寒川军的黑旗在雍京城头猎猎作响，取代了昔日明黄色的龙幡。铁靴踏过青石街面的声音整齐划一，碾碎了这座千年古都最后一个清晨的寂静。
林牧之策马缓行，目光扫过街道两侧跪伏的百姓。他们低着头，不敢直视新来的征服者，只有几个胆大的孩子偷偷抬眼，望向这支装备奇特的军队。
郑知远驱马靠近，铠甲上还沾着昨夜激战留下的烟尘。
——城墙已全部控制，负隅顽抗的禁军残余均已肃清。
他声音沙哑，眼眶深陷，但握缰的手依然稳定如铁。
林牧之微微颔首，视线落在远处巍峨的皇城轮廓上。
皇甫嵩的尸体收敛了吗？
——按您的吩咐，已经入殓。他在大殿自尽，用的是先帝赐的宝剑。
郑知远语气复杂，那个曾经在朝堂上叱咤风云的士族领袖，最终选择以最传统的方式告别了他的时代。
一阵急促的马蹄声由远及近，苏婉清勒马停在他们身侧，素色衣裙在肃杀军阵中格外醒目。
粮仓清点完毕，存粮足够雍京百姓三月之用。
她眼底有淡淡的青黑，但算盘仍稳稳系在腰间，账册整齐地收在行囊中。
林牧之指尖无意识地摩挲着缰绳，这个动作只有紧跟在他身侧的苏婉清注意到了——他远不如表面看起来那般平静。
队伍行至皇城正门，巨大的朱漆门扉洞开着，像一张沉默的嘴。门内白玉铺就的御道直通金銮殿，道旁跪满了瑟瑟发抖的宦官宫女。
林牧之突然勒住坐骑，抬手止住身后军队。
下马。
他的声音不大，却让整个队伍瞬间静止。
郑知远愕然。
主公，这御道历来只有天子车驾可行...
——正因为历来如此。
林牧之已翻身下马，战靴落在第一级汉白玉台阶上，发出清脆的回响。他转身望向身后的将士们，目光扫过一张张饱经风霜的脸。
今日走进这道门的，不是新皇帝，而是新时代。
他徒步前行，郑知远与苏婉清对视一眼，立即下马跟上。很快，铁靴踏玉阶的声音如潮水般响起，寒川军的精锐们第一次以步行者的姿态，踏上了这条象征至高皇权的通道。
苏婉清加快几步，与林牧之并肩。
皇甫嵩在书案上留了一封信，是给你的。
林牧之脚步未停。
说什么？
——他说...你可以征服土地，但改变不了人心。
苏婉清的声音很轻，像怕惊扰了什么。她还记得那个儒雅士族在最后时刻的平静，仿佛笃定自己的失败只是暂时的挫折。
林牧之唇角勾起一抹极淡的弧度。
那他一定没去过寒川的学堂。
御道尽头，金銮殿巍然矗立。朝阳恰好跃出云层，鎏金殿顶反射出刺目光芒，令人生畏。几个老兵下意识地屏住了呼吸，就连郑知远也忍不住握紧了腰刀。
林牧之却在殿前最高一级台阶停下，转身俯瞰整座皇城。他的身形在逆光中显得格外挺拔，青衫被晨风拂动，沾着的机油痕迹依稀可见。
他突然提高声音，话语清晰地传遍广场。
赵铁柱！
人群分开，穿着工装的铁匠快步上前，手掌厚茧在衣袖上搓了搓。
在！
——去看看殿里那把龙椅。
林牧之语气平静得像在吩咐检查一台机器。量好尺寸，记下结构。
赵铁柱愣在原地，喉结滚动了几下。
主公...这是？
苏婉清若有所悟，指尖轻轻拨动算盘珠子。
你是要...
——拆了重做。
林牧之的声音不大，却让所有听见的人都心头一震。他目光扫过众人惊愕的脸，最后落在郑知远身上。
知远，你记得我们第一座水力锻机是怎么来的吗？
郑知远怔了怔，额角疤痕在阳光下格外清晰。
是...拆了三家地主的水车改装的。
正是。不破不立。
林牧之转身，第一次正视那座象征着天下权力核心的大殿。他的瞳孔微微收缩，语速加快。
这把椅子坐过太多人，每一个都想着如何坐得更久。现在，该想想怎么让更多人不必跪着活。
他迈步踏入大殿，光线骤然暗淡。巨大的空间里，只有龙椅在深处闪着幽光，孤独而威严。
苏婉清紧跟在他身侧，低声提醒。
旧臣们还在偏殿等候召见，其中不少是皇甫嵩的门生...
——让他们等着。
林牧之在龙椅前十步处站定，目光掠过精雕细琢的蟠龙纹样。先请城东织坊的女工代表，还有西市农会的人进来。告诉那些大人...
他嘴角扬起一个略带讥诮的弧度。
新朝第一次议事，站着说。
郑知远眼底闪过震动，掌心微微出汗。他征战半生，见过太多改朝换代，却第一次有人踏入金銮殿先拆龙椅。他深吸一口气，抱拳领命而去。
苏婉清悄然靠近，素手轻轻拂过林牧之的袖口，拂去一路风尘。
你确定要这么做？这会激怒所有士族...
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