李邦华那字字如刀、铁证如山的宣读，如同剥皮抽筋，将朱纯臣等一众勋贵最后一点侥幸和尊严彻底碾碎。当皇帝那声冰冷的 “拿下” 在死寂的校场上空回荡时，绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他们。
朱纯臣面如金纸，嘴唇翕动着想要辩解，却发现喉咙里像堵了一团滚烫的棉花，一个字也吐不出来。他身旁的永清伯世子（其父已老迈，由其代为掌管京营事务）瘫在地上，华贵的锦袍沾满尘土，往日里油光水滑的发髻散乱，几缕发丝贴在满是冷汗的额头上，眼神空洞得如同丧家之犬。武安侯的侄子则死死攥着腰间的玉带，指节发白，却不敢有半分反抗 —— 腾骧四卫士兵手中的长枪，正死死对着他的胸口，枪尖的寒光刺得他眼睛生疼。
硬扛？在数万将士面前，在足以诛灭九族的罪证面前，在腾骧四卫森然的兵锋之下，任何强硬都显得可笑而无力。朱纯臣面如金纸，嘴唇翕动，却连一个字也吐不出来，只能眼睁睁看着如狼似虎的士兵将自己捆缚。身旁的勋贵们有的瘫软在地，有的浑身发抖，往日的嚣张荡然无存。
然而，并非所有人都甘心引颈就戮。就在这令人窒息的气氛中，一声凄厉至极、如同杜鹃泣血般的哀嚎，猛地从勋贵人群中炸响：“陛下！陛下开恩啊 ——！！”
只见头发花白的安远侯猛地挣脱搀扶，踉踉跄跄扑出几步，“噗通” 一声重重跪倒，以头撞地，发出沉闷的声响。他抬起头时，已是老泪纵横，涕泗交流，原本保养得宜的面庞扭曲成一团，写满惶恐与悲切：“陛下！老臣有罪！老臣糊涂啊！可老臣也是没办法！柳家自太祖时便追随征战，祖上三代七人血染沙场！如今一大家子几百口要养活，京城米贵，人情往来如流水，仅靠俸禄早已难以为继啊！”
他一边哭诉，一边用力捶打地面，官帽歪斜，白发散乱，狼狈不堪：“老臣是一时猪油蒙了心，跟着别人沾了点油水！求陛下看在祖上微末功劳，看在老臣一把年纪，饶老臣一次！老臣愿散尽家财填补亏空，只求给柳家留一条根！”
这番声泪俱下的表演，如同打开了潘多拉的魔盒。原本死寂的勋贵群中，瞬间爆发出此起彼伏的哭嚎声，一个个勋贵如同抓住了最后一根救命稻草，纷纷效仿安远侯的姿态，将 “摇尾乞怜” 演绎到了极致。
永清伯世子连滚带爬地冲出人群，膝盖在地上磨出两道血痕也全然不顾，他扑到安远侯身旁，对着高坡上的皇帝连连磕头：：陛下！臣也知罪！臣等真的是被逼无奈啊！京城开销巨大，臣府中上下几百口人，穿衣吃饭、迎来送往、逢年过节给宫中送礼，哪一样不要银子？光靠那点微薄的俸禄，早就该饿死街头了！臣也是一时糊涂，才动了空额的心思，求陛下开恩啊！” 他哭得浑身发抖，连平日里引以为傲的世家气度，都抛到了九霄云外。
武安侯的侄子紧随其后，哭腔浓重：“万岁爷！臣是被奸人蒙蔽的！是朱纯臣这老贼胁迫臣的啊！他说若臣不从，便要撤了臣在神机营的差事，让武安侯府在京营无立足之地！臣胆小，臣无能，才一时糊涂犯了错！臣对不起陛下，对不起列祖列宗！求陛下看在臣父亲战死榆林的份上 ；臣父当年为护粮道，被鞑靼人乱箭射死，尸骨都没能完整带回 —— 饶臣这条狗命吧！”
一个头发花白的老牌指挥使更是演技精湛，老泪纵横：“老臣在营中几十年，没有功劳也有苦劳！这些年兵饷时有拖欠，若不是老臣东挪西凑，甚至自掏体己贴补军心，京营早哗变无数次了！臣此举虽有不当，却是为了大局啊！”
镇远侯的弟弟则匍匐在地，试图去够皇帝马前的泥土，声音凄惨：“陛下！臣是被朱纯臣胁迫的！他说不从便让我家在京营无立足之地！臣胆小无能，对不起陛下！求陛下看在臣战死榆林的父亲份上，饶臣一条狗命！”
一时间，点将台前跪倒一片往日里趾高气扬的勋贵。他们磕头作响，哭声震天，将贪墨轻描淡写为 “沾点油水”“被逼无奈”，要么哭诉家族庞大、入不敷出，要么攀扯祖上功劳，试图用 “情” 打动皇帝，将动摇国本的贪腐大案，轻飘飘化为 “一时糊涂”。
泪水、鼻涕混合着尘土，糊满了他们华贵的衣袍与面颊，丑态百出，斯文扫地。这与片刻前煽动哗变的嚣张形成极致讽刺，让台下士兵们脸上燃起的怒火，渐渐被荒谬与鄙夷取代 —— 这些一顿饭够普通士兵吃一年的老爷们，竟能如此恬不知耻地哭穷！
护卫在皇帝身旁的方正化嘴角几不可察地抽搐，眼中闪过浓烈的厌恶。李邦华气得浑身发抖，正要厉声驳斥，却被朱由检抬手止住。
一直肃立在点将台侧的英国公张维贤，此刻再也按捺不住。他肩头的伤口仍在隐隐作痛，却依旧挺直脊梁，迈步上前，目光如刀扫过哭嚎的勋贵：“尔等休要在此巧言令色！”
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