这一次的寂静里装的不是斟酌措辞的迟疑，也不是权衡利弊的紧张，而是一种纯粹的发自内心的畏惧。
兄弟二人一个坐在主位上，一个坐在下首，各自沉默着，想的却是同一个人——
那个让他们这两个大宁最尊贵的人都不约而同地感到畏惧的女子。
在这件事上，圣天子和晋王殿下终于达成了难得的共识。
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时间一天一天地过去，眼瞅着就来到了二月二十三。
这日子在神京城的老黄历上写着“宜祈福、忌动土”，城西的城隍庙一早就有人去烧了头香。
第一个到的是个住在明德坊的一个老婆子，天还没亮就拎着竹篮出了门，篮子里装着一碟白糖糕、三根红烛和一串铜钱。
她在庙门口等了小半个时辰，等庙祝卸了门板才进去，把供品一样一样摆在案上，跪在蒲团上磕了三个头，嘴里念念有词地替远在江南的外孙求了一整年的平安。
庙祝是个七十多岁的老头，穿一件洗得发白的灰布道袍，敲了三声铜磬，香烟缭绕中替几个上了年纪的老妪念了求平安的经文，声音不高，混着磬声和香火气在殿里慢慢散开，听着让人心里踏实。
朱雀大街上的早点摊子天不亮就支了起来。
卖胡饼的老张头是整条街上起得最早的人，他住在街尾的一间矮平房里，每天寅时三刻就起来揉面，揉面的动静隔着半条街都能听见——
那是拳头砸在发面团上的闷响，一下一下的，带着节奏，比更夫的梆子还准。
等他把面揉好、饼贴进炉膛里烤着，街上才陆陆续续有了别的动静：
卖豆浆的老陈推着独轮车吱呀吱呀地过来，车上的木桶冒着热气；
馄饨摊的小伙计打着哈欠把条凳一张一张摆好，时不时揉一把眼睛；
对面绸缎庄的伙计卸门板的时候手滑，一块门板啪地摔在地上，惹得旁边卖菜的大婶一通笑骂。
护城河边的垂柳已经开始抽嫩芽了。
枝条上鼓起一粒一粒黄绿色的小苞，被晨风一吹就软软地晃着，像是在试探这个春天到底来没来，毕竟前几天那个天气可是给它吓了个够呛。
河面上漂着几片去冬残留的枯叶，被水波推着慢慢往南移，偶尔有一只水鸟从水面掠过，翅膀尖点了一下河水，荡出几圈细密的涟漪。
但这些与叶洛无关。
他从神京府大牢里走出来的那一刻，感受到的不是春天的暖意，而是一阵突如其来的刺痛。
那是长时间处于昏暗环境中的眼睛，乍一见到天光，瞳孔猛地收缩，像是被人用细针在眼球上轻轻扎了一下。
他下意识地抬起手挡了一下额头，但手抬到一半又放下了，只是眨了眨眼，让眼睛自己去适应。
这种刺痛他并不陌生，之前跟老秀才在破庙里一下棋下几天的时候也经历过几次，每次从昏暗里出来都是这样，只不过今天的光线格外亮，刺痛也比往常更尖锐一些。
神京府大牢的入口开在府衙西侧的一扇角门里。
门面不大，高不过七尺，宽不过四尺，门口连块匾额都没有，只在门楣上钉了一块铁牌，牌子上刻着“在押待审”四个字。
铁牌有些年头了，边缘生了锈，字迹的凹槽里积了灰，看上去灰扑扑的，不怎么起眼。
门框两侧的青砖墙上长着几片青苔，靠近地面的地方颜色最深，那是因为雨水从墙根往上洇，一年四季都不怎么干。
到了门外面是一条窄巷子，巷子两边都是府衙的高墙，抬头只能看见一线天，光线照不进来，即便是大白天也有些暗沉沉的。
门口站着一个上了年纪的老狱卒。
他姓钱，在这道门里守了二十年，腰间的钥匙串挂着大大小小十几把铜钥匙，走起路来哗啦啦地响，人没到声先到，牢里的犯人都管他叫“钱哗啦”。
他年轻的时候在刑部大牢当过差，后来因为腿脚不太利索，被调到了神京府这边，说是清闲些。
实际上这道牢狱大门出出进进的人一点不少，只是大多数人是横着进去、横着出来的——
要么是审完了押回牢房，要么是熬不过刑直接抬去了义庄。
像今天这样竖着走出来的，反倒不多。
钱哗啦见惯了从这道门里走出来的人的各种模样。
有放声大哭的，出来之后蹲在台阶上嚎啕，哭得鼻涕眼泪糊了一脸；
有腿软到需要人扶的，两只手扒着门框才勉强站起来，站起来了也不敢迈步，怕一迈步就栽倒；
有抬头看天深吸一口气的，吸完了就笑，笑完了又开始哭，也不知道是高兴还是难过；
也有一言不发直接瘫坐在台阶上的，就那么坐着，眼睛直愣愣地看着前面，谁叫都不应，跟魂丢了一样。
钱哗啦从来不催这些人，也不多说话，该站岗站岗，该喝茶喝茶，偶尔递一碗水过去，也不管对方喝不喝。
他在这道门里守了二十年，什么样的场面都见过，早就练出了一副见怪不怪的本事。
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