朱槿闻言，非但没有半分收敛，反倒低笑一声，笑声冰冷刺骨，带着洞悉一切的漠然与霸道。他俯身拾起地上的罪证账册，指尖拂过字字诛心的龌龊记录，眼底戾气翻涌。
“不征之国？”
他语气轻淡，却字字铿锵，震彻整座大帐。
“父皇定其为不征之国，是念其偏远贫瘠、俯首称臣，安分守己、谨守藩礼，不扰华夏边境，是以网开一面，留其苟存。”
“可何为不征？是不伐恭顺之臣，而非纵容豺狼噬我汉民！”
“高丽暗通北元、勾结女真，岁岁掳我边境女子、残害我中原苍生，以汉人血泪攀附异族权贵，行此丧尽天良、祸乱边疆的叛国恶事。”
“彼早已失藩臣之礼，坏臣服之心，罪孽滔天，罪无可赦！”
朱槿抬眸，目光锐利如刀，直视着周承，语气笃定，无人能驳：“祖训不征，征的是安分藩属。如今高丽恶贯满盈，形同叛贼，逆天害民，本王伐之，是替天行道、肃清边患，绝非妄动干戈！”
“真到父皇面前，本王自会一力承担所有罪责。无需你等多虑，整军待命即可。”
周承见朱槿心意已决，语气决绝，再无半分转圜余地，不敢再多言劝谏，躬身领命后快步退出大帐。
帐中只剩朱槿一人，死寂沉沉，满地血腥未散，他立在原地，眼底寒意愈发深重，心中戾气翻涌不止。
不征之国？
他心底只剩极致的讥讽与冷冽。
父皇定下不征之国，只求四方安稳、边疆无扰，守的是一时太平。可他要的，从来不是固步自封、苟安一隅的残缺天下，而是真正大一统、寸土无失、万民安居的完整山河！
原本他还心存念想，知晓高丽半岛贫瘠偏远，暂时不值大动干戈，打算待日后中原稳固、天下安定，再徐徐谋划，顺势收复半岛领土，将这片地界彻底纳入华夏疆土。
他本愿暂且容之，只当对方是安分守己、谨守臣礼的弱小藩属，留其苟活数年。
可偏偏，这群卑劣之徒不知惜命、不知安分，暗通外敌、残害汉民，靠着践踏华夏血肉谄媚异族，行尽腌臜恶事。
既然他们自己找死，执意触碰底线、祸乱华夏，那便再也留不得了。
心存善念换来的是得寸进尺，怀柔安抚换来的是血海深仇。此等无骨、无良、卑劣成性的族群，不配为华夏藩属，不配立足世间。
今日之事，便是开端。这高丽，他必平，这半岛疆土，他必收！
..............
应天府，皇城。
坤宁宫内暖意融融，一派闲适光景。马皇后闲来无事，正与几位高位妃嫔围坐一桌搓麻消遣，殿内笑语轻柔，氛围松弛安然。身侧伴坐的有成穆贵妃孙氏、李淑妃，还有高丽进贡入宫的碽妃，四人闲谈对弈，皆是宫中顶尖人物。
正当众人笑语晏晏之际，宫正玉儿轻步入殿，躬身行礼后，快步走到马皇后身侧，俯身贴耳，低声禀报了几句秘事。
马皇后闻言眉眼微柔，眼底漾起几分慈母暖意，随口问道：“是槿儿送来的书信？拿来本宫看看。”
说着便轻轻叹气，语气满是牵挂：“这孩子远赴边境，日日征战奔波，也不知在外可否按时用饭，风霜劳碌，怕是又清瘦了几分。”
一旁的成穆贵妃孙氏闻言，当即含笑开口，语声温婉真挚：“殿下天资卓绝、勇武过人，此番镇守辽东，势如破竹，接连收复大半辽地，荡平边乱，实为我大明栋梁，天下幸甚，娘娘教子有方！”
李淑妃亦适时附和，神色恭谨赞叹：“宫中上下皆听闻明王殿下赫赫战功，少年英武，杀伐果决，短短时日便稳住边境乱象，震慑四方蛮夷，实在令人敬佩，堪称宗室表率。”
二人句句皆是真心夸赞，言辞得体、分寸得当，听得马皇后心中舒展，脸上笑意愈发温润。
可落座末位的碽妃，听闻众人盛赞明王，心思却悄然活络。她本是高丽贡女，心系母国，见状连忙趁机躬身，柔声试探进言：“娘娘，明王殿下威震辽东，边境安稳可期。小国冒昧恳请，待辽地平定，可否准许高丽与大明重开边境通商，互通有无，永修藩邦之好？”
此言一出，殿内谈笑之声骤然停歇。
方才还面带温笑的马皇后，眼底暖意瞬间褪去，神色淡漠疏离，语气带着不容置喙的威严，淡淡开口：“碽妃，后宫不得干政。你逾越本分了。”
短短一句，不重却极具压迫感，瞬间压得满殿寂静。
碽妃心头一颤，浑身骤然紧绷，连忙离席跪地，惶恐叩首请罪：“臣妾失言！臣妾愚昧多嘴，妄议外事，还望娘娘恕罪！”
马皇后未曾再看她一眼，缓缓抬手止住牌局，淡淡起身离座，移步至殿中案前，拆开朱槿送来的书信细细阅览。
通篇阅罢，她面上神色平静无波，看不出半分喜怒，只淡淡出声：“今日头风隐隐作痛，牌局便到此为止，你们各自回宫歇息吧。”
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