老周是被脖颈处的灼痛感惊醒的。
窗外的天刚蒙蒙亮，灰蓝色的光线像掺了冰碴，透过窗帘的缝隙钻进来，在地板上投下几道歪斜的阴影。他猛地坐起身，睡衣后背早已被冷汗浸透，贴在皮肤上黏腻刺骨。那灼痛感不是梦，脖颈上的焦黑印记正发烫，像一块烧红的铁片嵌在皮肉里，纹路里似乎有什么东西在疯狂蠕动，隔着薄薄的皮肤，能摸到细小的凸起在缓慢游走。
“又开始了”老周咬着牙，伸手去摸床头柜上的手机，指尖却先触到了一阵尖锐的金属摩擦声“刺啦——刺啦”，像是有人用生锈的锯条在切割铁板，声音不大，却精准地钻进耳道，带着一股铁锈和焦糊混合的腥气。
他慌忙抓过手机，屏幕亮起的瞬间，映出他眼底的红血丝。解锁后，第一条消息是老王发来的，时间显示在半小时前：“老周，我又做噩梦了，那东西追着我砍，我手上的印记……它在变大。”
紧随其后的是林野的消息，只有简短的五个字，却透着说不出的绝望：“它在找我们。”
老周的心沉到了谷底。小飞失踪已经三天了，警方调了监控，只拍到他最后一次走出出租屋，朝着城郊山神庙的方向走去，之后就像人间蒸发了一样，再也没有任何踪迹。而他们三个留在城里的人，自从从山神庙回来后，就陷入了无休止的噩梦和身体异变中。
他掀开被子下床，赤脚踩在地板上，冰凉的触感让他打了个寒颤。金属摩擦声还在继续，隐约夹杂着一丝若有若无的低语，“欠我的……都要还”，那声音忽远忽近，像是从墙壁里钻出来，又像是贴在耳边呼吸。
老周走到镜子前，撩起衣领。脖颈上的焦黑印记比昨天更大了，已经蔓延到了锁骨处，纹路扭曲得更厉害，像是一张张开的蛛网，边缘的皮肤红肿溃烂，有淡黄色的脓液渗出，凑近了能闻到一股腐臭的气味。他伸手想去抠，指尖刚碰到印记，就像被针扎一样疼，那疼痛感顺着神经蔓延到全身，让他忍不住浑身抽搐。
就在这时，手机突然响了，是林野打来的。老周慌忙接起，听筒里立刻传来林野急促的喘息声，还有刺耳的金属摩擦声。“老周！快……快过来！我看到小飞了！”
“什么？”老周的心脏猛地一跳，“你在哪？小飞怎么样了？”
“我在公司地下室”林野的声音带着哭腔，还夹杂着诡异的低语，“他不对劲。他身上全是印记，他说，他说要带我们一起走”
电话突然断了，听筒里只剩下“嘟嘟”的忙音。老周抓起外套就往外冲，楼道里的声控灯坏了大半，他踩着昏暗的光线往下跑，每一步都能听到身后传来细碎的脚步声，像是有人跟在他身后。他回头望去，空荡荡的楼道里只有自己的影子，可那脚步声却像粘在了脚后跟，甩都甩不掉。
打车赶到公司时，天已经亮了。办公楼里静悄悄的，因为小飞失踪的事，公司里人心惶惶，很多员工都请假了。老周直奔地下室，那里是公司存放杂物的地方，平时很少有人去。地下室的门虚掩着，里面漆黑一片，金属摩擦声和低语声从里面传出来，比在出租屋里听到的更清晰，更刺耳。
“小飞？林野？”老周推开门，借着手机灯光往里走。地下室里堆满了破旧的桌椅和文件柜，灰尘弥漫，空气中混杂着腐臭和焦糊的气味。灯光扫过之处，能看到地上散落着几片焦黑的碎屑，和山神庙里的那些一模一样。
“老周，这边！”林野的声音从地下室的深处传来。老周顺着声音走去，转过一个文件柜，突然看到了林野，他蜷缩在墙角，双手死死抓着头发，手臂上的焦黑印记已经蔓延到了肩膀，皮肤下的黑影在疯狂蠕动，像是有无数条虫子在里面穿梭。
而在林野对面，站着一个人。是小飞！
老周的瞳孔猛地收缩。小飞穿着失踪时的衣服，身上沾满了泥土和焦黑的碎屑，他的脸上、脖子上、手臂上，全是密密麻麻的焦黑印记，那些印记像是活的一样，在他的皮肤上游走、蔓延。他的眼神空洞，嘴角挂着诡异的笑容，嘴里不停地念叨着：“一起走……去见住持”
“小飞！你醒醒！”老周冲过去，想抓住小飞的肩膀，却被他猛地甩开。小飞转过头，空洞的眼神死死盯着老周脖颈上的印记，突然露出了狰狞的笑容，“印记，我们都有印记，这是住持的恩赐”
就在这时，金属摩擦声突然变得极其尖锐，地下室的灯光突然闪烁起来，忽明忽暗。老周猛地抬头，只见一个焦黑的身影从文件柜后面走了出来，瘦高的身体，浑身覆盖着烧焦的黑炭，四肢扭曲成不自然的角度，没有五官的脸上，仿佛有无数双眼睛在“注视”着他们。
“是它！”林野吓得浑身发抖，“它跟着我们回来了！”
焦黑身影移动时，发出“咯吱咯吱”的声响，像是骨骼在摩擦。它缓缓伸出一只焦黑的手，指向小飞，小飞像是受到了某种召唤，突然朝着焦黑身影跑去，嘴里还在念叨：“住持……我来了”
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