科学院的走廊，比想象中更加寂静。
不是那种因无人而生的空旷死寂，而是某种更加微妙的、仿佛连空气都在屏住呼吸的凝重。李长生悬浮在叶凌霜身后半步的位置，古铜色的微光穿过走廊两侧那些巨大的透明观察窗，在那些沉睡的实验仪器上投下淡淡的、几乎无法察觉的倒影。
每一步，都像是在深渊边缘行走。
林远山的办公室，位于科学院最深处的“特殊研究区”。这里原本是为了研究“静滞带”样本而专门建造的隔离区域，拥有整个首都星最高等级的防护与监控系统。但当叶凌霜和李长生穿过最后一道安检门时，他们发现——这里的监控系统，全部离线了。
不是故障，不是维护，而是被某种权限更高的人，手动关闭的。
叶凌霜的独眼微微眯起，右手已经按在了腰间的配枪上。那配枪是三天前她特意从军械库领取的，充能饱和，随时可以击发。
【他在等我们。】李长生的意念轻轻传入她的意识，【而且他不想让任何人知道。】
叶凌霜没有回应。她只是继续向前，步伐稳定而缓慢，如同走向猎物的猎人——又或者，如同走向陷阱的猎物。
走廊尽头，是一扇巨大的、半透明的合金门。门上没有标识，只有一个极其简朴的、手写的铭牌：
“林远山——首席研究”
叶凌霜在门前停下，深吸一口气，然后抬手，按在了门旁的通讯器上。
“林院士，我是叶凌霜。”
沉默。长达五秒的沉默。
然后，门，缓缓打开了。
门后，是一间宽敞却极其简朴的办公室。靠墙的书架上整齐地排列着古老的数据存储晶体，每一颗上都贴着详细的标签。办公桌上摊开着几份纸质文件——在守护着文明，纸质文件早已成为“绝密”的代名词，因为那无法被黑客入侵，无法被远程窃取。而办公桌后，一个满头银发的老人，正坐在那里，静静地凝视着他们。
林远山。
七十一岁，守护者文明最权威的“静滞带”研究专家，第七远征舰队的首席科学顾问，老柯的恩师，那个在老柯牺牲后抱着遗体痛哭的老人。
此刻，他的脸上没有任何表情。那双曾经温和睿智的眼睛，此刻如同两口深不见底的古井，倒映着叶凌霜的身影，以及她身后那团古铜色的微光。
“叶指挥官。”他的声音平静得近乎冷漠，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“你终于来了。”
叶凌霜站在门口，没有立刻进去。她的独眼盯着林远山，右手依然按在配枪上。
“你知道我会来？”
林远山微微点了点头，伸手示意办公桌对面的椅子：“请坐。还有那位……李先生，也请进。门可以关上。”
叶凌霜犹豫了一瞬，然后迈步走进办公室。李长生紧随其后，古铜色的微光在室内的人工日光下显得格外安静。
门，在他们身后无声地关闭。
林远山看着他们，嘴角扬起一丝极淡的、几乎无法察觉的弧度。那弧度中，有苦涩，有释然，也有一丝……叶凌霜无法解读的复杂。
“你们发现了我的脑电波异常。”他说，不是在提问，而是在陈述，“以叶指挥官的性格，一定会亲自来问个清楚。不会派人抓我，不会暗中调查，只会……面对面。”
他顿了顿，目光落在叶凌霜脸上，那古井般的眼中，终于泛起一丝涟漪：
“老柯那孩子，跟你的性格一模一样。从不拐弯抹角，从不畏惧强权，只会直直地冲向真相，哪怕那真相是一把刀。”
老柯的名字，如同一根针，狠狠刺入叶凌霜的心脏。她的手指微微收紧，声音却依旧平静：
“林院士，我今天来，不是为了听你夸老柯的。我来问你——”
她向前踏出一步，独眼中燃烧着灼人的火焰：
“你是不是监察者的内应？”
林远山沉默了片刻。然后，他缓缓站起身，走到窗边，背对着他们，望向窗外那片璀璨的星空。
“内应？”他的声音轻得如同叹息，“如果我说是，你会开枪吗？”
叶凌霜的手指，已经按在了扳机上。
“会。”
林远山转过身，看着那指着自己的枪口，脸上竟然露出一丝微笑。那微笑中，有欣慰，有解脱，也有一丝叶凌霜看不懂的……悲悯。
“好孩子。”他说，“老柯没看错人。”
然后，他做了一件让叶凌霜和李长生都始料未及的事——
他缓缓解开上衣的扣子，露出胸前那片苍老的皮肤。而在那皮肤之上，心脏的位置，赫然镶嵌着一个拳头大小的、银白色的、不断脉动的机械装置！
那装置的表面，流淌着与监察者军团战舰上完全相同的能量纹路。每一次脉动，都有一丝银白色的光芒，顺着无数细密的管道，渗入林远山的血管、神经、骨骼——
那是监察者军团的“同化植入物”。一旦植入，宿主将逐渐失去自我意识，沦为监察者意志的傀儡。
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