时值盛夏，京城闷热难当，而朝堂之上，气氛更是凝重。漕运总督八百里加急递来的奏报，如同投入滚油中的一滴水，让整个内阁乃至皇帝都坐不住了。
“又是漕粮延误！”御书房内，皇帝将奏报重重拍在御案上，面沉如水，“运河淤塞，漕船阻滞，沿途损耗巨大！今岁运抵京仓的漕粮，竟不足往年的七成！长此以往，京师百万军民，吃什么？北疆数十万将士，吃什么？”
侍立一旁的户部尚书、工部尚书等人皆冷汗涔涔。漕运，乃朝廷命脉，南粮北运，维系着整个北方的稳定。近年来，运河年久失修，淤塞严重，加之漕运衙门机构臃肿，管理混乱，贪腐滋生，效率一年不如一年。改革之议早已有之，但牵涉利益太广，积弊太深，谁也拿不出一个能服众且可行的方案。
“废物！都是一群废物！”皇帝怒意未消，“年年要银子修缮，银子拨下去，水花都见不到几个！如今连最基本的运粮都做不到了！朕养着你们何用！”
众臣噤若寒蝉。
消息传到战王府时，墨云辰正在书房整理他从江南带回的一些笔记和算稿。听闻此事，他执笔的手微微一顿，眉头轻轻蹙起。
晚膳时分，饭桌上的气氛也因朝堂之事显得有些沉闷。
墨骁珩难得在家中用膳，眉宇间带着一丝挥之不去的凝重：“漕运之事，已成痼疾。今日陛下震怒，只怕相关官员都要吃挂落。只是……光发脾气解决不了问题。”
虞怀瑾为他布了一筷子菜，温声道：“王爷也莫要太过忧心，总会有办法的。”
墨云辰安静地吃着饭，忽然抬头，看向父亲，语气平静却带着一种与他年龄不符的沉稳：“父亲，关于漕运，儿……或许有些浅见。”
墨骁珩挑眉看向长子：“哦？你在户部观政，接触过漕运文书？”
“是。”墨云辰放下碗筷，神色认真，“儿在户部查阅过往年漕运账册，也结合了二妹商队南下北上的见闻，以及儿此前游历江南时的一些观察。”
他顿了顿，组织了一下语言，继续说道：“漕运之弊，表面看是河道淤塞，运力不足。实则根子在‘人’、‘制’、‘法’三字。”
“人，在于漕运衙门机构重叠，冗员繁多，人浮于事，且层层盘剥，损耗巨大。据儿粗略核算，每运一石粮入京，途中各项‘损耗’、‘漂没’、‘车脚银’等名目加起来，几乎要再耗去一石！此乃人之弊。”
“制，在于漕船老旧，调度混乱，各段河道管理权责不清，遇事推诿。且漕粮征收、运输、入库，环节过多，给了宵小可乘之机。此乃制之弊。”
“法，在于缺乏明确赏罚与监督。河道疏浚款项如何使用，成效如何，无人细究；漕船延误，损耗超标，也少有问责。此乃法之弊。”
他侃侃而谈，将庞大的漕运体系剖析得清晰明了，听得墨骁珩和虞怀瑾都露出了惊讶的神色。他们知道长子聪慧，于数字一道尤为敏锐，却不知他竟对如此复杂的实务也有这般深入的见解。
“那你可有解决之道？”墨骁珩坐直了身体，语气严肃起来。
墨云辰显然深思熟虑过，他不慌不忙地道：“儿以为，当分‘急缓’两步走。急，在疏通当前阻滞，可采用‘分段包干，限期疏通’之法，将淤塞最严重的几段河道，分派给沿岸得力官员或将领，限期疏通，并根据疏通里程与效果给予奖罚，以确保今秋漕粮能勉强北运。”
“缓，则在长远改革。其一，精简漕运衙门，合并职能，裁汰冗员，明确权责。其二，设立专项‘漕船更新’款项，逐步淘汰老旧漕船，建造新式、载重量更大、更适合北方水浅河道的平底漕船。此事或可借鉴二妹商行造船的经验，引入民间效率。其三，也是儿以为最关键的一点——改革漕粮核算与监督机制。”
他眼中闪烁着一种属于算学家的精准光芒：“儿设计了一套新的核算方法。可在漕粮起运、途经关键枢纽、最终入库等几个节点，设立核查点，由户部与都察院联合派员，交叉核验粮食数量与质量，并记录在案。将所有‘损耗’明细化、定额化，超出部分，严查严办。同时，将漕运效率与相关官员的考核、升迁直接挂钩。”
他甚至拿出了一份初步的算稿，上面密密麻麻写满了数据、流程图和核算公式：“这是儿根据往年数据推算的，若依此改革，三年内，漕运效率预计可提升三成以上，损耗可降低四成，长期看，朝廷每年可节省巨额漕运开支。”
墨骁珩接过那叠厚厚的稿纸，越看越是心惊。这哪里是一个十几岁少年能想出的方案？条分缕析，数据翔实，既有宏观架构，又有微观操作，甚至考虑到了推行过程中可能遇到的阻力与应对之法！这份见识与格局，远超同侪！
他深吸一口气，目光锐利地看向儿子：“辰儿，你可知，这份东西若递上去，会触动多少人的利益？会给你带来多大的风险？”
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