何雨树迎着老爷子的目光，郑重地点头，一字一句道：“老爷子，您放心。有我在，连翘就不会有事。我们的家，一定会是安稳的。”
这个话题没有继续深入，但那份沉甸甸的隐忧，已经像一片薄雾，笼罩在了这个小院的上空。
随后，三人又聊了些轻松的话题，连老爷子考校了连翘几个医学问题，何雨树也请教了些药材辨识的知识，气氛才重新缓和。
晌午过后，何雨树和连翘起身告辞。
连老爷子坚持送他们到门口，又拉着何雨树低声叮嘱了几句，无非是“多看少说”、“护好连翘”之类。
看着小两口并肩骑车远去的背影，连老爷子站在门口，久久没有动弹，夕阳将他佝偻的身影拉得很长，那素来挺直的脊背，此刻似乎也显出了几分沉重与苍凉。
几乎在同一时间，距离四九城百里之外的秦家村，却是另一番景象。
秦淮茹请了两天假，独自一人坐长途汽车，又走了十几里山路，才回到这个她出生、长大的小村庄。相比于四九城的拥挤喧嚣，这里显得空旷而宁静，泥土的腥气、庄稼的青涩味道、还有炊烟的气息，混合成她熟悉又陌生的故乡味道。
她的回来，在小小的秦家村引起了一点波澜。毕竟，她是村里少数几个嫁到四九城、还吃着“商品粮”的女人。父母兄嫂见到她，自然是高兴的，忙不迭地张罗饭菜，问长问短。
饭桌上，秦淮茹看着父母鬓角新增的白发和脸上深刻的皱纹，看着侄子侄女们带着好奇和些许敬畏打量她的目光，心中百感交集。这里是她血缘的根，却早已不是她能安心栖息的枝丫。她喝了一口粗糙的野菜粥，定了定神，放下碗筷，迎着家人关切的目光，说出了自己此行的主要目的。
“爸，妈，大哥，大嫂……有件事，想跟你们说一声。”她声音平稳，带着一种刻意表现的镇定，“我……可能要再婚了。”
“再婚？”秦父秦母对视一眼，有些惊讶，但似乎也并不太意外。女儿守寡多年，一个人在城里拉扯三个孩子，不容易，找个依靠也是情理之中。
“对方是城里轧钢厂的工人，叫赵铁柱，人挺老实本分的。”秦淮茹简单地介绍了一下小赵的情况，隐去了自己怀孕和许多现实算计的细节，“他父母不在了，是大爷大娘带大的，老人家已经同意了我们的事。可能……过些日子就把事办了，到时候，想请家里过去个人，也算有个见证。”
秦母听了，抹了抹眼角，又是心疼又是欣慰：“好啊，好啊……有个着落就好。铁柱那孩子听着是个踏实过日子的。就是……你那三个孩子，还有房子……”
“孩子都跟着我，铁柱和他大爷大娘都说不介意。房子……暂时先住他厂里的宿舍。”秦淮茹轻描淡写地带过，不想多说其中的复杂与妥协。
就在这时，门外传来一阵清脆欢快的声音：“大伯，大娘！听说我淮茹姐回来啦？”话音未落，一个穿着碎花衬衫、扎着两根乌黑油亮大辫子、脸庞红扑扑、眼睛亮晶晶的姑娘就风风火火地闯了进来，正是秦淮茹的表妹，秦京茹。
秦京茹比秦淮茹小七八岁，今年刚满二十，是村里有名的俊俏姑娘，手脚也勤快。她一进来，目光就热切地粘在了秦淮茹身上，挨着她坐下，叽叽喳喳地问个不停：“姐！四九城啥样？是不是满大街都是楼房小汽车？听说城里人天天吃白面馒头？你们厂大不大？……”
秦淮茹看着表妹眼中毫不掩饰的、对城市生活的向往和渴望，仿佛看到了许多年前刚刚嫁入城里的自己。只是那时的自己，更多的是对未知命运的忐忑，而京茹眼里，是几乎要溢出来的、灼热的憧憬。
她笑着应付了几句，心中却微微一动。
等一家人吃完饭，秦京茹又拉着秦淮茹到屋里说悄悄话，迫不及待地表达了自己的心思：“姐！你在城里认识人多，路子广，能不能……能不能想想办法，把我也弄到四九城去？哪怕是去做个临时工，扫大街都行！我真不想一辈子待在这山沟沟里，种地、喂猪、然后嫁个同样种地的汉子……姐，你帮帮我吧！”
看着她急切又充满期盼的眼神，秦淮茹心里叹了口气。她何尝不知道农村姑娘想进城的难？户口就是一道天堑。她摇摇头，语气现实而冷静：“京茹，不是姐不帮你。进城哪有那么容易？你是农村户口，没有单位接收，去了就是‘盲流’，被抓住是要遣送回来的。除非……”
“除非什么？”秦京茹眼睛一亮，紧紧抓住秦淮茹的胳膊。
“除非，你能在城里找个对象，结婚。”秦淮茹缓缓说道，目光审视着表妹青春洋溢的脸庞，“嫁过去，户口才有可能跟着迁。”
“找对象？”秦京茹的脸红了红，但眼神里的渴望并未熄灭，反而更亮了，“那……姐，你在城里认识合适的吗？我不挑！只要人是城里的，有正经工作，老实肯干就行！模样年纪……差一点也没关系！”
看着她这副“为了进城不惜一切”的样子，秦淮茹脑海中，突然闪过了傻柱那张颓唐消瘦、胡子拉碴的脸。一个念头，像藤蔓一样悄然滋生。
傻柱现在是一滩烂泥，但他是正儿八经的四九城户口，有房，，以前还是食堂大厨，手艺是实打实的。如果能给他找个媳妇，一来算是还了易中海那边的人情，也多少弥补一点自己对他的愧疚，虽然她并不觉得自己真欠他什么。
二来，若是能把京茹说给他，京茹进了城，得了归宿，自己也算帮了娘家亲戚，在父母兄嫂面前更好说话；三来……傻柱有了家，或许真能振作一点？至少不会像现在这样，像个定时炸弹一样潜在院子里，让人不安。