“你还知道我会反对啊！看来你脑袋还算灵光。既然如此，为何还想着联虏灭顺？你难道不知道满清已经入京了吗？灭了大顺，下一个遭殃的必然是我们。宋朝联金灭辽，最后自食恶果的前车之鉴，你都忘到九霄云外了？你从前是怎么读书学习的？历史清清楚楚地给我们敲响了警钟，结果你竟还想重蹈覆辙。你扪心自问，你觉得自己是个称职的皇帝吗？这天下好不容易有了些许起色，难道就要被你这般挥霍？”
女帝被我这番严厉的斥责说得抬不起头，脑袋耷拉得更低了，小声嘟囔道：“我只是想一想而已，我知道，最终还是你说了算的，想一下又何妨。”
我眉头紧皱，怒声喝道：“但是你的态度会让一些人误以为这就是朝廷的意思。你有没有想过，大顺军那边会作何感想？他们还怎么信任我们！”
女帝一听这话，不服气地撅起了嘴：“可我们真的需要他们吗？他们战败了，已经无关紧要了。但我们，在摄政你的主导下，正日益强大。仅凭我们自己，就足以中兴大明，为什么还要帮他们？”
我深吸一口气，强压下心头的怒火，耐心解释道：“你知道什么！朝廷现在所谓的强大，不过是表象。前后国防新军加起来不过十多万，其中半数都还没有装备火器。清军即将南下，我手上真正能投入战斗的，只有十个营的兵力。我跟你说实话，先不说能不能打赢，就算能打赢，短时间内我也不会北上收复失地，所以我们仍然需要大顺军的支持。再者，大顺军是被朝廷逼得走投无路才造反的，他们也曾是大明的子民。谁不想安居乐业？能活下去，谁会轻易造反？所以，朝廷必须给他们一个改过自新的机会。你目前不要轻易发表任何意见，多听、多学、多看，明白吗？”
训责完女帝，我一刻也不敢耽搁，匆匆走向堆满文件的案几。军队方面的事务千头万绪，还有大量工作等着我去处理。大明的未来，就系在这每一份文件、每一个决策之上，容不得半点马虎 。
我坐在案前，面前堆积如山的军报和账册几乎将我淹没。
烛光摇曳，在墙上投下我的身影。
“报——”急促的脚步声传来，一名身着飞鱼服的锦衣卫浑身沾满尘土，“启禀摄政，北方战事又起，大顺军余部与清军在山西一带僵持不下，百姓流离失所，饿殍遍野……”
我揉了揉发痛的太阳穴，心中涌起无尽的无奈。
如今朝廷的经济财力已被拉到了极限，户部刚刚呈上来的账本上，国库空虚，仅存的那点银子连军队一个月的饷银都不够。
连绵的战争，再加上频繁的天灾，早已经把北方毁得不成样子。
若是现在接手北方，就要面对那些嗷嗷待哺的百姓。
他们瘦骨嶙峋，眼神中充满了绝望与哀求。
可哪来的钱粮去救济他们呢？
我好不容易通过加征商税、抄家，反腐等手段筹集来的钱粮，都投到了军队和军械生产上。
如今连给士兵们添置冬衣的钱都捉襟见肘，又哪有余力去安抚北方的万千饥民。
“收复北方……”
我喃喃自语，声音中满是苦涩，“现在还不是时候，当务之急是让一切暂时维持下去。”
沉思良久，我提起朱笔，在明黄色的圣旨上写下一道道命令：封高桂英为奉国夫人，总领大顺军；封李过为大顺公。
希望这些封赏，能尽可能地安抚大顺军。
随后，我又亲笔写了一封私信，言辞恳切地对顺军之前的行为进行了肯定。
我明白，崇祯帝的死一直是顺军心中的一块心病。
在信中，我明确表示朝廷不会追究顺军的过往，包括崇祯的死因。
若是顺军心中不安，朝廷准许顺军开边封镇，只要他们愿意接受朝廷的节制，总归会给他们一条富贵活路。
在这风云变幻的时节，局势宛如一团乱麻，我不知道顺军会怀着怎样的盘算。
李自成麾下的军队，在北方纵横驰骋，他们的动向，对大明的局势有着重要的影响。
而此刻，军机楼内气氛凝重，烛火摇曳，新任军机大臣兼大明国防军总参谋长阎应元，正言辞激烈地表达着自己的见解。
面对清军即将南下的紧迫局势，大多数人主张在江阴进行守备战，可阎应元却提出了截然不同的看法，他坚决反对集结全部军马与敌军贸然决战。
阎应元双手背后，在厅内来回踱步，目光如炬，语气中满是不容置疑：“诸位试想，若在江阴开战，我军不仅要调派大军前往，运输军需物资更是一项艰巨的任务。且不说需耗费大量人力物力，还得长时间在此屯驻。如此一来，对我军极为不利。依我之见，大踏步后撤，诱敌深入，寻机将其一举全歼，才是上上之策。”
顿了顿，他望向众人，继续分析道：“当下，时间站在我们这一边。只需一到两年，我们便能武装出二十万大军，组建四十个营的兵力。届时，挥师北上，迎回北京，将建虏赶回关外，易如反掌。若在此与清军硬拖，少说也要耗费十年二十年，这将严重耽误我朝的发展。”
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