星池的传送门在晨光中亮起。
阿始踏出光门时，第一眼看到的是王铁柱那口被烟火熏得油亮的铁锅。锅里的粥正咕嘟咕嘟冒着泡，飘出的香气混合着星尘蜜、东海藻和某种他从未闻过的调料——大概又是小期待的新配方。
“回来啦！”憨子从灶台后探出头，围裙上沾着新添的面粉印，笑得眼睛眯成缝，“粥刚熬好，正估摸着你们该到了。俺的灶王锅说，它闻到了‘想家的味道’。”
他说得理所当然，仿佛一口锅有嗅觉是天经地义的事。
律尊站在灶台边，手里还捏着半个没揉完的面团。这位秩序审判长如今已能熟练分辨“中筋法则粉”和“高筋因果粉”的区别，虽然揉出来的面团依然倔强得像叛逆期的法则模型。他看到阿始，嘴唇动了动，最后只憋出一句：
“封印盒……状态稳定？”
阿始点头，把怀中的盒子轻轻放在桌上。
三颗种子安静地沉睡着。恐惧之种的暗紫色已经褪成浅灰，贪婪之种的暗金色收敛成温润的米黄，愤怒之种的暗红色沉淀为焦糖般的暖棕。它们在封印盒中静静脉动，不再散发污染，反而带着某种初生的、小心翼翼的生机。
典藏老妪拄着木杖走近，浑浊的眼睛盯着那三颗种子看了很久。
“它们在被‘驯化’。”她轻声说，枯槁的手指隔着虚空描摹种子的轮廓，“不是压制，不是净化，是……被教会了新的活法。”
她看向阿始，苍老的脸上难得露出一丝笑意：
“你父亲会为你骄傲的。”
阿始垂下眼帘，没有说话。
小期待的九瓣花瓣从莲塘边探过来——准确说，是她本人。这位烟火灵体如今已经能短暂脱离莲台移动，虽然一次只能走三步，还得九瓣妹妹们轮流当“腿”。
“阿始老师！”她传递着兴奋的意念，“我研究了新调料！用恐惧之种的残余气息调出了‘勇气蜜汁’，用贪婪之种的剥离成分制成了‘满足盐粒’，还有愤怒之种冷却后的‘释怀孜然’——都通过了情绪稳定性测试！”
九瓣妹妹们围成一圈，七嘴八舌补充：
“快乐花瓣试吃了勇气蜜汁，现在敢跟裁罚审判长比翻花绳了！”
“忧伤花瓣用满足盐粒做了汤，喝完第一次没哭！”
“愤怒花瓣……呃，愤怒花瓣把释怀孜然当辣椒粉撒多了，现在平和得像在修闭口禅……”
角落里的愤怒花瓣默默转了个身，花瓣边缘还泛着心虚的淡红。
裁罚坐在他专属的“锁链秋千”上，暗金铠甲的缝隙里别着三朵妹妹们送的野菊。听到自己的名字，猩红光芒闪了闪，声音依旧冰冷，内容却出卖了他：
“翻花绳……输了。”
苏九儿噗嗤笑出声，尾巴一甩一甩：“堂堂第三席审判长，输给一朵花瓣？”
“那是平局。”裁罚纠正，“第二十七回合。”
这场面太过清奇，连凌清雪都忍不住唇角微弯。她走到莲塘边，冰蓝长裙在晨光中镀上暖金色，对着一脸心虚的愤怒花瓣轻声说：
“释怀需要时间。你已经在努力了。”
愤怒花瓣怔了怔，边缘的淡红褪成温吞的橘粉，花瓣轻轻蹭了蹭凌清雪的指尖。
陆泽看着这一幕，忽然明白阿始为什么坚持要先回星池。
不是休整，不是补给。
是回家。
只有回到家，看到这些熟悉的面孔，听到这些琐碎的日常，闻到这永不熄灭的烟火气——他们才能确认，自己拼命守护的一切，依然好好地在这里。
等着他们回来。
午饭时分，王铁柱在莲塘边支起长桌。
这顿饭算不上丰盛：粥是早上剩的，烤串是昨晚备料没卖完的，唯一的新菜是小期待用新调料腌制的“三味星尘菇”——尝起来像恐惧、贪婪、愤怒在舌尖打了一架，最后握手言和。
但所有人都吃得很慢，像在完成某种仪式。
律尊终于揉出了人生第一个合格的面团，郑重其事地蒸了一笼馒头。虽然形状扭曲得像被法则风暴蹂躏过，但典藏老妪还是掰了一块，细细品尝后评价：“嚼劲尚可。”
裁罚贡献了一盘凉拌法则丝——把暗金锁链削成细丝，用冰鸾剑意急冻，再拌上满足盐粒和释怀孜然。口感诡异，但吃下去确实能让心情平静三分。
九瓣妹妹们合力做了一道“彩虹情绪冻”，每种颜色对应一种花瓣提取的情绪精华。快乐花瓣的那一层太跳脱，吃到嘴里会不自觉地笑；忧伤花瓣的那一层后劲绵长，咽下去有淡淡的回甘。
阿始默默吃着，偶尔抬头看一眼桌上的封印盒。
三颗种子安静如初。
但左眼深处，墨文留下的那枚记忆结晶仍在缓缓释放着暖意。他闭上眼，还能看见父亲苍老的背影，书桌上未写完的烤红薯菜谱，还有那句——
“保重，我的孩子。”
“阿始。”
陆泽的声音把他拉回现实。
“吃完这顿饭，”陆泽放下筷子，神色平静却认真，“我们商量下一步。墨文前辈给的坐标里，傲慢、嫉妒、暴食——你先感知一下它们的状态。”
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