“多谢顾少爷的好意，但我不能收。”苏安然说，“我已经有墨锭了，够用了。顾少爷要是没别的事，我就先走了。”
说完，她拉着春桃，转身就走，没有再回头。
顾清川看着她的背影，手里的木盒掉在了地上。他心里一阵难过，他不明白，为什么苏安然会变成这样？为什么她宁愿把时间花在枯燥的书本上，也不愿意多看他一眼？
春桃跟在苏安然后面，小声说：“小姐，顾少爷好像很伤心。您是不是对他太冷淡了？”
“冷淡点好。”苏安然说，“我和他本来就不是一个世界的人。他有他的人生，我有我的目标。我们最好还是互不干涉，省得惹麻烦。”
回到家，苏安然把买的纸笔放在桌上，然后拿出系统奖励的《院试真题详解》，认真地看了起来。她知道，只有考上院试，成为秀才，她才能真正摆脱原书的剧情，掌握自己的命运。
接下来的日子，苏安然更加努力地备考。她把《四书章句集注》背得滚瓜烂熟，把《历代名臣奏议》里的重点内容整理出来，反复研读。系统商城里的“院试预测题”她也做了一遍又一遍，总结出答题的技巧和规律。
离院试还有几天的时候，苏安然突然收到了一封来自京城的信，是她的表哥寄来的。表哥在京城做官，他在信里说，今年的院试主考官是他的恩师，对经义很有研究，让她多关注《礼记》和《春秋》里的内容。
苏安然心里一喜，连忙把《礼记》和《春秋》找出来，重新复习。她还根据表哥的提示，整理了几道经义题，写了详细的答案。
院试那天，苏安然信心满满地走进考场。考试题目果然和表哥说的一样，经义题考的是《礼记》里的“大道之行也”，八股文题目是“吾日三省吾身”，策论题目是“如何整顿吏治”，诗赋题目是“秋日登高”。
这些题目都是她准备过的，她下笔时几乎没停顿。经义题引了《礼记》注疏里的三个典故，把“大同社会”的内涵拆解得条理分明；八股文的起讲部分特意加了句“省身者，非独内省己身，亦省世事之弊”，暗合主考对“经世致用”的偏好；策论里提的“御史巡县”“俸禄养廉”两条对策，正是从《历代名臣奏议》里摘出来的实招；就连诗赋的结句“长风万里送秋雁，我辈岂是蓬蒿人”，也是反复斟酌过的，既合登高意境，又藏少年意气。
三场考下来，苏安然走出考场时，夕阳正落在城墙角上，把她的影子拉得很长。春桃捧着食盒跑过来，递上一块枣泥糕：“小姐，看您气色就知道考得好！”
苏安然咬了口糕，甜香里带着点暖意，刚要说话，就听见身后有人喊她名字。回头一看，顾清川正站在不远处，手里拿着件月白色的披风。
“刚考完别着凉。”他快步走过来，把披风递过来，语气里带着点不容拒绝的认真，“我在考场外等了你三个时辰。”
苏安然捏着披风的边角，锦缎料子触手顺滑，是她以前最爱的样式。可现在她只觉得烫手，连忙递回去：“顾少爷，不用了，我不冷。”
顾清川的手僵在半空，眼神暗了暗：“苏安然，你就这么不想跟我扯上关系？”
“不是。”苏安然垂着眼，声音很轻，“顾少爷，我们本来就该走不同的路。你家世好，以后会娶门当户对的小姐，安安稳稳过一辈子。我要考科举，要做官，这条路太难，我不想连累任何人。”
这话像根针，扎得顾清川心口发疼。他突然上前一步，抓住她的手腕：“我不怕连累！你考科举，我陪你！你做官，我帮你！苏安然，你能不能回头看看我？”
苏安然猛地抽回手，后退半步，拉开距离：“顾少爷，别这样。”她抬眼看向他，眼神里没有了以前的痴迷，只有一片清明，“以前我缠着你，是我糊涂。现在我醒了，知道自己要什么。你的心意，我领了，但我不能接受。”
说完，她拉着春桃转身就走，脚步很快，没再回头。顾清川站在原地，看着她的背影消失在巷口，手里的披风慢慢滑落在地上。
回到家时，苏父正坐在前厅等她，手里拿着张帖子，脸色不太好看。“安然，你过来。”他招手让她坐下，把帖子推过来，“夏家派人送来的，说雪雪下个月要定亲，让你去喝定亲酒。”
苏安然拿起帖子，上面写着苏雪和城西李家公子的名字，日期定在十天后。她挑了挑眉：夏叶琪倒是急，这是怕苏雪嫁不出去，想赶紧把她打发了？等等，原书中苏雪和顾清川订婚了，难不成我穿越过来，导致剧情变化了？一万个疑问
“爹，我不去。”她把帖子推回去，“院试结果没出来，我得抓紧复习。再说，雪妹妹一直不喜欢我，去了也是添堵。”
苏父叹了口气：“也好，你安心备考。我去回了夏家就是。”
接下来的日子，苏安然把所有精力都放在了等结果和复习上。系统时不时弹出提示，一会儿是“检测到宿主经义掌握度达90%，奖励积分50”，一会儿是“策论案例库更新，新增3条明代吏治案例”，倒也让枯燥的等待多了点乐趣。
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