冰冷刺骨的河水像无数把钝刀子，刮着林凡的伤腿。他半个身子泡在狐狸河上游的急流里，双手死死扒着一块滑腻的岩石，牙齿咬得咯咯响，才没被冲走。每往前挪一步，都耗尽了全身力气。伤腿早就疼麻了，只剩下一种往下沉的死重。高烧还没退，眼前一阵阵发黑，耳朵里全是水流轰鸣的噪音，还有自己心脏快要炸开的咚咚声。
山鹰没了。这个念头像块冰，硌在心口。为了引开追兵，生死不明。现在，真的只剩下他一个人了。一条废腿，一个不知所谓的“密钥”，一个遥不可及的“勐古镇”。
瀑布的轰鸣声越来越近，水汽弥漫，像下着毛毛雨。按照山鹰说的，瀑布后面应该有个水帘洞。那是他唯一能想到的、暂时藏身的地方。
他拼尽最后一点力气，挣扎着爬上岸，瘫在鹅卵石滩上，像条搁浅的鱼，大口喘气。雨水混着汗水、泥水，糊了一脸。他抬头望去，一道不算特别高、但水势很急的瀑布从山崖上冲下来，砸进下面的深潭，水声震耳欲聋。水幕后面，黑漆漆的，什么也看不清。
怎么进去？游过去？以他现在的状态，下水就是死。
他沿着河滩艰难地爬行，寻找可能的路。终于，在瀑布侧面，发现一处岩石坍塌形成的斜坡，虽然陡峭湿滑，但似乎能勉强攀爬到瀑布中段的高度。也许从那里，能看清后面的情况。
他折了根更结实的树枝当拐杖，用尽吃奶的力气，一点一点往上爬。岩石长满青苔，滑得要命，好几次差点摔下去。伤腿在石头上磕碰，疼得他眼前发黑，几乎晕厥。但他脑子里只有一个念头：进去！不能死在外面！
不知爬了多久，他终于爬到了与瀑布中段齐平的位置。透过猛烈的水幕缝隙，他隐约看到后面似乎真的有一个凹陷的黑影！是洞口！
他观察了一下水流，发现瀑布中段靠右侧的位置，水流相对薄一些。他深吸一口气，看准时机，用拐杖试探着前方，然后猛地向前一冲，撞破水幕，滚了进去！
“噗通！” 他摔在坚硬潮湿的石地上，浑身湿透，冷得直哆嗦。外面瀑布的轰鸣声被隔绝了大半，洞里显得异常寂静，只有水滴从洞顶落下的嗒嗒声。
他瘫在地上，好半天才缓过气。摸索着掏出那个防水袋里的打火机（山鹰给的），颤抖着划亮。微弱的火苗跳动起来，照亮了周围。
洞不大，像个天然的岩厅，地上是凹凸不平的岩石，积着浅水洼。空气潮湿阴冷，带着一股苔藓和矿物质的味道。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，甚至还有几个锈蚀的铁环嵌在墙上，像是以前用来固定什么东西的。最里面堆着一些腐烂的木板和杂物，看起来废弃很久了。
这里确实是个隐蔽的藏身处。
林凡挣扎着挪到洞壁干燥点的角落，靠着石头坐下。检查了一下伤腿，敷料早就被水冲没了，伤口泡得发白溃烂，惨不忍睹。他撕下身上最后一点干爽的布条，蘸着洞里滴下的水，勉强清洗了一下，重新敷上点之前山鹰给的草药粉末。剧痛让他差点把嘴唇咬破。
处理完伤口，他累得几乎虚脱，靠在石壁上，听着洞外闷雷般的瀑布声，心里空落落的。山鹰怎么样了？死了？被抓了？那些追兵会找到这里来吗？下一步该怎么办？去勐古镇？怎么去？他现在这德行，能走出五里地都是奇迹。
绝望再次像潮水般涌上来。他掏出怀里那两样东西：那个冰冷的卫星电话，屏幕依旧漆黑；还有那个更小的、山鹰塞给他的“密钥”U盘。K用命换来的数据没了，老刀生死未卜，现在又多了个山鹰和这个莫名其妙的“密钥”。他感觉自己像个扫把星，谁沾上谁倒霉。
就在这时，怀里的卫星电话又极其轻微地震动了一下！屏幕再次亮起，显示出一行新的、快速滚动的乱码，持续了大约五秒，然后熄灭。
又是信号！这次比上次时间长一点！是什么意思？是山鹰没死，在尝试联系他？还是……别的“观察者”？或者是陷阱？
林凡心脏狂跳，死死盯着电话屏幕，希望能再有动静。但等了很久，一片死寂。
他烦躁地想把电话扔掉，但最终还是紧紧攥在手里。这是他现在唯一可能和外界产生联系的东西。
时间一点点流逝，洞里越来越冷。林凡又饿又渴，伤口疼，发冷，意识开始模糊。他觉得自己可能熬不过这个夜晚了。也许就这样无声无息地死在这个水帘洞里，也不错……
就在他意识涣散，快要昏睡过去的时候——
“咔嚓！”
一声极其轻微、但绝不属于水滴声的响动，从洞口方向传来！像是有人踩断了洞外岩石上的枯枝！
林凡瞬间惊醒，睡意全无！他猛地抓过身边的登山杖，屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼！有人！找到这里了！
他死死盯着被水幕遮掩的洞口，黑暗中什么也看不见，只能听到瀑布的轰鸣。
是追兵？还是……山鹰？
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