这日，柳玄阴再次来到客舍。
“君客卿，谷主有令，三日后，黑水城‘万宝阁’将举办一场季度拍卖会，其中或有尔等所需之物，亦是对外接触、熟悉南疆的好机会。谷中有一批药材需送至黑水城分阁，尔等可随押运队伍同行。拍卖会后，可在黑水城逗留数日，通过万宝阁的渠道，了解外界最新消息，并开始准备离开南疆的事宜。”
终于要开始接触外界了！众人精神一振。黑水城，听名字便是南疆一处重要城池，万宝阁更是横跨数域的大型商会，其拍卖会必然宝物云集，消息灵通。
“有劳柳长老安排。”君墨轩道。
三日后清晨，一支由十辆覆着油布、刻有幽谷云纹标志的角马车组成的队伍，悄然驶出村落，沿着隐秘的山道，向山脉之外行去。带队的是柳玄阴手下一位姓陈的执事，沉默寡言，修为在黄琮境后期。另有二十余名幽谷外门弟子随行护卫。
君墨轩一行人混杂在队伍中。未云裳依旧沉睡，被安置在一辆铺了软垫的马车上，由踏雪守在车旁。君墨轩、千叶凛、伊藤结衣、紫霆骑马随行，赵铭和孙芸则负责驾驶装载众人行李的另一辆马车。
队伍行进速度不快，穿行在连绵的十万大山边缘。沿途山高林密，瘴气时现，偶尔还能感知到潜伏在暗处的妖兽气息，但见到幽谷的车队标志，大多悄然退去，显然幽谷在此地颇具威名。
两日跋涉，眼前豁然开朗。一片地势相对平坦、河流交错的盆地出现在前方。盆地中央，一座黑灰色的巨大城池巍然矗立，城墙高耸，以某种抗腐蚀的黑色石材垒砌而成，在阳光下泛着冷硬的光泽。城池上空，隐约有数道强大的神识来回扫视，戒备森严。这便是南疆重镇之一——黑水城。
靠近城池，人流渐多。除了与幽谷车队类似的商队，更多的是形形色色的独行客或小团体。南疆民风彪悍，穿着打扮也与东域大不相同，多色彩艳丽、装饰繁复的短打或裙装，身上常佩戴着兽骨、毒牙、奇异矿石等饰物，气息或阴柔诡秘，或暴烈蛮横。空气中弥漫着淡淡的腥气、药草味和一种躁动的氛围。
“黑水城乃南疆西北门户，鱼龙混杂，三教九流汇聚。城中严禁私斗，但暗地里的龃龉从未少过。万宝阁、百草堂、炼尸宗、蛊神殿等势力在此皆有分舵。诸位初来乍到，务必谨慎，莫要轻易招惹是非。”陈执事难得地开口提醒。
车队随着人流缓缓通过高大的城门。城门守卫身着黑甲，气息剽悍，仔细查验了幽谷的通行文书和货物，目光在君墨轩等生面孔身上多停留了片刻，尤其是在看到黑犬踏雪时，眼中闪过一丝惊异，但并未多问，挥手放行。
一入城中，喧嚣热浪扑面而来。宽阔的街道以青石板铺就，两旁店铺林立，旌旗招展。叫卖声、讨价还价声、兽吼声、法器嗡鸣声交织在一起，充满了粗犷的活力。贩卖的东西也五花八门：各种奇形怪状的妖兽材料、色彩斑斓的毒虫蛊物、散发着异香的南疆特产草药、样式古朴或诡异的法器符箓，甚至还有公然售卖奴隶的摊位……
空气中灵气驳杂，但比城外浓郁许多，显然城中有大型聚灵阵法。街道上行人摩肩接踵，修士比例极高，且修为参差不齐，从赤炎境到黄琮境随处可见，偶尔还能感受到隐晦的绿绮境气息一闪而过。
幽谷车队熟门熟路地穿过几条繁华街道，来到城中偏西一处相对清静的街区。这里建筑更加高大规整，行人衣着也光鲜不少。一座占地极广、气派非凡的五层楼阁映入眼帘，飞檐下悬挂着巨大的金字招牌——**“万宝阁”**。
楼阁门前车水马龙，进出的客人非富即贵，气息凝实。幽谷车队在侧门停下，陈执事上前与守卫交涉。
君墨轩等人下马，打量着这座闻名遐迩的商会。万宝阁建筑风格融合了南疆的粗犷与中域的精致，门口两尊并非石狮，而是某种背生双翼、形似穿山甲的异兽雕像，栩栩如生，隐隐有阵法波动。
“幽谷的药材到了？直接送去后库清点。”一名身着万宝阁执事服饰、面容精干的中年男子迎了出来，与陈执事交接，目光扫过君墨轩等人，客气地点头致意，并未多问，显然幽谷与万宝阁合作密切。
货物交接完毕，陈执事对君墨轩道：“君客卿，幽谷在万宝阁长期包有客院，诸位可暂居于此。三日后拍卖会开始，凭此玉牌可入内。”他递给君墨轩一枚刻有万宝阁标记和数字的玉牌，“拍卖会前，阁中会有部分拍品名录流出，诸位可自行留意。若无他事，在下便先行返回谷中复命了。”
“有劳陈执事。”君墨轩接过玉牌。
陈执事带着幽谷弟子驾车离去。那名万宝阁执事唤来一名青衣小厮：“带这几位贵客去‘乙字七号’院。”
小厮恭敬引路，穿过万宝阁侧面一条回廊，来到后院一片清幽的园林式客院区。乙字七号院是一个独立的小院落，有正房三间，厢房两间，环境雅致，灵气充沛，显然价格不菲。
安顿下来后，众人聚集在正厅。
“总算暂时安顿下来了。”伊藤结衣轻轻吐了口气，“这黑水城，果然与东域大不相同。”
“南疆之地，弱肉强食更甚，规矩也只在明面上。”紫霆神色凝重，“万宝阁势力庞大，能提供庇护，但也需小心，莫要露财招祸。拍卖会上，我们目标不宜太大，以收集信息、购置必要物资为主。”
君墨轩点头：“不错。当务之急，是了解外界情况，特别是东域和雷泽事件是否有消息传出。其次，为踏雪寻找合适的雷属性材料或功法，它突破在即。另外……”他看了一眼未云裳所在的房间，“看看是否有对云裳苏醒有益之物。”
千叶凛只道：“拍卖名录。”
“名录应很快会送来，或需去前厅购买。”伊藤结衣道，“稍后我去探听一下。另外，还需兑换一些南疆通用的货币词和灵石。”