陈善给匈奴诸部上了强度，北军这边也不能落于人后。
扶苏的提议得到始皇帝首肯后，一封密诏加急送至上郡大营。
蒙恬在帐内徘徊了半个时辰，终于下定决心，奉诏行事。
稍后亲兵传令，召头曼单于前来受封领赏。
可他没想到的是，对方已经到了大营门口，亲兵刚走出半里路就与之撞了个正着，客客气气把人请了回去。
“老单于。”
“大将军。”
蒙恬一见对方的架势，就知道他是来讨好处的，不由恨得牙痒痒。
将作少府刚刚送来的新式兵甲，连北军士卒都未曾装备，竟然要白白送给蛮酋！
“在下听闻大将军有事相召，不知您有何吩咐？”
头曼单于恭敬客套地询问。
蒙恬神色不善：“此番北军重创林单部，斩获首级两千余，尔等出力不小，功劳甚大。”
“陛下亲自下诏，要隆重嘉奖，以彰其忠。”
头曼大喜过望，激动地话都说不利索：“臣……外邦酋首叩谢皇帝陛下圣恩。”
“匈奴诸部祝陛下洪福齐天，万寿无疆……”
蒙恬不想听他啰嗦，生硬地打断他的阿谀奉承之词。
“来人，把兵甲呈上。”
八名亲兵分别捧着不同的盔甲部件，和一柄弯刀进入帐内。
“这是……”
“西河兵甲？”
头曼单于揉了揉眼睛，不可置信地看向蒙恬。
他知道北军的装备与西河县有着很大的差距，虽然围剿林单部缴获了一部分战利品，但北军自己都不够用，怎么舍得奖赏给他？
“西河兵甲？”
蒙恬不屑地嗤笑，拿起托盘上的弯刀挥舞两下，直接递给了对方。
“难道精铁兵甲只有西河县一家能做吗？”
“此乃秦国将作少府所产，瞪大你的眼睛瞧仔细了。”
头曼单于陪着笑脸把弯刀接到手中，低头去看刻印在刀柄前的物勒工名。
“三十七年，将作少府扶苏造，冶丞启，锻工高。”
咦……
头曼单于下意识用手指去擦拭刀身上的印记，怀疑上面的字是抹去了本身的刻印重新打上去的。
长期以来的固有印象里，凡精铁器物，必是西河县产出无疑，世上绝对找不到第二家。
而北军刚刚从林单部手里缴获了一批，转头就说自己造出来了。
这无论如何都没办法叫人信服。
蒙恬看到他的小动作，差点被气笑了。
“怎么？”
“你觉得是本将军刻意拿西河兵甲冒充的？”
头曼单于赶忙赔罪：“大将军，在下不是那个意思。”
“只是，这套兵甲形制、入手的感觉与西河兵甲一般无二。”
“在下见识短浅，实在分辨不出其中的区别。”
蒙恬暗忖道：分辨不出就对了！
太子殿下在西河县照着样子临摹出来的，能不一样吗？”
“以老单于之见，秦国兵甲如何？”
头曼单于连连点头：“好！非常之好！”
“比西河兵甲更好！”
“而今秦国也能产出精铁，陈修德再也没办法凭借兵甲之利嚣张跋扈了！”
“匈奴诸部无不盼望秦国皇帝陛下早日剿清叛逆，荡平贼寇。”
“关外部族邦国苦陈修德久矣！”
蒙恬微微颔首，算你识相。
“秦国初做精铁，产出甚少，来之不易。”
“本将军先赐你兵甲两百套，待之后立下其他功劳，无论是八百还是一千，统统不成问题！”
头曼单于急不可耐地问：“大将军所言当真？”
蒙恬风轻云淡地说：“陛下千金一诺，还会失信于你不成？”
头曼单于重重点了点头：“大将军，您的兵甲头曼部要定了！”
“陈修德不过一篡逆之辈，不忠、不义、不信、不仁！”
“匈奴诸部倾尽全力，助秦国早日除此祸患！”
蒙恬听到外面传来搬运重物的动静，做了个请的手势：“请老单于检验兵甲。”
头曼单于不疑有它，面对如此殷勤体贴的待遇诚惶诚恐。
实际上只要他去北军的军械库看一看就会发现，里面还是那些沿用了多年的老物件。
除了给亲兵留下的五十套以外，其余的两百整数已经是蒙恬能够拿出来的全部。
扶苏虽然通过拓印抄袭了西河兵甲的外形，但冶铁这门高深复杂的技术却是没办法破解的。
通过他提供的细节，再加上将作少府的工匠集思广益，误打误撞下试出了一种行之有效的方法——百炼钢。
西河县官方长期不限量收购铁砂，民间多有以此为业者。
在后世它有一种专门的称呼——撸铁棒。
用磁石把泥沙中的黑色小颗粒吸附聚集，就可以得到含量45%–70%的高纯度细铁砂。
熔炉投料时，需要用它来调节配比，算是一样不可或缺的添加物。
但将作少府走的路子完全不同。
它是直接用铁砂当成冶炼的原料，然后靠落后的技术熔成海绵铁。
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