夜色如墨，西牛贺洲深处的山林间，香火缭绕，梵音低诵。
普渡慈恩寺新立，金匾高悬，琉璃瓦上泛着淡淡佛光。
七佛残阵余威未散，地底隐隐有舍利共鸣，仿佛天地都在为这一方净土加持。
香客络绎不绝，跪拜于殿前，虔诚叩首。
主持老僧手持引香，白须垂胸，目光慈悲似海，缓缓开口：
“南荒之地，妖氛炽盛，邪祟横行。百姓困苦，皆因不信佛法，不修来世。唯有诚心礼佛，日日焚香，夜夜念经，方可免灾得福，超脱轮回。”
话音刚落，香炉中青烟袅袅升起，却在半空骤然凝滞。
那烟雾如同被无形之手撕扯，扭曲、拉长，竟化作一人形轮廓——赤脚短褐，满脸风霜，眉眼间尽是劳碌之色。
它张口嘶吼，声音沙哑如磨刀石刮过铁锅：
“我不吃斋！我要吃饭！！”
刹那间，风起云涌，庙顶琉璃哗啦震颤。
香客惊叫四散，蒲团翻倒，经幡断裂。
那烟人仰天怒吼，随即轰然溃散，只留下一缕焦糊味弥漫空中。
千里之外，归元潭畔。
苏辰负手而立，一袭素袍随风轻扬。
他望着南方天际那道转瞬即逝的异象，唇角微扬，眸光如星火点燃寒夜。
“香火怕真话。”他低声说道，语气里带着几分讥诮，几分悲悯。
而这声音，终于开始反抗了。
他转身走入归元潭中央的石台，混沌气在他周身流转，形成一道无形屏障。
不多时，南荒各地的饭修领袖陆续赶来。
为首的少年身穿粗布麻衣，肩扛一口黑铁锅，眼中燃烧着不甘与渴望。
“师尊，我们真的能立信？”少年忍不住问，“他们有寺庙、有经文、有菩萨显灵……我们呢？只有灶台和米饭。”
苏辰看着他，目光温和却不容置疑。
“三日后，举行‘万灶同燃’大典。”他一字一句道，“不请仙神，不奏雅乐，不设高坛，不诵经咒。只摆千桌粗饭，万人同食，饭毕共洗碗筷。”
众人面面相觑。
少年皱眉：“这便是立信？”
苏辰笑了，笑容清朗如晨曦破雾。
“佛要你跪着求，我要你坐着吃。”他声音不高，却字字如锤敲在人心，“吃饱了，才有力气护住自己的灶。守住灶，就守住了家；守住了家，就守住了根。”
他抬头望向苍穹，眼神深远。
“这不是祭祀，是宣告——人间烟火，不该被任何高台上的神明垄断！”
三日后，南荒大地处处炊烟袅袅。
鸡鸣时分，第一缕火苗在村头灶膛中燃起。
孩童捧着陶碗排队打饭，老人握着竹筷坐在条凳上笑谈往事。
连山野间的野狗也蹲在灶边，尾巴轻摇，眼巴巴等着施饭的一勺米汤。
正午时分，阳光洒满大地。
千桌粗饭整齐排列，菜是腌萝卜，汤是白菜叶，饭是糙米掺野粟，无珍馐，无佳酿。
但每一张桌上，都摆着一双洗净的筷子，一碗热腾腾的白饭。
没有钟鼓齐鸣，没有仙乐飘飘。
当洛曦端坐莲台升空，九百灶眼同时腾起青焰，火焰冲天而起，在虚空交织、凝聚——
一尊虚影缓缓成型。
它头戴斗笠，赤脚挽裤，腰间别着抹布，手中握着一把长柄木勺。
面容模糊，却又仿佛人人相识。
那是无数个清晨挑水劈柴的身影，是无数个深夜守灶添柴的背影，是千万饭修先辈的魂魄所聚！
百姓怔然抬头，泪水无声滑落。
有人颤声喊出那个几乎被遗忘的名字：
“灶……灶王爷？”
一声轻唤，如风吹柳絮。
紧接着，第二声、第三声……千声万声汇成洪流，响彻天地：
“灶王爷！！”
“灶王爷回来了！！”
呼声如潮，滚滚而去，震动山河。
南荒地脉应声共鸣，十三道主脉齐亮，归元潭中金纹暴涨，直贯云霄！
而在那声音掀起的第一瞬——
天地骤静。
一道无形的波纹自南荒中心荡开，金色微光穿透云层，撕裂空间壁垒，朝着未知之境疾驰而去……金色波纹如天命之箭，撕裂三十三重天的云海，直贯混沌深处。
那一声“灶王爷”并非祈求，而是千万生灵自肺腑迸发的呼唤——是饿极了的人对着灶台的呢喃，是母亲哄孩子入睡时低语的神名，是农夫在田埂上啃着冷馍时心中默念的保佑。
它平凡到尘埃里，却也因此，沾了最原始的生命热气。
三十三天外，准提道人身坐莲台，正为西方众弟子讲《大慈愿力经》，天花乱坠，地涌金莲。
可就在那金光涟漪触及天外屏障的一瞬，他手中七宝妙树“咔”地一声，一枝断裂，坠入虚空，连灰烬都未留下。
全场寂静。
准提面沉如水，指尖微微颤抖。
他抬头望向南荒方向，眸中怒意翻腾：“区区饭香浊气，凡人粗语，也敢染指天道权柄？此乃窃取香火正统，乱我大道秩序！”
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