老上单于虽然有巨大野心，但他率领十五万兵马侵扰汉王朝被刘恒派出的三十五万大军阻击后，也清楚匈奴一时之间还无法和汉王朝展开全面对抗，于是便把匈奴的主要兵力转向匈奴人所据地盘西面的月氏、乌孙等西域小国，想将这些小国彻底征服后，将其完全纳入匈奴的势力范围内，以壮大自己的力量。老上单于确立了这一思路后，便对周边小国展开了持续的征战，最终形成了东至辽河、西至葱岭、北抵贝加尔湖、南达长城的宏大的匈奴版图。
在向西扩张的过程中，为了不受到汉王朝的牵制和影响，公元前162年（汉文帝后元二年），老上单于派当户且渠雕渠淑和郎中韩辽，主动给刘恒送来两匹骏马，并带来信函，信函上说：“匈奴与汉本为亲戚，但因为受一些小人的影响，致使匈汉两家产生冲突，这对匈汉来讲都不是好事。希望从今以后，双方能够和亲，不再相互用兵，彼此永远昌盛安乐。”
刘恒和大臣们正为匈奴不断的小规模侵扰感到束手无策，接到老上单于希望和解的信函后，自然是求之不得。刘恒马上给老上单于复信，信上说“因为小人的挑拨，致使匈奴背信弃约，使得汉匈两家都不顾万民生死，发生交战，破坏了我们之间的友情。但这些都是过去的事，作为圣人，要不断更新。因此，从现在起，我们双方捐弃前嫌，和平友好，顺天恤民，汉匈亲如一家，人民安宁幸福。为表示汉王朝的诚心，特将从匈奴逃到汉境的人遣返，也希望汉匈和亲以后，能和睦以待，友好相处，匈奴不做对汉王朝有害的事，汉王朝也不违背盟约，做有损匈奴的事。”为了表示诚意，在遣返匈奴境内逃到汉境内的匈奴人的同时，刘恒还赠送了大量财物给老上单于。
老上单于对刘恒所表达的诚心感到很满意，接到刘恒的复信后，又很快派使者到长安，和汉王朝一起商谈具体和约。几经反复，汉匈最终达成如下一致认识：一是引诱接纳逃亡的人并不能增加彼此的人口，也不能扩大疆土，因此双方都不允许接纳对方逃亡的人；二是以长城为双方边界，长城以北由单于统领，长城以南由汉王朝管辖。匈奴不入侵边塞，汉朝也不出塞攻击。双方还约定，如有违犯上述约定的，处以死刑。
对于和老上单于达成的这个约定，刘恒是真心诚意的，他也希望匈奴能够很好地遵守这个约定。
匈奴持续不断的侵扰，对刘恒和汉王朝的庶民百姓来说，始终是一个最大的威胁，对汉境内的庶民百姓造成了巨大的伤害。坐上皇位后，刘恒深深感到，无论是朝廷还是庶民百姓，都极需要安宁的生活。对于匈奴的不断侵扰，可以说刘恒是日思夜想都在考虑应对之策，以期能够减少匈奴的危害，尽管两次大规模出兵都把匈奴赶出了汉境，但并未从根本上解决问题。要从根本上解决问题，刘恒清楚，以汉王朝现有实力，还完全做不到。唯一能做的，就是尽可能地减少匈奴人的侵扰。要做到这一点，唯一有一定效果的，就是和亲。尽管和亲并没有完全达到目的，但在和亲之初，匈奴人多少还是能够减少一些侵扰。正因为如此，刘恒才对这次和老上单于达成的约定特别重视。
为了将和约落到实处，刘恒专门颁发诏书，将约定的事项布告天下，要求汉王朝的文武官员和庶民百姓都必须遵守。
同时，为了稳定与匈奴的关系，刘恒再次主动选送一个刘姓宗氏女嫁给老上单于，这是刘恒在位时第三次选送刘姓宗氏女嫁给匈奴单于，希望求得汉匈之间的安宁。
刘恒的友善举动，赢得了老上单于的认同，一直到死，老上单于都没有再主动侵袭汉王朝。
与匈奴结成和约后，来自境外的压力和威胁基本上消除了，刘恒从内心深处感到轻松。
为了鼓励庶民百姓充分利用这一难得的和平机会大力发展生产，刘恒再次颁发诏书，从减轻庶民百姓的负担入手，通过减免赋税、鼓励生产等措施，调动庶民百姓的生产积极性，以增加百姓收入，增强国家实力。刘恒清楚，只有庶民百姓的收入增加了，社会财富才会增加，朝廷的税收也才有来源。刘恒在诏书中说：“农业是天下的根本，其他任何事都没有比这件事更重要。农民辛勤从事农业生产，还要交纳租税。而从事手工业或其他经商行为的人却不用交纳租税，这是不合理的。务农者和商业手工业者没有区别，是本末不分，这对于鼓励庶民百姓从事农耕生产很不利。因此，应当免除农田租税，以增加庶民百姓的收入。”
刘恒和匈奴老上单于达到和约后，确实给汉王朝境内带来了安宁、祥和的局面，加上刘恒从各方面鼓励支持，汉境内的庶民百姓迎来了一个难得的生活安稳，生产顺利的书面，他们再也不为不知何时就会降临的战乱担惊受怕，朝廷和各级官员也各司其职，努力尽职于朝廷和各郡县，大汉王朝的庶民百姓实实在在迎来了一段少有的安稳生活。
再说刘恒因为要打破许负的相语，为确保邓通不被饿死，将严道郡的铜山赐给邓通，让其自行造币后，邓通为了不辜负皇上对他的厚爱，除了考虑如何让皇上满意、如何使皇上高兴之外，邓通的其余心思全部都用在如何铸钱、如何铸好钱上。请皇上确定样币后，邓通便把大部分精力都用在了保证所铸造钱币的质量上。由于邓通铸造的钱币质量比吴国造的钱币质量好，再加上得到皇上认同，很快便在汉王朝境内流通起来，民众都喜爱邓通钱。如此一来，就对刘濞的吴国钱形成了很大冲击，阻止了汉王朝的社会财富大量流入吴国的势头，对汉王朝的经济稳定和朝廷财富增加起到了积极作用。