这个念头越来越清晰。虽然觉得有点“亏待”了年轻鲜活的表妹，但想到傻柱那惨状和京茹急切的渴望，秦淮茹又觉得，这或许……是一个各取所需的“好”安排？京茹图城里户口和安稳，傻柱图个媳妇和家庭温暖，自己图个心安和人情……
她看着秦京茹充满期盼的眼睛，慢慢开口，语气带上一丝引导：“合适的……倒也不是完全没有。我们院里，倒是有一个，是我亡夫以前的邻居，叫何雨柱，大家都叫他傻柱。”
她开始描述，语气平实，既没刻意美化，也没过分贬低：“人是四九城本地户口，有自己的一间房。年纪嘛……比你大十来岁。以前是轧钢厂食堂的大厨，手艺那是顶好的，今天你吃的我带回来的那些肉菜，就有他做的。不过……前阵子因为一些事情，工作暂时没了，现在在家。人嘛，脾气有点直，但心眼不坏，以前也没少帮衬我们家。”
她略去了傻柱坐牢、目前颓废不堪的关键信息，只强调“暂时没工作”和“人实在”。
秦京茹听得极其认真，听到是城里户口、有房、以前是大厨时，眼睛越来越亮。至于“年纪大点”、“暂时没工作”，在她强烈的进城意愿面前，似乎都成了可以接受的代价。在她朴素的认知里，厨子啊！那可是有手艺的！工作没了可以再找嘛！城里机会多！
“姐！你觉得……他能看上我吗？”秦京茹红着脸，有些紧张又期待地问。
秦淮茹看着表妹的模样，心中那点微弱的愧疚感被更强大的现实逻辑压了下去。她点点头：“你模样周正，勤快能干，只要不嫌弃他现在暂时困难，应该没问题。他那边，一大爷（易中海）正着急给他张罗对象呢，我去说说，准成。”
“我不嫌弃！”秦京茹立刻表态，脸上是下定决心的神色，“姐！只要能进城，有个落脚地，他脾气直点、暂时没工作，我都不怕！我能干活！我可以照顾他！”
看着她这副急切的样子，秦淮茹心中最后一丝犹豫也消失了。她当下拍板：“那行！既然你愿意，择日不如撞日。我这次回来请假时间也不长。要不……你今天收拾一下，就跟姐回四九城？先见见面，看看情况？要是双方都觉得行，这事就能定下来，也快。”
“今天就走？”秦京茹惊喜地几乎要跳起来，但随即又有些忐忑，“我……我还没跟爹妈细说……”
“路上我跟你说，回去再跟你爹妈解释。机会不等人。”秦淮茹语气果断，带着一种城里人的干练和不容置疑。
秦京茹被她说动了，一想到马上就能去向往已久的四九城，还能有机会留下，心就砰砰直跳。她用力点点头：“好！姐，我跟你去！我这就去收拾！”
看着表妹欢天喜地跑回自己家收拾小包袱的背影，秦淮茹站在娘家的院子里，心情复杂。夕阳将她的影子投在黄土墙上，拉得斜长。她不知道自己做这个决定是对是错，是将表妹推向了希望，还是另一个深坑。但至少，在眼前这一团乱麻的现实里，这似乎是一个能同时解决多个问题的、看似可行的结。
很快，秦京茹就背着一个打着补丁但洗得干净的小包袱出来了，脸上既有离家的不舍，更有对未来的无限憧憬。秦淮茹跟父母兄嫂简单交代了几句，只说带表妹去城里玩两天，看看有没有合适的工作机会，这也不算完全说谎，便在家人略带疑惑但更多的是嘱托的目光中，带着这个满心城市梦的农村表妹，踏上了返回四九城的道路。
暮色渐合，长途汽车在崎岖的土路上颠簸。秦京茹靠着车窗，兴奋地看着窗外飞速倒退的、逐渐陌生的田野和山峦。
秦淮茹则闭目养神，脑海里反复盘算着回到四合院后，该如何向易中海开口，如何安排傻柱和秦京茹的第一次见面，以及……如何应对可能出现的各种反应。
长途汽车在弥漫着汽油味和尘土气息的黄昏中，终于晃晃悠悠地驶进了四九城的长途汽车站。当秦京茹背着那个小包袱，跟在表姐身后，怯生生地走下高高的车门踏板，双脚真正踩在坚硬的水泥地面上时，她整个人都呆住了。
眼前的世界，与她生活了二十年的秦家村，简直是两个天地！
宽阔的马路上车流不息，自行车铃铛响成一片，偶尔有绿色的公交车或罕见的小汽车鸣着喇叭驶过。
道路两旁是成排的、在她看来高耸入云的楼房，虽然后来秦淮茹告诉她那只是普通的四层筒子楼。
街边的商店橱窗里陈列着琳琅满目的商品，虽然天色渐晚，但路灯和店铺里的电灯已经次第亮起，将街道照得亮堂堂的，不像村里一到天黑就伸手不见五指。
空气中不再是泥土和庄稼的味道，而是混合着煤烟、机油、油炸食物和某种她说不清的、属于城市的喧嚣气息。
行人穿着各异，但大多比村里人整齐干净，脚步匆匆，说话的声音也又快又脆，带着她听不真切的儿化音。
秦京茹瞪大了眼睛，张着嘴，脑袋像个拨浪鼓一样左右转动，只觉得眼睛根本不够用。她紧紧拽着秦淮茹的衣角，像只受惊的小鹌鹑，生怕跟丢了，又忍不住贪婪地打量着这一切。
这就是四九城！这就是她日思夜想的地方！果然和村里老人们说的、自己想象的，完全不一样！更热闹，更亮堂，更有……派头
“别东张西望的，跟紧我。”
秦淮茹低声叮嘱了一句，语气平静，但心里却有些复杂。
表妹这副样子，让她想起了自己刚嫁过来时的忐忑与新奇，只是那时的她，更多的是对未知命运的惶恐，而京茹眼里，是纯粹的、灼热的向往。
秦淮茹没有急着带表妹回四合院，而是先领着她去了一家街边的国营小吃店，花了几毛钱和粮票，买了两个芝麻烧饼和两碗热乎乎的豆汁。