异常平静——以一片海滩为中心，半径十公里内的气候稳定得不可思议，海浪有规律地拍打沙滩，仿佛被某种无形的力量调和着。
海滩上，一个小男孩正蹲在潮水线旁，专注地看着什么。
他有着这个星球本土进化出的碳基生命特征：淡蓝色的皮肤适应着大气成分，瞳孔能根据光线强度调节大小，手指间有轻微的蹼状结构。但除此之外，他看起来和人类孩童惊人相似——直立行走，有清晰的五官，眼神里闪烁着智慧生物特有的好奇光芒。
男孩面前，几只本应生活在深海的水母生物正漂浮在半空中。它们透明的身体内，星光般的能量在流动——那是男孩无意识引动的星辰之力，正以最温和的方式改造着这些原始生物。
“你们觉得……”男孩用这个星球刚刚诞生的语言嘟囔着，那是他自己发明的词汇体系，“如果能让你们在空气中生活，会不会更开心？”
水母们当然无法回答，只是随着能量的流动轻轻摇曳。
远处，一艘小型侦察舰悄无声息地降落在沙滩上。舰身涂装着星海守护议会的徽章——那是一朵蓝莲花，包裹着一颗星辰。
苏墨离走下舷梯，武道服在富含水汽的微风中轻轻摆动。她没有穿戴任何防护装备，初代文明的智慧结晶让她能适应宇宙中绝大多数环境。
当她的目光落在那个男孩身上时，时间仿佛静止了。
男孩抬起头，看向这个突然出现的陌生人。他的眼睛清澈得惊人，瞳孔深处倒映着整个星海的缩影。而在苏墨离的感知中，男孩身上散发出的能量波动——那种纯净的、与星辰对话的频率——让她意识深处的星火之种第一次产生了震动。
轻微的，但确实存在的震动。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！