谢清予抬眼看去，唇边笑意清浅：“皇子殿下可知，本宫府中已有数位侍君？殿下身份尊贵，若当真入府，只怕岐国国君会觉得大周轻慢，委屈了殿下。”
楚连霄凝视着她，眸中流光微漾：“父皇最是疼我，临行前他说，大周物华天宝，人杰地灵，若我在此能寻得心安之处，便是最好的归宿。”
他扬眉浅笑，眉眼一片温软：“他只会成全，绝不会觉得委屈。”
“即是如此……”谢清予眉梢微挑，将茶盏缓缓搁下：“那本宫倒要问一句……国君怎会舍得让你远赴大周，行此近乎‘质留’之事？”
厅内光影仿佛静滞了一瞬，浮尘在斜照里纤毫可见。
楚连霄脸上笑意渐渐敛起，长睫低垂，方才那明媚灵动的神采，如被微风拂散的烟云，透出些许失落。
“姐姐……你是不信我，疑我别有用心，对吗？”
他抬起眼，琥珀色的眸子里浮起一层薄薄水雾，唇轻轻抿着：“我自幼体弱，国师曾言我命格多舛，需隔绝尘世、蒙蔽天机，方可平安长大。因此出生后的整整三年，我都住在长生殿中，不见生人，不闻喧嚣。”
他顿了顿，唇角牵起一抹暖意：“父皇曾言，只要我能平安康健，无论什么他都依我。此次来大周，亦是国师观星所言，谓我机缘在此，或可解命中之厄，所以……父皇并非舍我，而是怜我。”
谢清予静静听着，面上未见波澜。
她略微颔首，神色似温和了些许：“待正式觐见陛下后……本宫会向陛下禀明皇子入府之事，固两国邦交。”
楚连霄眼中蓦地重新亮起光彩，如云破月来。
他忽然起身，几步走到谢清予座前，竟单膝半跪下来，轻轻握住她搭在膝上的手：“那……在姐姐禀明陛下之前，连霄可否再问一句……”
他指尖微微收紧，目光灼然，似要望进她心底：“若我并非岐国皇子，不曾肩负两国交好之责，仅仅……仅仅是楚连霄这个人，姐姐可会……多看我一眼？”
这份情意直白而滚烫，真挚得动人。
谢清予垂眸，目光掠过他精致的眉眼、挺直的鼻梁，落在那轻轻抿起的薄唇上。
这张脸，无论皮下藏着怎样的心思，此刻确是赏心悦目。
她忽然抬手，指尖抚上他的脸颊，动作带几分不经意的狎昵，又似有若无的怜惜。
“会的。”她红唇轻启。
“若你只是楚连霄……”她微微倾身，气息离他愈近，眼中映出他骤然收缩的瞳孔，唇角弯起一道浅弧：“本宫大概，会更喜欢这张脸。”
不必理会这精致皮囊之下是否裹着家国算计、野心图谋，只纯粹享用这令人愉悦的馈赠，倒也不坏。
楚连倏然垂眼，握着她的手指松了一瞬，随即再度收拢。
他将脸颊贴近她温凉的掌心，低声呢喃：“那便够了……姐姐喜欢，连霄就欢喜。”
……
花厅内，日影在地面无声流转，一寸一寸，慢得教人心口发窒。
方煦指间的茶盏凉了又换，换了又凉，盏沿那点残留的暖意，怎么也焐不透心底漫上来的涩。
她去了多久？
半个时辰，还是一个时辰？
指节收紧，薄瓷在掌心轻颤，几乎碎裂。
一个异国皇子，心思叵测，凭什么能独占她这么久。
廊下终于传来脚步声，不疾不徐。
光影拂动，那抹天缥色身影重新落入眼底。
方煦霍然起身，春绿锦袍的下摆拂过冰冷的地砖，又仓促停下：“殿下……”
谢清予驻足看来，似有极淡的叹息：“世子还在。”
“我在等殿下。”他喉结滚动，方才在脑中数次演练的从容，都在她平静的目光里碎裂：“煦之心意，殿下当真……不明么？”
那双眼睛亮得灼人，清清楚楚只映着她，深得像要陷进去。
谢清予静默片刻，缓缓开口：“世子，世间万般，并非怀揣真心，便一定能得到回响。”
方煦眼中的光骤然暗了一瞬。
他上前一步，几乎要触到她的衣袖：“是煦不够好？还是因我藩王世子的身份，殿下有所顾忌？”
“你很好。”谢清予打断他，话里没有波澜：“只是本宫之心，不在你处。”
话音温和，却令人绝望。
方煦嘴唇翕动，犹带着一丝不甘：“那……楚连霄呢？殿下对他可是也这般‘无意’？”
气氛骤然一凝。
谢清予眸光微沉，温和淡去，显出不容逾越的疏淡：“世子，你僭越了。”
难堪、酸楚、失落……所有情绪轰然冲垮堤防。
可少年意气终究灼烫，不懂掩饰，也学不会后退。
他眼尾泛起薄红，声音低了下去，却字字执拗：“我……容色尚可，待殿下之心，从未有过半分杂质……殿下，为何不愿给我一个机会？”
谢清予看着他通红的眼眶，终于叹了口气：“心之所向，不由人控，今日之言到此为止，望世子往后珍重，勿再执念。”
他的世界非黑即白，爱憎分明，如同未经雕琢的璞玉，却终究不是她喜欢的颜色。
她略一颔首，天缥色衣摆拂过门槛，未作半分停留。
方煦僵在原地。
良久，他缓缓蹲下身，将脸埋进掌心。
满室光华流淌，他只觉周身冰冷，所有温度都随着那抹远去的色彩，被抽得一干二净。