崖顶之上，一时间唯有风声掠过林梢，夹杂着众人粗重急促的喘息。
浓雾不知何时已悄然变薄，天光豁然开朗，金黄色的日晖刺破云层，洒落下来，将方才生死搏杀的战场照得一片通明，也照亮了每一张惊魂甫定、汗水泥污交织的脸庞。
“铁娃！”
王曜声音沙哑，带着未尽的后怕与深深的自责，踉跄着扑了过去。
高蛮与张老二已先一步蹲在王铁身旁。
高蛮手法老练地撕开王铁胸前被虎爪撕裂、浸透鲜血的衣衫，露出底下那道皮开肉绽、深可见骨的伤口，所幸未伤及脏腑。
他探了探王铁鼻息，虽微弱却尚存，心下稍安，沉声道：
“伤得不轻，失血过多，万幸性命无碍！快，金疮药！”
黑娃和石头早已将随身携带的包袱解开，取出预先备好的药瓶、干净布条和清水。
高蛮接过药瓶，拔开塞子，将止血生肌的褐色药粉仔细洒在王铁伤口上。
药粉触及皮肉，昏迷中的王铁无意识地抽搐了一下，发出一声微弱的呻吟。
张老二连忙用清水浸湿布巾，小心擦拭伤口周围的血污。
众人屏息凝神，看着高蛮熟练地清理、上药、再用干净布条层层包扎妥当。
整个过程迅速而有序，显是常年山野生活练就的应对本事。
待王铁伤口处理完毕，气息趋于平稳，众人这才真正松了口气，将目光重新投向那具已然僵硬的虎尸。
阳光之下，那斑斓猛虎的庞大身躯更显骇人，黄黑相间的毛皮即便沾染了血污泥污，依旧闪烁着一种野性的光泽，额间那清晰的“王”字斑纹，此刻看来却像是一个失败的烙印。
那双曾经凶光毕露的吊睛白额眼，此刻空洞地睁着，倒映着崖顶的天空，再无半分生气。
李虎走到虎尸旁，默默弯腰，先用力拔出深深嵌入虎腹的自家短刃，又在虎口残骸中寻回那支射入咽喉、箭杆已断的白羽箭簇。
他在虎皮上仔细擦拭干净刃箭上的血污，收入鞘囊，这才抬眼看向王曜，黝黑的脸膛上汗水晶亮，虬髯上沾着草屑尘土，环眼中却透着一股如释重负的疲惫与完成使命后的踏实。
“曜哥儿，虎，死了。”
他声音不高，却沉甸甸地落在每个人心上。
王曜点了点头，走到虎尸前，俯身拾起那枚方才躲避时掉落、沾了尘土和几点虎血的银鱼袋，紧紧攥在手心。
冰凉的银质触感混合着血的微腥，提醒着他方才与死亡擦肩而过的惊险，更让他深切体会到这山林法则的残酷与真实。
他环视众人，高蛮沉稳，李虎勇悍，张老二经验丰富，石头、黑娃虽年轻却敢拼命，还有为了救他而重伤昏迷的王铁……
正是这些乡邻的齐心协力和无畏付出，才换来了这险峻的胜利。
“此番除虎，全赖诸位舍生忘死，同心戮力。”
王曜声音清晰，带着由衷的感激。
“尤其是铁娃，若非他挺身相救，我恐已遭不测。此恩此情，王曜铭感五内。”
他对着昏迷的王铁，亦是向着在场所有人，深深一揖。
高蛮摆手道：
“曜哥儿言重了，乡里乡亲，本就该相互扶持。如今虎患已除，乃是天大的喜事。只是铁娃伤势需尽快静养，此地不宜久留。”
他看了看日头，又估量了一下下山的路程和众人的疲惫状态，果断下令。
“老二，你脚程快，身上负担轻，即刻先行下山，回花溪村报信，让村里派人带上些吃食和稳妥的抬架来接应，重点是铁娃的伤不能颠簸。我们在此稍作休整，随后便抬着虎尸和铁娃下山。”
张老二应了一声，知道事关重大，也不多言，将猎叉背好，又接过高蛮分给他的一些轻便辎重，冲着众人一抱拳，转身便沿着来路，步履轻捷地向山下奔去，身影很快消失在林莽之中。
剩下的人便在崖顶寻了处相对平整避风的地方歇息。
李虎和高蛮合力将那沉重的虎尸挪到一旁，以免碍事。
这庞然大物怕是有五百斤开外，饶是两人力气远超常人，也累得气喘吁吁。
王曜将剩余的弓矢、绳索、干粮等物归拢一处。石头和黑娃则负责警戒，虽然猛虎已毙，但这深山老林，保不齐还有其它野兽。
约莫过了半个多时辰，众人吃了些干粮饮水，体力稍复。
高蛮见王铁虽未苏醒，但脸色不再那么惨白，呼吸也平稳了些，便道：
“不能再等了，趁天色尚早，咱们慢慢往下挪。虎子，咱俩合力扛这大家伙。石头、黑娃，你俩用这些绳索和砍下的树枝，赶紧扎个结实点的担架，小心抬着铁娃。曜哥儿，你负责照看前后，拿好剩余东西。”
众人依言行动。
李虎和高蛮砍来两根碗口粗、长度合适的硬木，用绳索穿过虎尸四肢，做成一个简易的扛架。
两人试了试分量，沉得超乎想象，但都是硬汉子，咬咬牙，李虎在前，高蛮在后，嘿呦一声，便将那死虎扛上了肩。
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