上明的军营扎在江岸高处，从帅帐望出去，能看见江水在日头下泛着白花花的光。
对岸的洲渚上长满了芦苇，绿油油的穗子在风里摇，摇出细细的沙沙声。
几只白鹭从芦苇丛里飞起来，翅膀慢悠悠地扇着，贴着水面滑了一段，又落进更远的芦苇深处去了。
帅帐里光线充足，帐顶掀开了一角，让江风吹进来。
风里裹着水汽，还有芦苇和泥滩的气味。
帐中铺着粗毡，毡子是赭黄色的，边缘磨得起了毛。
北首设着一张黑漆坐榻，榻上铺着一条半旧的葛布褥子。
坐榻两侧各立着一只木制的兵器架，架上搁着几杆长槊、几口环首刀，槊刃和刀身在日头下泛着暗沉沉的光。
桓冲坐在坐榻上，面前案上摊着一份舆图。
舆图是用白绢绘的，汉水、长江蜿蜒如带，襄阳、樊城、邓县、宛城、竟陵等地名标注得清清楚楚。
他手里的朱笔搁在砚台边上，笔尖的朱砂已经干了大半。
他今年五十有五了。
那张脸生得方正，颧骨微高，眉骨突出，眉尾有几根特别长的眉毛垂下来，在日头下泛着白。
颌下蓄着长须，须髭花白，修剪得齐整。
穿着一件深青色的交领右衽袍服，头上戴着武冠，冠上插着一束黑色的鹖尾，那鹖尾在日光下泛着暗暗的光泽。
桓石民坐在他下首，手里端着一只粗陶茶盏，盏中茶汤澄黄，飘着几片姜末。
他年近四旬，面庞清瘦，眉目舒展，五官与桓石虔有几分相似，却少了那份逼人的骁悍，多了几分沉静内敛。
他穿着一件浅褐色的交领右衽袍服，腰间束着革带，带上悬着一口环首刀，刀鞘髹着黑漆，漆面已有些斑驳，头上亦戴着武冠。
叔侄二人对坐，各自饮着茶汤。
帐外偶尔传来巡营士卒的脚步声，还有远处江面上战船巡弋的桨声，吱呀吱呀的，悠悠地飘过来。
桓冲搁下茶盏，目光落回舆图上，缓缓道：
“苻睿已回长安了。”
桓石民点了点头：
“侄儿也听说了，说是苻坚召他回去，另委他职。他这一走，秦军在襄樊一带的主将便换了人。慕容垂领着三万人屯在宛城，姜成领着两万人屯在邓县，与襄阳的都贵、窦滔成掎角之势。”
桓冲没有说话，只望着舆图上那几个标注着地名的小圈。
日头的光从帐顶掀开的那一角斜斜地照进来，落在那张舆图上，将汉水照成一条白亮亮的带子。
桓石民又道：“昨日斥候回报，说慕容垂在宛城练兵，每日校场鼓声不断。姜成在邓县也扎了营盘。看这态势，秦军短时之内，应当不会再南下。”
桓冲“嗯”了一声，端起茶盏又饮了一口。
他道：“慕容垂用兵，向来诡诈，不可大意。苻坚将其留在荆北，咱们再去打，只怕不如前次那般容易了。”
桓石民沉默片刻，道：
“叔父说的是。前次出兵，是趁秦人南征大军尚未集结完备，欲先发制人。如今秦人已在襄樊、淮北两线布下重兵，再打，便是硬碰硬了。”
桓冲点了点头，没有说话。
他望着舆图上那片标注着“汉水”的空白处，那里墨迹浓重，是他前几日用朱笔圈出来的几个渡口。
鱼梁洲、蔡洲、东津渡，每一个都画了圈，又在圈外画了几道线，标示着秦军营盘的大致方位。
那些线画得粗粝，却透着一种久经战阵的老辣——不是凭空臆测，是几十年跟秦人打交道摸出来的门道。
他搁下茶盏，将那几块薯皮拢到一处，搁在陶盘边上。
那薯是早上灶上蒸的，红心的，甜糯，他吃了两块，剩下的几块还搁在盘里，已经凉了。
“镇恶的伤如何了？”他忽然问。
桓石民苦笑了一下，将茶盏搁在案上，道：
“已经基本痊愈了。那日从武当退下来，肩上那一刀伤得不浅，好在没伤着骨头。这几日能拉弓了，昨日还去校场射了几十箭，说手生了。”
桓冲听着，嘴角微微勾起一点笑意，那笑意却没到眼底。
他伸手拈起一块凉了的蒸薯，掰开，里头还是黄澄澄的，却已经没有热气冒出来了。
他把半块放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
桓石民又道：“只是还在生咱们不战而退的闷气。有时把自己关在帐里，谁也不见。我去找他说话，他也不理，只说想一个人静静。昨日他那个亲卫偷偷跟我说，将军夜里一个人坐着，把一盏酒喝了又斟、斟了又喝，喝到快天亮。”
桓冲的笑意渐渐敛去了，心里泛起一阵失望。
他望着帐外那片被日头晒得白花花的江面，沉默了很久。
帐外的江风时有时无，吹得帐顶那掀开的一角忽起忽落，光影便跟着晃。
桓石虔是他的侄儿，是桓家这一辈里最能打的。
当年在万军丛中救出自己，那是何等的勇猛，何等的胆魄。
这些年跟着他镇守荆州，哪一仗不是冲在最前面？哪一仗不是杀得敌人胆寒？
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