文华殿内的檀香尚未散尽，辽东治理的宏图已在君臣对话间落定 —— 从宁锦防线的稳固之策，到辽人新军的编练蓝图，再到东江镇毛文龙的牵制之术，每一步都透着缜密。可朱由检清楚，再完美的方略，若少了执行者的全心信赖，也难抵辽东的漫天风沙。孙承宗虽应允赴辽，眼底却藏着一丝对 “积弊难改” 的隐忧。他必须让这位老臣亲眼看到，大明的军事革新并非纸上谈兵，一股能破局的新生力量，已在他亲手打磨下悄然萌芽。
殿内气氛稍缓，朱由检起身走到孙承宗面前，指尖轻轻落在案上那份《辽西新军筹建章程》上，语气诚挚得不含半分帝王的虚浮：“孙师，辽东之事，如一团乱麻，非三五年之功难理。朕知您年近七旬，仍要远赴苦寒之地，心中有愧，却也无可奈何 —— 这大明北疆，唯有您能撑得起。”
他话锋一转，目光灼灼：“待两年后，辽事初定，防线稳固，新军能战，朕便即刻召您回朝。届时，兵部尚书之职，非您莫属；入阁辅政，与朕共商中兴大计。”
这番承诺，字字千钧。兵部尚书掌天下兵权，入阁则是文臣之巅，孙承宗历经六朝，从未见帝王如此直白地许以远期重诺。他心中激荡，起身时衣袍下摆扫过案角，发出轻微响动，随即深深一揖：“陛下言重若此，老臣何敢惜命！辽东之事，老臣定当鞠躬尽瘁，为陛下筑牢北疆根基，不负圣恩！”
“好！” 朱由检抚掌而笑，转头对侍立的王承恩吩咐，“王伴伴，速去通知方正化、李凤翔，朕稍后与孙师往腾骧四卫军营，让他们整肃队伍，候朕检阅。”
“老奴遵旨！” 王承恩躬身退去，脚步比平日快了几分；他深知，今日的军营之行，关乎老臣归心，容不得半分差池。
片刻后，朱由检换上一身靛蓝色军常服，衣料虽不奢华，却浆洗得笔挺，腰间束着黑色宽布带，少了帝王的威严，多了几分将士的利落。孙承宗也换了件素色长衫，两人同乘一辆不起眼的乌木马车，仅带十余名锦衣卫护卫，悄然驶出皇宫，直奔西苑腾骧四卫驻地。
马车行至军营辕门，尚未停稳，便见方正化与李凤翔已肃立等候。方正化身着亮银甲胄，甲片上还沾着未擦净的训练尘土，显然是刚从校场赶来；李凤翔则穿着监军的青色官袍，手中攥着一本花名册，指尖因紧张而微微泛白。见马车停下，两人齐齐跪倒：“臣（奴婢）恭迎陛下！”
“免礼。” 朱由检掀帘下车，目光扫过辕门两侧的卫兵 —— 他们站姿挺拔，手中长枪斜指地面，枪尖在阳光下闪着冷光，与往日京营士兵的散漫截然不同。他对方正化道：“方卿，集合队伍，让孙师看看，朕的儿郎们这十几天操练，可有几分能战的模样。”
“末将遵命！” 方正化抱拳领命，转身大步走向校场中央的点将台，腰间佩剑随步伐轻响，透着不容置疑的干练。
孙承宗随朱由检登上观礼席，目光瞬间被校场吸引。此刻的校场，原本散落着擦拭武器、整理营帐的士兵，可随着方正化一声 “集合” 的令下，尖锐的哨音立刻划破长空。士兵们如同被无形的线牵引，瞬间放下手中活计，朝着各自的队列奔去 ；没有喧哗，没有推搡，只有密集的脚步声在空旷的校场上回荡，带着初生的生涩，却异常整齐。
孙承宗捻着花白的胡须，眼中渐渐露出惊异。他曾督管京营多年，最清楚官军集合的拖沓：寻常队伍从解散到站定，少则一炷香，多则两炷香，期间还夹杂着军官的呵斥、士兵的抱怨。可眼前这支军队，不过半盏茶的功夫，便已基本列好阵型，个别小队虽在微调队列，却无一人擅自开口。
“禀指挥使！左哨一队，应到一百二十人，实到一百二十人！”
“左哨二队，应到一百二十人，实到一百二十人！”
“右哨一队，应到一百二十人，实到一百一十九人 —— 缺一人为马厩值差，已报备！”
清晰的报数声接连响起，每一名军官都双手抱拳，声音铿锵，将 “应到”“实到” 的数字报得分毫不差。孙承宗心中一震，他想起天启年间督京营时，军官汇报多是 “卑职所部已齐”“约莫差几人”，从未有人如此精确到个位数 —— 这背后，是严格的员额核查，是每日的点名制度，是对 “吃空额” 的零容忍。
方正化听完所有汇报，转身对朱由检行了一个新式军礼 —— 右手握拳抵在左胸，腰杆挺直如松（这是朱由检参照后世军礼改良的）：“陛下！腾骧四卫除岗哨、差役外，应到三千九百三十七人，实到三千八百九十五人，缺席四十二人皆有报备，无一人擅离！请陛下示下！”
“好！” 朱由检点头，目光转向孙承宗，“孙师，您看这集合的效率，可比京营？”
孙承宗抚须长叹，语气带着几分激动：“陛下，此军集合之速、点验之明，已远胜京营，甚至超过九边精锐！老臣当年带辽东军时，也未曾见这般纪律！假以时日，必成虎狼之师！”
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