虚无冰盖盆地的边缘，风声仿佛被某种无形的力量吞噬，只留下一种压迫耳膜的寂静。脚下是万丈冰崖，垂直的冰壁闪烁着幽蓝寒光，深不见底，仿佛直通地心。而在盆地中央，那片缓慢旋转的、由极光与虚无交织而成的光雾，成为了视野中唯一的存在。它并不刺眼，却让人无法直视太久，仿佛多看一秒，灵魂都会被那介于存在与不存在之间的色彩稀释、同化。
黄铜罗盘的嗡鸣声在死寂中显得格外突兀，指针如同被磁石吸引般死死锁定着下方的光雾，那扭曲星辰的符文光芒炽烈，几乎要灼伤凯尔的手掌。他不得不调动奥术能量覆盖手掌，才能勉强握住这仿佛随时会爆开的古老仪器。
莉亚胸口的结晶更是滚烫得如同烙铁，隔着兽皮和衣物都能感受到那惊人的热量。纯白光点的闪烁频率快得如同濒死者的心跳，传递出的情绪复杂得让她几乎窒息——那是对归宿的渴望，是对未知的警惕，是湮灭前夕的战栗，甚至……还有一丝仿佛来自陈星本源的、对同伴深入此地的抗拒。
“不能再前进了。”莉亚的声音因结晶传来的剧烈波动而微微颤抖，她紧紧按住胸口，仿佛想将那灼热与混乱按回体内，“它在警告我们……陈星……他在警告我们！”
风铃瘫坐在冰面上，双手依旧死死捂着耳朵，浅绿色的眼眸失去了焦距，只有嘴唇在无意识地翕动：“不是声音……是‘意义’在蒸发……靠近它……我们都会失去‘意义’……”
渡鸦站在崖边，狂风吹拂着她的兜帽和衣摆，她却如同一尊冰雕般纹丝不动。她的目光没有看向那令人迷失的光雾，而是锐利地扫视着冰崖的构造，寻找着任何可能向下通行的路径，或是潜伏的危险。作为团队的眼睛，即使在面对终极的未知时，她依然履行着最基础的职责。
凯尔强迫自己将目光从光雾上移开，深吸一口冰冷的空气，试图用理性分析压制住本能深处传来的、想要远离那片区域的强烈恐惧。
“罗盘的指向毫无疑问，就是那里。”他的声音因紧张而干涩，“‘终末回响’……根据侏儒卷轴的记载和‘守护者之心’的警告，它并非一个有意识的存在，更像是一种……宇宙尺度的‘现象’，是规则磨损到极限后的‘背景噪音’。但它确实在‘加速’，而‘观察者’在利用这一点。”
他再次看向手中的罗盘，那扭曲星辰的符文给了他一丝线索：“这个符文……我在梅特里尔大师的一本关于远古星象的禁书里见过类似的描述。它不代表具体的星辰，而是指代‘规则的奇点’或‘定义的源头’……难道‘终末回响’本身，就是一个巨大的‘规则奇点’？而‘初火’……是与之相对的另一极？”
这个推测让他不寒而栗。如果“终末回响”代表着规则的终极沉寂与热寂，那么“初火”就代表着定义的活性与可能性。两者如同阴阳，相互对立，也相互依存。陈星体内的初火对回响的渴望与恐惧，似乎印证了这一点。
“陈星兄弟的意志……或者说，他残留的初火本质，在引导我们，也在抗拒我们靠近。”凯尔看向莉亚胸口那依旧在剧烈闪烁的结晶，眼神复杂，“他可能预见到了什么……靠近回响，对我们而言，是比死亡更可怕的结局——失去自我，失去存在的意义，化为回响的一部分。”
莉亚的脸色更加苍白，她能清晰地感受到结晶传来的那份坚决的“阻止”之意。陈星宁愿自己独自面对湮灭，也不愿他们踏入这最终的绝地。
“那我们……就此放弃吗？”她的声音带着一丝不甘与迷茫。一路走来，付出了如此惨痛的代价，梅特里尔、根语者、陈星……无数人为之牺牲，才将他们送到这里。难道就在终点之前止步？
“不。”回答她的，是渡鸦冰冷而清晰的声音。
众人望向她。渡鸦依旧看着崖壁，但她的声音却清晰地传入每个人耳中：“团长的牺牲，不是为了让我们在终点前回头。是为了给我们选择的机会，而不是替我们选择。”
她缓缓转过身，兜帽下的目光第一次如此直接地看向莉亚和凯尔，那眼神中没有了往日的冰冷，只有一种看透生死的平静：“危险，已知。回头，意味着之前的牺牲毫无意义，意味着‘观察者’的计划终将得逞，意味着团长所做的一切……白费。”
她的话如同冰锥，刺破了犹豫的迷雾。
凯尔点了点头，接口道：“渡鸦说得对。我们来到这里，不是为了送死，而是为了寻找答案，寻找阻止‘加速者’的方法。‘终末回响’是危机的核心，也可能是唯一的突破口。侏儒的遗迹、梅特里尔的研究、根语者的牺牲、团长的意志……所有线索都指向这里。我们不能退。”
他再次举起罗盘，指向光雾边缘某处：“罗盘并非直接指向光雾最中心，而是偏向左侧边缘。那里……似乎有什么东西。能量反应与纯粹的回响不同，更加……‘结构化’。”
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