黑戈壁不长草，只长石头。
黑色的砾石铺满大地，被正午的太阳一烤，马蹄踩上去全是滋滋的火星。这里的风不带一丝凉意，吸进肺里，像是吞了一把烧红的沙子，剌的嗓子眼直冒烟。
汉军已经在这地方硬挨了两天。
五万大军，连人带马，带的水原本只够喝三天。这还是按最省的喝法算的。可这戈壁滩的热度超乎想象，水袋里的水蒸发的比喝的还快。
“老马，还有多远？”李敢的声音像破锣，嘴唇干裂起皮，裂口渗出的血丝瞬间就结了痂。他下意识舔了舔，只有一股铁锈味。
向导老马趴在马背上，整个人像是脱了水的咸鱼。这老头在沙漠里混了大半辈子，号称活地图，这会儿也虚的厉害，眯着眼辨认那些被热浪扭曲的地形。
“前面…前面有个泉眼，叫鬼哭泉。”老马指着远处一片在热浪中晃动的乱石岗，声音嘶哑，“以前走私货的商队都在那歇脚。水不多，带点苦味，但够救命。”
听到水字，原本死气沉沉的队伍里，士兵们的眼珠子瞬间亮了。连胯下的战马似乎也闻到了若有若无的湿气，不安分的打着响鼻，原本沉重的步子都轻快了几分。
大军加速，冲向那片乱石岗。
然而，到了地方，所有人的心都凉了半截。
原本该是泉眼的地方，现在只剩下一个巨大的深坑。坑里没有水，只有一堆发黑的烂泥。烂泥之上，覆盖着厚厚一层白花花的东西，在阳光下刺眼。
那是盐。
不仅有盐，坑里还扔着十几具死马和死骆驼的尸体。尸体已经泡发涨大，肚子鼓的像球，成群的绿头苍蝇嗡嗡乱飞，一股腐臭味混合着热浪直冲脑门。
“这帮畜生！”
霍去病翻身下马，狠狠一脚踢飞一块石头。石头砸在坑边，惊起一片黑压压的苍蝇，那嗡嗡声听的人心烦意乱。
“这是绝户计。”
凌岳翻身下马，动作略显僵硬。他走到坑边蹲下，没嫌脏，伸出手指沾了一点那白色的粉末，放进嘴里尝了尝。
咸的发苦，还带着一股死尸的腥味。
“大量的粗盐，加上尸毒。”凌岳拍了拍手，脸色阴沉，“罗马人把这里填平了，还撒了盐。就算以后有地下水渗出来，这地也没法用了。苏拉这是要把后来的人往死里逼，断子绝孙的打法。”
李敢气的直哆嗦，拔出刀在空中乱劈：“打仗就打仗，毁水源算什么本事？这苏拉也太缺德了！这让我们怎么追？”
“他是怕。”凌岳站起来，拍了拍膝盖上的土，眼神冷静，“他怕我们追太快。毁了水，我们就得省着喝，马就不敢跑全速。他在用时间换空间，拖死我们。”
队伍里的气氛一下子压抑到了极点。
水袋里的水越来越少，太阳却越来越毒。有人开始小声嘀咕，说这是罗马人的诅咒，说这黑戈壁是走不出去的鬼门关。恐惧像瘟疫一样，正在军心中悄然蔓延。
没水喝，队伍还得往前赶。又在煎熬中走了一下午，在一处早已干涸了百年的河床上，汉军停下了。
河床中间，躺着十几根巨大的圆木。这些木头不是戈壁滩长的，切口很新，还散发着松脂味，显然是从很远的地方运来的。
宇文殇跳下马，围着那些木头转了一圈，独眼里闪过一丝惊色。
“这是桥。”宇文殇摸着木头上的卯榫接口，手指在粗糙的木纹上划过，“看这架势，是刚拆没多久。罗马人在这里架过桥。”
“架桥？”李敢一脸懵，用刀鞘敲了敲干硬的河床，“这河里连滴尿都没有，架什么桥？这不是脱裤子放屁吗？”
“不是给人走的。”凌岳指着地面上那些深深的车辙印，即便河床干硬，车辙依然压得很深，“是为了那东西。那玩意太重，河床虽然干了，但底下全是淤泥，车轮一旦陷进去就出不来。苏拉为了运那东西，逢山开路，遇水架桥。过完河，就把桥拆了，木头扔在这儿，连根钉子都不给我们留。”
“两天时间，架桥又拆桥…”宇文殇捡起一颗罗马工兵遗落的铁钉，那是精铁打制的，入手沉甸甸，“这种工程能力和执行力，确实吓人。”
这下，谁都明白苏拉运的是个大家伙了。一个值得他们不惜一切代价保护的怪物。
正午刚过，日头毒的能杀人。
前面的斥候突然大喊起来，声音里带着哭腔：“水！前面有水！好大一片绿洲！”
顺着手指的方向看去，远处的地平线上，真的出现了一片波光粼粼的水面，甚至还能看到树影，仿佛天堂。
“别去！那是海市蜃楼！”凌岳大喊，心中涌起一股不祥的预感。
但这几个渴疯了的斥候根本听不见。在干渴面前，军令甚至不如一滴水有诱惑力。他们抽打着马匹，冲了过去。
他们跑的很快，眼看就要冲进那片“水”里。
突然，最前面的马惨叫一声，两条前腿猛的陷了下去，身体前倾，将背上的斥候狠狠甩了出去。
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