沈墨白正凝神感受着空气中即将成熟的果实散发出的生命韵律，一道迅捷的黑色身影破开林间的光斑，如同一缕真正的黑色旋风，精准地落在他身前的枝桠上。
来者是黑风麾下最为机敏的一个小弟，被黑仔戏称为 黑旋风 的乌鸦。它周身涌动着六级巅峰的能量波动，眼神灵动，显然是族群中颇有潜力的新锐。
“呱！” 黑旋风清脆地叫了一声，熟练地抬起一只脚爪，上面绑着一小卷防水的树皮纸。
沈墨白解下信件，黑旋风则安静地等待着回音。
展开信纸，黑仔那熟悉又略带潦草的字迹映入眼帘。信中先是照例絮叨了“迷踪竹海”这半年来的变化。幻术系异能者增多，其他战斗系异能者仍需通过冲击蚁巢等严苛考验。他自已的修为依旧卡在七级巅峰的瓶颈，那临门一脚悬了半年，让他颇为苦恼，感觉前方迷雾重重，不知该如何着力。
接着，他提到了一个重要的新情况：他们那边，竹海中心那棵古老树木孕育的果实，也即将在大概两三个月后成熟。 这意味着，不久之后，迷踪竹海也将迎来一波实力的提升和可能的变动。
信件的后半部分，语气变得活跃起来。黑仔重点描述了他们与那位 猴王 的首次正式接触。这位身高仅一米四左右的猴王，虽然性格依旧暴躁，但接触下来却发现极其讲义气，处事大气，让黑仔颇有好感。猴王已然晋升八级，拥有了学习人类语言的能力，此刻正兴致勃勃地向那三位派驻熊猫领地的人类教师中的一位（一位自告奋勇的先生）学习人类的语言和知识。黑仔在信中用调侃的语气描绘了猴王抓耳挠腮学习发音的滑稽模样，觉得十分有趣。
信的末尾，黑仔提到了一个从竹青君和猴王那里听来的信息：达到八级之后，动物或异变兽确实拥有一次重塑肉身的宝贵机会。但无论是沉稳的竹青君、新结识的猴王，还是他询问过的其他强大异兽，无一选择转化形态，都对自身模样非常满意。
沈墨白抬起头，看向枝头的黑旋风，心中一动，开口问道：“旋风，若你将来突破八级，会选择重塑肉身，变成人的样子吗？”
“呱——？！呱呱呱呱！！！”
黑旋风像是听到了什么不可思议的谬论，猛地炸起羽毛，发出一连串高亢而带着强烈鄙夷的叫声，小脑袋摇得像拨浪鼓，仿佛在严正声明：它对自己矫健的乌鸦形态满意得不得了，变成光秃秃的两脚兽？想都别想！
看着黑旋风激动维护族群尊严的样子，沈墨白不由得失笑。
他再次看向手中信纸。两个圣地，两颗蕴含庞大能量的果实都将相继成熟；伙伴们虽然面临瓶颈，却也在新的环境中开拓、交流，与不同的智慧生命建立着联系；而这些强大的动物伙伴们，在追求力量的同时，依旧坚守着属于自己种族的本心与骄傲。
沈墨白看完信，目光遥望迷踪竹海的方向，仿佛能穿透重重山峦。他取出纸笔，略一沉吟，缓缓写道：
“黑仔，见字如面。
灵栖谷这边，果实再过几日便要成熟，共计八枚。
我之打算：我、晴天、王梅、王林、凌霄、天鹰各一枚。花榕儿欲留一枚予其亲近宠物，此乃她心意，无可厚非。
如此，便只剩最后一枚。
此枚，我思虑良久，拟予冷风。他身负血海深仇，你我皆知。提升实力，于他而言最为迫切。你觉得如何？
另，大嘴此次未在其列，主要考量其能力偏重侦察，当前果实宜优先提升核心战力。竹海那边果实两三月后亦将成熟，届时可第一个考虑它。
若你无异议，便让冷风明后日亲自来此一趟，
写完信，他仔细封好，又取出一枚五级金核递给枝头的黑旋风：“辛苦，这是报酬。”
黑旋风灵巧地叼住金核，欢快地“呱呱”两声，振翅消失在林间。
沈墨白负手而立，目光掠过树冠上那八颗即将成熟的果实。这个分配方案虽不免有所取舍，但已是当前最优。大嘴的通情达理他是知道的，而竹海那边的果实，确实该优先考虑这个忠诚的伙伴。
灵栖谷内，生命气息一日浓过一日。花榕儿树冠上的八枚果实日渐饱满，流转的辉光将周遭映照得如梦似幻，馥郁的异香仿佛能渗透进灵魂里，预示着成熟之期已近在眼前。
这份难以遮掩的瑰宝，终究引来了外界的目光。先是打着联邦旗号的特使，随后是鸿雁集团的队伍，他们接踵而至，言辞谦恭却目标明确，希望能以重金或资源换取一枚即将成熟的果实。
王林依照沈墨白的吩咐，客气而坚定地回绝了所有人：“果实已有归属，恕不外让，诸位请回。” 面对灵栖谷深不可测的底蕴，尤其是那株散发着令人心悸气息的参天古树，来客们纵有再多不甘，也只能压下心思，悄然退去。
几乎与此同时，一则令人心悸的消息如同野火般蔓延开来——汉中聚集地，覆灭了。
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