寂静深夜，京郊别院一间门窗紧闭的厢房内，浓重药味浸透重重帘幕，凝滞不散。
谢昶仰面躺在锦被中，面色惨白，唇上不见半分血色，胸腹处厚厚的绷带仍有暗红隐隐渗出。
“世子。”一道黑影悄无声息落于床前，单膝点地，声音极低：“清河之事已了，消息三日内必达京城……只是您伤势太重，再经不起半分折腾。”
榻上之人呼吸轻弱，许久，才缓缓掀开眼帘，眸底一片深寂。
他唇角极其轻微地扯了一下，那是一个毫无温度的自嘲：“她……岂会容我喘息？”
西山那一夜，杀机凌冽，若非他事先留有后手，此刻早已是一具尸骨。
她对他，何曾有过一念之仁。
“盯紧公主府……”他喉间涌起腥甜，字字裹着血气：“一举一动……皆报予我……”
“是。”暗卫低应，身形一晃，转瞬无踪。
谢昶重新阖上眼，意识在昏沉与清醒的边缘挣扎。
前世？这无妄的恨，实在荒谬……
……
晨光熹微，薄雾初散。
谢清予闭目坐于妆台前，镜中映出一张净瓷般的脸，沉静又明艳。
“公主，云南王世子递了拜帖。”连翘轻步踏入内室，抿唇含笑：“是世子亲至，此刻人就在府门外候着。”
谢清予睁开眼，眸光清凌，带着些许无奈：“请他到花厅吧。”
“是。”
待她梳洗更衣，用罢早膳，缓步至花厅时，方煦已在此静候了近一个时辰。
并非有意怠慢，实是这人来得太早。
他今日确实来得唐突。
拜帖是昨日回去后连夜写的，用的是洒金青鸾笺，熏了清雅的竹息香，可落笔时总觉词不达意，撕了七八张，最后只落下“云南王世子方煦，叩请殿下安，乞入府拜谒”一行端正小楷。
天未亮他便醒了，坐立难安，索性换上这身新裁的春绿锦衫，揣着帖子直奔公主府。
谢清予目光掠过他那一身清雅的春色，不由挑眉：“世子今日这一身，很是相衬。”
方煦眸中倏然亮起：“殿下喜欢？”
“……”
她不过随口一言。
方煦却因这一句，心口那点忐忑顷刻化开，又见眼前人云鬓松绾，只斜簪一支素玉簪子，晨光里清艳夺目，一时竟看得忘了言语。
谢清予在主位坐下，指尖拂过茶盏温热的瓷壁：“世子一早过来，是有要事？”
方煦骤然回神，耳根微热，正色道：“昨日宴上……煦形容失当，恐惹殿下不快，特来请罪。”
他顿了顿，声音低了些：“也……也想再见见殿下。”
这般直白，倒让谢清予眼波微动，含笑道：“世子多虑了，寻常宴饮，何罪之有。”
“可那楚连霄……”方煦抿唇，终究按捺不住：“殿下切莫被他那副天真模样蒙蔽！岐国皇室倾轧，岂能养出纯真之人？他刻意接近，必有所图！”
他说得急，眼底灼灼，是关切却也有些许妒意。
谢清予端起茶盏，浅呷一口，抬眼看他，唇角似笑非笑：“世子心意，本宫知晓，然今时今日，世子以为本宫还会受人摆布？”
方煦被她目光一扫，顿觉心慌意乱：“煦绝无此意！只是……忧心殿下安危。”
花厅内一时静下，唯闻晨风穿廊，庭雀细鸣。
恰在此时，连翘又轻步进来：“公主，岐国三皇子车驾已至府门，说是依昨日之约，前来拜会。”
方煦神色一紧，袖中手攥成拳，唇抿了抿，起身哑声问：“殿下……定要见他？”
“既已应允，自然要见。”谢清予起身，裙摆如流水漾开：“世子若无他事，不妨改日再叙。”
这是逐客了。
方煦脸色白了白，眼底掠过一丝受伤，却倔强地站着不动：“我……在此等殿下。”
谢清予行至门边的脚步一顿，回眸望去。
那身清雅的春绿立在光影里，眸中藏着不肯退让的执拗，像只被抛弃在雨中依旧不肯离去的大犬。
“随你。”
她丢下二字，搭着紫苏的手，袅袅转向通往前厅的长廊。
方煦望着那背影消失在廊柱后，缓缓坐回椅中，背脊挺得僵直，盯着案上那盏早已凉透的茶，一动不动。
娘亲说一见钟情不过是见色起意，可在他踌躇不前的日子里，她身边已多了数人。
他不甘放弃。
……
前厅比花厅更为敞亮，今日天光正好，透过缕空窗棂洒入，在地面铺开一片碎金似的光。
楚连霄今日换了一身浅海昌蓝的云纹锦袍，较之昨日少了几分华贵，多了几分乖顺。
他负手立于厅中，正仰首看壁上悬着的一幅《长河落日》，闻得脚步声，蓦然回首，眼中笑意如春水乍破：“姐姐！”
谢清予行至主位坐下，示意他落座：“皇子昨夜在驿馆可还安适？若有短缺，但说无妨。”
“一切都好。”楚连霄依言坐下，目光却仍凝在她脸上，毫不避讳：“姐姐今日妆扮，比昨日更令连霄倾心。”
这番赞美纯粹又热烈，让人无处闪躲。
谢清予浅浅一笑，接过新沏的茶盏：“此处并无外人，本宫便直言了。你若有心入公主府，并无驸马名分，只为本宫幕宾。”
楚连霄眨了眨眼，面上那点活泼的神气稍稍收敛，神色却愈发温软：“父皇遣我来大周，确有修好之愿，可遇见姐姐，连霄方觉此为天意。”
他起身向前，眼底光华流转：“昨夜我寻来姐姐关于禁毒、抚民的奏疏抄本，字字珠玑，切中时弊，绝非寻常闺阁笔墨。连霄心中景仰，若能常伴姐姐左右，一可稳固两国之交，二可全我倾慕之心，万望姐姐……勿要拒我。”