断壁残垣接大荒，寒鸦聒噪日无光。
腥风偶带尸骸气，犹见当年战血扬。
第三穹顶外围三百里，废弃前哨站“听风驿”就陷在这片铁锈色的荒原里。残阳把断成三截的信号塔影子拉得老长，像只摊开的血手。沈青枫用袖口擦了擦额角的汗，指尖触到结痂的伤口，疼得他龇牙咧嘴——昨天突围时被蚀骨者的骨刺划的，江清给涂的草药还带着点苦香。
“哥，你的脉象还是乱。”沈月痕捧着个豁口的瓷碗走过来，碗里是她用野山参须子熬的汤，褐色的汤汁里飘着几粒枸杞。少女梳着双丫髻，发绳是用回收的电线皮编的，泛着廉价的紫。她的脸颊比上次见面时丰润了些，只是眼下那抹青黑像涂了墨，源能反噬的后遗症还没好透。
沈青枫接过碗一饮而尽，苦涩里藏着点回甘。“死不了，”他揉了揉妹妹的头发，指腹蹭到她耳后新长的绒毛，“你那套‘清心诀’还得练，昨天教你的吐纳法子记住没？”
月痕点头，耳尖红了。她穿着件洗得发白的灰布褂子，袖口磨出了毛边，露出的手腕细得像段玉簪。这是沈青枫用三块铜晶从黑市换来的旧衣，比她之前那件打满补丁的强多了。
“队长，西北方向有动静！”江清的声音像淬了冰，她斜倚在半截砖墙上，机械弓斜背在身后，弓弦上还挂着片风干的血色羽毛。姑娘今天梳了个高马尾，碎发用根银簪别着，那是上次任务的战利品。她的眼睛亮得惊人，像两簇跳动的蓝火，正透过瞄准镜盯着远处的尘烟。
孤城把最后一块压缩饼干塞进嘴里，喉结滚动了两下。他光着膀子，古铜色的皮肤上布满了新旧交错的疤痕，左胸一道月牙形的伤尤其显眼——那是被二阶蚀骨者的尾刺扎的。“是骨甲兽，”他拎起地上的重剑，剑身反射的光刺得人睁不开眼，“看烟尘浓度，至少一个群落。”
沈青枫心里咯噔一下。骨甲兽是蚀骨者的变种，皮糙肉厚不说，还会用骨片当盾牌，寻常武器根本破不了防。他摸了摸后腰的短刀，刀柄缠着防滑的布条，那是月痕连夜给缠的。“江清，掩护左翼；孤城，跟我正面突破；月痕，守好通讯器，一旦有信号立刻联系总部。”
话音刚落，一阵“咔哒咔哒”的声响从荒原那头滚过来，像无数骨头在互相摩擦。地平线上出现了黑压压的一片，为首的那只尤其高大，额头上长着根螺旋状的骨刺，正是群落首领。
“来得正好！”孤城低喝一声，重剑在他手里转出个漂亮的弧，“老子的‘破山式’正愁没地方练！”他大步冲了出去，肌肉贲张，像头蓄势待发的豹子。
江清的动作更快，只见她手腕一翻，三支箭矢已经搭在弦上，“嗖嗖嗖”三声脆响，三支箭呈品字形射向最前排的骨甲兽，精准地命中了它们眼睛的位置。那些怪物哀嚎着倒下，绿色的血溅在枯黄的草叶上，像泼了桶颜料。
沈青枫没动，他在等。骨甲兽最麻烦的不是单个战力，而是它们的“骨墙阵”。果然，剩下的怪物迅速靠拢，用骨片搭起一面密不透风的墙，朝着哨站缓缓推进。
“月痕，把你上次配的‘破骨散’给我！”沈青枫喊道。
月痕赶紧从背包里掏出个小瓷瓶，里面装着灰褐色的粉末。这是她用龙骨草、穿石藤和铁锈花配的，据说能腐蚀骨甲兽的外壳。“哥，小心点，这玩意儿遇水会发烫。”
沈青枫接过瓷瓶，突然感觉后颈一凉。他猛地回头，只见个穿着粗布麻衣的老头不知何时站在身后，手里拄着根磨得发亮的木杖，杖头雕着只展翅的鹰。老头头发花白，用根布带束在脑后，脸上刻满了皱纹，唯独一双眼睛亮得惊人，像两口深井。
“后生仔，这玩意儿对付小的还行，遇上那只头领，不够看。”老头开口了，声音沙哑得像磨石头。
沈青枫皱眉：“你是谁？”
“行不更名坐不改姓，涧边生。”老头咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，“在这里守了三十年，你们是头拨活着走到这儿的。”他的名字出自韦应物的“独怜幽草涧边生”，倒和这荒原野趣有点搭。
江清一箭射穿了冲在最前面的骨甲兽的咽喉，抽空回头瞥了眼涧边生：“老丈有何高见？”
涧边生没回答，只是举起木杖在地上一顿。“咚”的一声闷响，地面似乎都震了震。奇怪的是，那些原本稳步推进的骨甲兽突然骚动起来，像是被什么东西惊扰了。
“这招叫‘敲山震虎’，”涧边生得意地捋了捋下巴上的山羊胡，“这些畜生最怕低频震动，当年我用这招退过一窝呢。”
孤城一刀劈开一只骨甲兽的脑袋，闻言大笑：“老丈有点东西啊！不如跟我们搭个伙？”
涧边生却摇了摇头：“不了，我这身老骨头经不起折腾。不过——”他话锋一转，从怀里掏出个用油纸包着的东西，“这个或许能帮上你们。”
油纸打开，里面是块黑漆漆的东西，看着像块木头，却散发着淡淡的腥味。“这是‘噬骨木’，泡过百年老醋和硫磺，对付那头领正好。”老头指着那块木头，“找个火折子点着，扔它嘴里就行。”
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