酉时三刻，荒漠上的风忽然停了。杨凡趴在碎石坡上方一块凸出的岩壁后面，把归墟珠按在胸口，心跳压到三十二拍。珠子的光团缩成针尖大小，墟源的气息被压到极致，只在感应视界最深处保留了一丝极细极淡的金线，指向甬道废墟的方向。他从岩壁边缘探出半张脸，目光穿过被烈日晒得扭曲的空气，落在废墟中间那片空地上。
黑袍正在换班。两个值了整整一下午的黑袍从外围哨位走回营地，步伐不快，衣袍下摆拖在碎石地面上发出极轻微的沙沙声。接班的两个黑袍从石棚里钻出来，其中一个还在系腰带，另一个揉着眼睛，嘴里嘟囔着什么。换班的间隙很短，从上一个哨位离开到下一个哨位到位，中间只有不到小半盏茶的空当。但这个空当的位置在废墟东侧——靠近他所在的碎石坡这一侧——正好是四个哨位中离祭坛广场方向最近的一个。
他没有急着动。他在等第二个条件。石棚阴影里那个敲手指的人每天午时都会闭目调息片刻，调息时敲击会停。今天酉时，那个人的手指还在敲。节律稳定，不快不慢，和他上次观察时完全一致。这说明那个人的注意力还集中在南线金脉的感应上，没有察觉到碎石坡这边的匿踪符层。
杨凡把目光从营地收回来，最后检查了一遍身上的装备。影刺插在左腰，剑刃上新淬的冰蜈毒在暮色中泛着极淡的幽蓝。短矛握在右手，矛尖用布缠了半截，防止反光。破甲剑背在背上，金刚符残片贴在腰带内侧。归墟珠贴身收在胸口，墟源的气息压到了极致。封镇序列的草图他已经反复推演了不下数十次，每一个转角的角度、每一道符线的走向，都刻在了脑子里。修复南线断口需要在祭坛广场找到碎裂的祭坛石板和金属碎片，在断口处重建封镇序列，用墟源作为引子将两端金线的脉动重新对齐。只要祭坛广场还在渊使控制范围之外，他就有把握完成修复。
黑袍换班的空当到了。碎石坡下方的哨位上，值了一下午的黑袍转身往营地走去，接班的黑袍还没走到哨位。杨凡从岩壁后面无声滑出，贴着碎石坡的阴影往下移动。脚下是松动的碎石和粗砂，每一步踩下去都有极细微的沙沙声，他把灵力催到脚底形成一层极薄的气垫，将声音压到和风声一样轻。下到坡底时接班的黑袍刚好走到哨位，打了个哈欠，背对着他，面朝废墟外侧。杨凡从哨位后方不到五丈处无声掠过，整个人像一条贴着地面滑行的影子，钻进了废墟东侧一条塌陷了一半的甬道残段。
甬道残段不长，只有十来丈，两端都被碎石堵了大半。残壁上残留着几道模糊的禁制纹路，纹路的风格和他在蛮荒石门上见到的一模一样——封印结构的外层引气纹，只是已经被灵力风暴撕得只剩残片。他贴着残壁蹲下，把呼吸压到最缓，侧耳听了听外面的动静。营地里传来灰袍交谈的声音，很低，听不清内容。石棚那边没有动静。那个敲手指的人还在敲，节律不变。
他在甬道残段里等了小半盏茶的功夫，等心跳完全平复，然后从另一端钻出去。钻出去之后是一片开阔的碎石滩，碎石滩往东南方向延伸，尽头是一道低矮的山脊。山脊那边就是归墟之门祭坛广场。他上次站在那个广场上还是在归墟之门刚刚开启的时候，渊九从门里冲出来，陆沉被反噬倒地，他趁乱夺走了归墟珠和渊晶。那时候他还是元婴中期，什么都不懂，只是凭直觉觉得那颗珠子不该留在祭坛上。现在他回来了，带着那颗已经完全认主的珠子，带着炼制者留给他的墟源，带着在南线金脉断口上重建封镇序列的最后一块拼图。
他沿着碎石滩边缘压低身形往山脊方向移动。走到碎石滩中段时忽然停住了——脚下碎石的颜色变了。不是灰褐色的玄武岩碎石，而是一种暗金色的、表面带着极细纹路的金属碎片。碎片嵌在碎石堆里，只露出一个角。他蹲下来，用手指把周围的碎石拨开。碎片有巴掌大小，边缘带着明显的断裂痕迹，表面刻着的纹路和他在无回地冰层里找到的那些圆环刻度线完全一致。祭坛外围的环形阵盘碎片，被渊九破门时的灵力风暴炸飞，散落到了这里。他把碎片收进铅粉盒，继续往前走，又陆续找到了三块小碎片，每一块都只有拇指大小，但纹路清晰。这些碎片和他在无回地拼出的圆环结构是同一套阵盘的不同部分，如果能把祭坛周围散落的碎片全部回收，他就能在断口处重建完整的封镇序列基座。
山脊不高，光秃秃的，石头是深灰色的玄武岩。他攀到山脊顶部，趴在一块石头后面，往山脊另一侧看。然后他看到了祭坛广场。
广场比他记忆中更破败。祭坛的主体结构还在，但表面那些归墟符文已经全部碎裂，符文的凹槽里填满了风沙和碎石。祭坛正中央那个曾经嵌着归墟珠的凹槽还在，凹槽周围的环形阵盘已经碎成了数截，碎片散落在祭坛周围十几丈的范围内。广场的地面上裂开了数道巨大的裂缝，裂缝边缘的岩石被高温熔过又冷却，形成一层焦黑的琉璃壳。那是渊九破门时释放的灵力风暴留下的痕迹。广场东南角塌陷了一大片，露出下面的地下甬道——那是他当年逃出来的路，现在已经塌得只剩一个黑漆漆的洞口。
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