西江的浊浪与野猪渡的血腥气，被船队远远抛在身后。逆流而上，水势越发湍急，两岸山势更加陡峭险恶，嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙，沉默地俯视着江面上艰难前行的船队。空气里的水汽早已被干燥粗粝的沙尘取代，风刮过甲板，带着刺耳的哨音，卷起细小的石砾，打得人脸颊生疼。
康州地界。行程不过三分之一，距离那烽火连天的象州前线，依旧遥远得令人心焦。连日的水上颠簸和高度戒备，让新兵们脸上最初的兴奋与凝重，渐渐被疲惫和一丝不易察觉的麻木取代。连石猛这样精力旺盛的钢骨境猛将，在巡视甲板时，脚步都带上了一丝不易察觉的沉重。
船队驶入一段狭窄的峡谷江道。两岸峭壁如削，高耸入云，遮蔽了大半天空，只在头顶留下一线灰蒙蒙的天光。江水在此处变得异常汹涌，漩涡丛生，船身颠簸得更加剧烈，铁链和船板摩擦发出刺耳的呻吟。水流声在狭窄的峡谷中被无限放大，轰隆隆如同闷雷滚动，震得人耳膜发胀。
林自强立在楼船船头，深蓝色的侯爵常服上落了一层薄薄的黄尘。他目光沉静地扫视着两侧逼仄压抑的绝壁和脚下翻滚咆哮的浊流。这片峡谷，名为“一线喉”，是西江航道上有名的险地，也是绝佳的……伏击之所。经历过野猪渡的偷袭，他的警惕性已提到了最高。识海中，雷音如同蛰伏的蛟龙，在平静的表面下无声震荡，将方圆百丈内的风吹草动都纳入感知。
楚风如影随形地站在他侧后方半步，玉骨境初成的气息内敛到了极致，却如同一张绷紧的弓，随时可以爆发出致命一击。他的眼神锐利如鹰隼，扫过峭壁每一处可能藏匿的阴影。石猛扛着他那柄夸张的战锤，站在船舷边，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，钢骨境小成的元力在体内缓缓流淌，随时准备应对来自水下的突袭。柳文渊则待在船舱门口，脸色比平日更加苍白，手指无意识地掐算着，似乎在推演着某种凶险的卦象。
峡谷内的光线愈发昏暗，只有一线天光勉强投下惨淡的光斑。船队艰难地破开激流，在震耳欲聋的水声中缓慢前行。压抑的气氛如同无形的巨石，压在每一个将士的心头。
突然！
就在船队中段一艘运兵船即将驶过峡谷最狭窄处时，异变陡生！
毫无征兆！
一道刺目的、令人灵魂都为之颤栗的猩红光芒，如同地狱睁开的独眼，骤然从左侧峭壁中段一处毫不起眼的岩缝中爆射而出！那光芒并非火焰，而是纯粹由粘稠到极致的杀意和血腥气凝聚而成，速度快得超越了视觉的捕捉！它无视了空间的距离，甫一出现，便已撕裂空气，带着洞穿一切的毁灭气息，直射楼船船头的林自强！
目标明确，锁定灵魂！
这根本不是什么试探性的箭矢或水鬼偷袭！这是雷霆万钧、蓄谋已久的绝杀！出手之人的境界之高、杀意之纯粹，远超野猪渡的炼兽宗爪牙！
“侯爷！！！”楚风目眦欲裂！他离林自强最近，在那道猩红血芒出现的瞬间，一股源自灵魂深处的恐怖寒意便将他冻结！那是死亡的预兆！他几乎没有任何思考的时间，完全是身体的本能反应，玉骨境初成的元力以前所未有的速度疯狂燃烧！他猛地向斜前方跨出一步，用自己魁梧的身躯，悍然挡在了林自强与那道血芒之间！
同时，他双掌齐出，玉白色的光芒在掌心凝聚成一面半透明的、布满龟裂纹路的骨盾虚影！这是他压箱底的保命绝技——玉骨玄罡盾！
然而——
噗嗤！
如同烧红的烙铁刺入朽木！
那凝聚了楚风全部修为的玉骨玄罡盾，在那道猩红血芒面前，仅仅支撑了不到十分之一个刹那，便发出一声令人心胆俱裂的哀鸣，瞬间破碎！血芒去势不减，轻易地穿透了楚风仓促间凝聚在胸前的护体元力，狠狠贯入他的左胸！
“呃啊——！”楚风发出一声短促而痛苦的闷哼，身体如同被攻城锤正面轰中，猛地向后倒飞！一股灼热到极点又阴寒到极点的诡异力量在他体内疯狂肆虐、破坏！鲜血如同喷泉般从他胸前碗口大的创口狂涌而出，瞬间染红了甲板！
“老楚！！！”石猛的怒吼如同受伤的猛兽，震得整艘楼船都在颤抖！他眼睁睁看着楚风为林自强挡下那致命一击，重创倒飞，巨大的战锤带着撕裂空气的狂暴罡风，不顾一切地朝着血芒射出的岩缝狠狠砸去！
轰隆！！！
坚硬的峭壁在石猛含怒一击下如同豆腐般炸裂开来！碎石混合着烟尘冲天而起！
就在这漫天烟尘碎石之中，一道身影如同鬼魅般飘然而出。他穿着一身仿佛由凝固血液浸染成的暗红长袍，脸上覆盖着一张没有任何表情的、同样暗红色的金属面具，只露出一双眼睛。那双眼眸，空洞、死寂，如同两口深不见底的枯井，倒映着世间所有的杀戮与绝望。他身上没有任何惊天动地的气势外放，却让每一个看到这双眼睛的人，灵魂都仿佛要被冻结、吸走！
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